Subscribe
Европейските потребители изпитват все по-големи трудности при разчитането на етикетите с хранителните стойности на хранителните продукти.
Тази ситуация, описана от Сметната палата на ЕС като „джунгла“, не само създава объркване, но и излага купувачите на риска да бъдат измамени, което може да има последици за здравето. Според доклад, публикуван наскоро от европейския одитен орган, настоящата правна рамка е недостатъчна и не осигурява необходимата защита срещу подвеждащи или нестандартизирани твърдения.
Разпокъсана система
Един от основните проблеми, изтъкнати от Палатата, е липсата на обща система за етикетиране на европейско равнище. Понастоящем държавите членки приемат различни подходи, което допринася за разнороден пейзаж, който обърква потребителите. Така например Франция използва Nutri-Score – система на светофара, която приписва буква и цвят на храните в зависимост от тяхното хранително качество, докато Италия използва NutrInform Battery, която представя информация под формата на батерии, които се „зареждат“ в зависимост от процента на дневните хранителни вещества, съдържащи се в дадена порция. Тези два подхода, въпреки че имат една и съща цел – предоставяне на полезна и незабавна информация – отразяват противоположни философии. Nutri-Score дава предимство на синтетичната преценка, която може да бъде твърде опростена, докато NutrInform Battery предоставя повече подробности, но изисква по-голяма способност за тълкуване от страна на потребителя. Липсата на единно законодателство създава объркване и подкопава доверието на европейските граждани, които се борят за съзнателен избор на здравословни хранителни продукти.
Заблуждаващи лозунги и неадекватен контрол
В допълнение към фрагментацията Сметната палата на ЕС осъди разпространението на лозунги и указания, които могат да бъдат подвеждащи. Термини като „натурален“, „с ниско съдържание на мазнини“ или „без добавена захар“ невинаги отговарят на определени стандарти и често се използват с чисто рекламни цели. Според Палатата тази практика не само обърква потребителите, но и може да доведе до вреден избор на храни, особено когато подвеждащите послания прикриват по-високо от очакваното съдържание на захар, сол или мазнини. Понастоящем контролът върху информацията върху етикетите е ограничен, а санкциите за нарушения са недостатъчни, за да възпрат неправилното поведение. Палатата подчертава, че липсата на адекватен контрол насърчава злоупотребите и отслабва доверието на потребителите в системите за етикетиране.
Спешна необходимост от хармонизирано законодателство
Във връзка с това Сметната палата на ЕС призовава Европейската комисия да ускори представянето на законодателно предложение за хармонизиране на системата за етикетиране на хранителните стойности на равнище ЕС. Първоначално се очакваше предложението да бъде представено през наскоро приключилия законодателен мандат, но то беше отложено и сега е сред приоритетите на новата Комисия на Фон дер Лайен. Една обща система би могла да подобри яснотата и съпоставимостта на хранителната информация, като улесни европейските потребители да разберат стойността на храните, които купуват. Пътят към постигането на споразумение обаче не е без препятствия, тъй като различията между използваните в момента системи отразяват и различни политически и културни виждания за това как да се информират гражданите и да се насърчава балансираното хранене.
Застрашените интереси
Дебатът за етикетирането на хранителните стойности е свързан със значителни икономически и търговски интереси. Някои смятат, че система като Nutri-Score например ощетява традиционни европейски продукти като зехтин или сирене, които могат да получат по-неблагоприятна оценка, въпреки че са неразделна част от здравословната средиземноморска диета. От друга страна, по-подробните подходи, като например батерията NutrInform, биха могли да бъдат по-малко непосредствени за средния потребител, което би намалило тяхната ефективност. Ролята на хранително-вкусовата промишленост също е поставена на карта, тъй като тя лобира за запазване на известна степен на гъвкавост в начина на представяне на информацията. Стандартизацията може да доведе до значителни разходи за предприятията, особено за тези, които работят на международните пазари.
Въздействие върху общественото здраве
Неспособността да се осигурят ясни и надеждни етикети има преки последици за общественото здраве. Според проучвания, цитирани от Палатата, потребителите, които не получават точна информация, са склонни да подценяват рисковете, свързани с прекомерната консумация на някои хранителни вещества, като захари и наситени мазнини, което допринася за увеличаването на затлъстяването и свързаните с храненето хронични заболявания. Една хармонизирана система би могла не само да насърчи по-информирания избор на храни, но и да намали неравенството между европейските граждани, като им осигури равен достъп до качествена информация, независимо от държавата, в която живеят. Докладът на Сметната палата на ЕС е предупреждение към Комисията и държавите-членки: време е да се преодолеят различията и да се приеме обща система за етикетиране на хранителните стойности, която наистина да защитава потребителите. Само една ясна и единна регулаторна рамка ще може да гарантира прозрачност, доверие и здраве за всички европейски граждани, като същевременно насърчава конкурентоспособността на хранителната промишленост в съответствие с изискванията за информация и безопасност.
Алесандро Фиорентино