Irská republika je malá země na velkém ostrově, jak už to tak bývá. Podle Úmluvy Organizace spojených národů o mořském právu (UNCLOS) zahrnuje kontinentální šelf pobřežního státu mořské dno a podmořské dno, které sahá do vzdálenosti 200 námořních mil od základních linií teritoriálního moře nebo dále, pokud přirozené rozšíření pevniny přesahuje tuto hranici. Pobřežní stát vykonává svrchovaná práva nad svým kontinentálním šelfem za účelem jeho průzkumu a využívání jeho přírodních zdrojů. V případě, že okraj sahá za hranici 200 námořních mil, může pobřežní stát rozšířit hranici svého kontinentálního šelfu podle kritérií stanovených v článku 76 úmluvy UNCLOS. Irsko je jednou z největších evropských zemí, pokud vezmeme v úvahu jeho mořské území.Irské mořské území má rozlohu více než 220 milionů akrů (880 000 km2), což je desetkrát více než rozloha irského ostrova. Celková délka pobřeží činí 6883 km, z nichž se táhne na 22 km nebo 12 mil výsostné území státu. To je spousta moře. Na konci března letošního roku činila operační kapacita irského námořnictva jedno plavidlo.

Irské námořnictvo má 764 aktivních příslušníků a 77 záložníků, kteří pracují na 6 lodích (včetně 4 v záloze).Norsko má kolem svého pobřeží výlučnou ekonomickou zónu o délce 819 620 km a v roce 2008 mělo Královské norské námořnictvo přibližně 3 700 příslušníků (9 450 v mobilizovaném stavu, 32 000 při plné mobilizaci) a 70 plavidel, včetně 4 těžkých fregat, 6 ponorek, 14 hlídkových člunů, 4 minolovek, 4 lovců min, 1 plavidla pro detekci min, 4 podpůrných plavidel a 2 výcvikových plavidel. ^6. dubna letošního roku Naval News oznámil.

Norská vláda dnes oznámila svůj nový dlouhodobý obranný plán na období 2025 až 2036. Plán pod názvem Norský obranný závazek počítá s výrazným růstem, díky němuž země nejenže dosáhne cíle NATO, tedy 2 % HDP na obranu, již v tomto roce, ale na konci období překročí i hranici 3 %.

Bylo by nespravedlivé tvrdit, že námořní potřeby těchto dvou zemí jsou naprosto analogické. Výhradní ekonomická zóna a rybolovná oblast jsou pro Norsko s jeho rozsáhlými bohatými rybolovnými vodami a plynárenským a ropným průmyslem velmi důležité. Irsko se samozřejmě při vstupu do EHS vzdalo kontroly nad bohatými rybářskými oblastmi v Atlantiku výměnou za podporu pro svá stáda hovězího a mléčného dobytka. Toto stádo, které je nyní na porážku, má prokázat náš závazek vůči klimatické agendě. Na rozdíl od Norů se Irové zavázali, že zemní plyn zdaleka nebudou těžit z mořského dna a přestanou ho hledat. Znamená to však, že naše větrné mlýny na oceánech jsou z velké části nechráněné.

Personální a investiční krize v námořnictvu není nová a má obdobu ve zkušenostech armády a letectva. Před šesti lety přinesl deník The Times tento titulek

Irské letectvo se ocitá v krizi, protože čtyři starší piloti přešli k Aer Lingus.

Po odchodu čtyř pilotů zůstalo 31 volných míst pro piloty-úředníky z plánovaného počtu 107 a celkový počet odchodů do důchodu od roku 2010 se zvýšil na 56. Mluvčí reprezentativního sdružení pověřených důstojníků tehdy tvrdil, že problém má kořeny ve výdajových škrtech, které byly zaznamenány v důsledku hospodářské krize v roce 2010, kdy byly zrušeny finanční pobídky pro piloty v době, kdy společnosti Ryanair i Aer Lingus aktivně nabíraly nové zaměstnance. Přestože Irsko oficiálně popírá, že by se v oblasti národní obrany spoléhalo na jinou zemi, panuje všeobecné přesvědčení, že ve skutečnosti existuje desítky let stará dohoda se Spojeným královstvím, podle níž Královské letectvo účinně zajišťuje krytí a ochranu irského vzdušného prostoru. V roce 2022 v odpovědi na parlamentní otázku, která byla v irských vládních kruzích považována za příliš upřímnou, James Heappey, britský ministr obrany, řekl.

„Stíhačky RAF byly příležitostně nasazeny do irského vzdušného prostoru. Je na irské vládě, aby stanovila svou politiku, proč, kdy a jak.“

I když a pokud letectvo dokáže posadit piloty do letadel, vzhledem ke stáří a typu strojů a technologií, které má k dispozici, je otázka, jak efektivní by to mohlo být, bezpředmětná.Letectvo se při obraně vzduch-vzduch spoléhá na Pilatus PC-9, vrtulový cvičný letoun, který letectvo získalo v roce 2004, krátce poté, co byl vyřazen poslední proudový cvičný letoun. Má pomyslný provozní strop 25000 stop, ale praktický strop je 10000 stop. Většina dopravních letadel létá ve výšce 33 000 až 42 000 stop.

Pokud se můžete spolehnout na to, že účet za vás zaplatí někdo jiný, proč byste měli platit vy, zdá se, že se k otázce národní obrany stavějí irské vlády. Doposud se spokojeně smiřovala s tím, že se nakonec můžeme obrátit na USA, Velkou Británii nebo EU, aby zalepily díry v roztrhaném oděvu, kterým je národní obrana. V odpovědi na parlamentní dotaz zveřejnila tato čísla o výdajích, která ukazují velmi jasný trend.

Rok Výdaje na obranu v milionech EUR Hrubý domácí produkt v milionech EUR Výdaje v % HDP
1999 760 92,669 0.82%
2000 820 108,400 0.76%
2001 731 122,010 0.60%
2002 725 135,956 0.53%
2003 711 145,534 0.49%
2004 733 156,189 0.47%
2005 759 170,231 0.45%
2006 772 184,914 0.42%
2007 817 197,130 0.41%
2008 880 187,620 0.47%
2009 804 169,786 0.47%
2010 744 167,674 0.44%
2011 704 170,951 0.41%
2012 657 175,104 0.38%
2013 667 179,616 0.37%
2014 673 195,148 0.34%
2015 671 262,853 0.26%
2016 671 270,809 0.25%
2017 681 300,387 0.23%
2018 701 326,986 0.21%
2019 756 356,051 0.21%

V zájmu spravedlnosti bychom měli zdůraznit, že nárůst HDP v poslední době poněkud zkresluje procenta, ale i při použití upraveného HND jako základu Irsko sotva překoná půl procenta a stále se pohodlně umístí na konci tabulky výdajů v Evropě. V článku v časopise Foreign Policy v roce 2022 Eoin Drea uvedl: „Zapomeňte na Německo a další evropské obranné opozdilce – musíme se vážně bavit o Irsku, nejhorším evropském bezpečnostněpolitickém darmošlapovi.“

Závěr Komise pro obranné síly zveřejněný v roce 2022 zněl, že Irsko je bezbranné na souši, na moři i ve vzduchu. Kdysi to mohl být problém Irska, ale teď už ne. Pašování drog, obchodování s lidmi, nelegální zbraně a nepřátelské země na východě mohou využít mezer v irské bezpečnosti. Pokud víte, že v rozsáhlé oblasti na moři hlídkuje pouze jedno plavidlo, a víte, kde se zhruba nachází, je pro vás únik hračkou. Zvláště když víte, že pravděpodobnost pozorování ze vzduchu je mizivá, odhaduje se, že 75 % transatlantického kabelu spojujícího Evropu s Amerikou prochází irskou výlučnou ekonomickou zónou nebo v její blízkosti. V únoru 2023 byla zřízena buňka NATO pro ochranu kritické podmořské infrastruktury, jejímž úkolem je mapovat zranitelná místa a koordinovat úsilí spojenců NATO, partnerů a soukromého sektoru.

Chronický problém s personálním obsazením a financováním přetrvával tak dlouho, až se stal akutním. Investice, které jsou nyní nutné k tomu, aby se obranné síly v krátké době dostaly na téměř únosnou úroveň, jsou neúnosné. Z politického hlediska je myšlenka, že by se Irsko vzdalo své historické neutrality, obtížná. I kdyby se členství v NATO prosadilo a bylo přijato, požadavek na minimální podíl 2 % HDP by znamenal desetinásobné navýšení rozpočtu. Vzhledem k tomu, že současná vláda hlásá záměr zvýšit do roku 2028 výdaje z 1,1 miliardy na 1,5 miliardy, se zvýšení na 10 miliard eur zdá nepravděpodobné. Je politickým truismem, že první povinností státu je ochrana jeho občanů. Je škoda, že v této oblasti, na rozdíl od mnoha jiných, irským politikům zřejmě nezáleží na tom, aby měli dobré mínění svých kolegů v Bruselu. Možná je na čase, aby tito kolegové požadovali od Irska více.