Saturnálie – Vánoce před Vánoci?

Ach, Vánoce. To hřejivé a příjemné roční období, kdy zdobíme chodby, vyměňujeme si dárky a zpíváme o veselém staříkovi, který přichází do našich domovů s pytlem plným překvapení. Je to vrchol tradice, až na to, že není úplně originální. Odstraňte pozlátko a cesmínu a najdete pod nimi něco staršího, hlučnějšího a mnohem pohanštějšího: Saturnálie, starořímský svátek, který někteří nazývají „Vánoce před Vánocemi“. Svátky jsou za námi, a tak si rozebereme paralely mezi nimi a zjistíme, jak moc Římská říše inspirovala to, co dnes označujeme jako „nejkrásnější období v roce“. Pro mnoho historiků jsou Vánoce uhlazenou, rodinnou verzí zhýralého pohanského bálu. Jistě, dnes jsou označovány za slavnostní oslavu narození Krista (i za to můžeme poděkovat Římanům), ale když se podíváte pozorněji, můžete si vybrat mnoho prvků, které byly kooptovány.

Co se děje v sobotu?

Nejprve si připravme půdu. Saturnálie byly týdenní slavnosti na počest Saturna, římského boha zemědělství a času. Oficiálně trvaly od 17. do 23. prosince, často se však přelévaly do neoficiálního prodlouženého svátku. Římané slavili Saturnálie tak, že převraceli společenské normy naruby. Otroci byli dočasně propuštěni a směli se posmívat svým pánům, podporovaly se veřejné hazardní hry a obecně panovala atmosféra „vše je dovoleno“. Nebyl to jen svátek, byl to kulturní výdech. Po měsících namáhavé práce se lidé bavili, jako by nebylo zítřka (a vzhledem k římské úmrtnosti často nebylo). Zdá se vám to povědomé? Tento duch veselí, hodování a společenské inverze má jasné paralely s moderním obdobím Vánoc. Koneckonců, co jsou Vánoce, když ne příležitost přejíst se, projevit dobrou vůli (dokonce i vůči lidem, které nemáte rádi) a předstírat, že kalorie se nepočítají?

Dekorace dříve a nyní

Jedním z nejtrvalejších přínosů Saturnálií k Vánocům je způsob, jakým zdobíme své domovy. Během svátku Římané zdobili své domy stálezelenými větvemi, věnci a girlandami – symboly života, který přetrvává přes zimu. Dokonce zapalovali svíčky, aby rozjasnili nejtemnější dny v roce, což bylo doslovné i symbolické přitakání naději. Přesuneme-li se do dnešní doby, tytéž věnce a blikající světýlka se staly základními prvky vánoční estetiky. Jistě, přešli jsme na LED světýlka a plastové věnce vyrobené v Číně, které si nosíme ze supermarketů, ale základní myšlenka je totožná.

Originální umění dávat dárky

Pokud si myslíte, že výměna dárků je čistě křesťanský vynález, zamyslete se znovu. Saturnálie byly původním tajným Mikulášem. Římané si během svátku vyměňovali drobné symbolické dárky, například svíčky, figurky a sladkosti. Nebyly nijak extravagantní; důraz byl kladen spíše na ohleduplnost než na výdaje. A teď to porovnejte s dnešní vánoční nákupní horečkou. Někde na cestě jsme vyměnili upřímné dárky za předražené gadgety a povinné dárkové karty. Přesto darování – charakteristický znak obou svátků – pochází přímo z této římské tradice. Zajímavé je, že první křesťané nebyli z obdarovávání příliš nadšení. Považovali ho za příliš pohanské a materialistické. Jakmile si však církev uvědomila, jak moc si lidé tuto tradici oblíbili, příhodně ji překřtila na součást Vánoc. Nic totiž neříká „svatá noc“ tak jako nový iPhone.

Hodování a pití – věčná sváteční zábava

Saturnálie byly v podstatě sedmidenní hostinou. Římané hodovali bohatými pokrmy, pili velké množství vína a odvázali se způsobem, nad kterým by se dnešní personální oddělení rozplývala. Zní vám to povědomě? Mělo by, protože vánoční hodování je prakticky kopií této tradice. Představte si průměrnou štědrovečerní večeři. Výběr masa a příloh se může lišit podle toho, z jaké oblasti Evropy pocházíte, ale na stole se vždy sejde úctyhodné množství kalorií. A teď si představte, že byste to dělali každý den po dobu jednoho týdne, s menšími pravidly a větším množstvím vína. To jsou Saturnálie. Dokonce i myšlenka společného stolování, kdy se všichni sejdou u jednoho stolu, vděčí za svůj vznik tomuto starověkému svátku.

Přehazování kalendáře, brilantní strategie konverze

Tady je zápletka: Ježíš se nenarodil 25. prosince. Nebo o tom alespoň neexistuje žádný teologický/historický důkaz. Bible datum Kristova narození neuvádí a první křesťané ho ani neslavili. Proč tedy 25. prosinec? Poděkujte Saturnáliím – a římské říši, která si je uměla přivlastnit. Datum bylo církví strategicky vybráno tak, aby se shodovalo s oblíbenými pohanskými svátky, včetně Saturnálií a oslav zimního slunovratu Sol Invictus, „Neporaženého slunce“. Tím, že církev sladila Kristovo narození se stávajícími svátky, usnadnila pohanům konverzi, aniž by se museli vzdát svých oblíbených tradic. Je to mistrovská lekce marketingu: když je nemůžeš porazit, kooptuj je.

Co zbylo ze Saturnálií?

Ačkoli samotné Saturnálie po pádu Římské říše zmizely z dějin, jejich vliv je všudypřítomný, stejně jako vliv Římanů, kteří kdysi vládli světu. Vánoce by se z určitého úhlu pohledu daly považovat za Saturnálie s betlémem. Duch požitkářství, štědrosti a pospolitosti zůstává, i když jsme Saturna vyměnili za Santa Clause. Až tedy budete příště popíjet svařené víno, rozbalovat dárky nebo zdobit stromeček, vzpomeňte si na Saturnálie. Bez ní by se Vánoce možná nikdy nestaly tím třpytivým, dárky nabitým žoku radosti, který známe a milujeme dnes. Skutečnost, že Vánoce – svátky určené k oslavě narození Krista – mají kořeny v pohanských tradicích, které se církev kdysi snažila vymýtit, je slastnou ironií. Je to připomínka toho, že historie není čistý příběh; je to nepřehledná, spletitá síť vlivů a adaptací. Dlouho před příběhem o narození Ježíše Krista byl zimní slunovrat pro starověké kultury významnou událostí. Slunovrat, který na severní polokouli nastával kolem 21. nebo 22. prosince, označoval nejdelší noc v roce a symbolizoval znovuzrození slunce. Pro společnosti, které byly silně závislé na zemědělství, sliboval tento nebeský zlom postupný návrat světla a života. Kultury po celé Evropě v tomto období pořádaly velkolepé oslavy. Například Seveřané slavili Yule, zapalovali mohutné ohně a přinášeli do domu věčně zelené stromy, které symbolizovaly věčný život. Z těchto stálezelených stromků se později vyvinul moderní vánoční stromek, zatímco polena Yule se stala útulnou sváteční tradicí. Zvyk zpívat během Vánoc od dveří ke dveřím, známý jako koledování, má svůj původ v předkřesťanské tradici wassailing. Wassailery zpívaly písně, aby požehnaly úrodě a sadům během zimy, často doprovázené společným pitím. Moderní koledování je sice méně zemědělské a více rodinné, ale jeho původ v pohanských rituálech společenství a slavnosti je nezaměnitelný. Zapalování svící během nejtemnějších zimních dnů bylo běžnou pohanskou praxí, která symbolizovala naději a návrat slunce. Židovský svátek Chanuka a římské Saturnálie se vyznačovaly významným používáním světla. Načasování a motivy naděje a obnovy ze slunovratu se plynule spojily s křesťanským poselstvím o Kristu jako „světle světa“, takže přechod k Vánocům byl přirozený a konverze pohanů snazší. Dědictví Saturnálií je nakonec svědectvím o trvalé síle oslav. Ať už svátky nazýváte Vánoce, Saturnálie nebo Festivus, jejich podstata zůstává stejná: čas setkání, uvolnění a přijetí života. Jen nezapomeňte poděkovat Římanům. Byli by nadšení, kdyby věděli, že jejich oslava nikdy doopravdy neskončila.