Amenazas contra escritores: Mis respuestas

Hace poco recibí dos documentos interesantes. Uno de ellos fue un informe del Partido ECR (Conservadores y Reformistas Europeos) sobre Libertad y pluralismo de los medios de comunicación en Europa 2014-2023: Amenazas y oportunidades para las democracias prósperas. La otra era una lista de preguntas que me envió la Asociación Islandesa de Escritores sobre amenazas, agresiones y violencia contra los escritores, para utilizarla en una encuesta nórdica del Instituto Cultural Sueco Kulturanalys.

Informe ECR

El informe del Partido ECR contiene muchas observaciones interesantes, por ejemplo sobre la amenaza a los periodistas en Turquía, donde unos cuarenta de ellos están ahora en prisión, sobre los intentos del gobierno serbio de etiquetar a los periodistas independientes como agentes de potencias extranjeras, y sobre los esfuerzos rusos por difundir desinformación y provocar problemas entre las minorías rusoparlantes de los países bálticos. Sin embargo, hay algunos puntos que yo mismo habría añadido a dicho informe. Uno es el peligro de la autocensura sobre la amenaza islamista a los valores tradicionales europeos. Pocos se atreven a desafiar a los islamistas radicales. Otro punto es que soy ambivalente en cuanto a intentar restringir la libertad de los magnates empresariales para promover sus opiniones (e intereses) en sus propios medios de comunicación: puede ser un peligro real en un mercado de medios pequeño como el de mi propio país, Islandia, pero en sociedades grandes presumiblemente se produciría una autocorrección, con otros desafiando a los magnates abusivos y ofreciendo mejores servicios en el mercado de los medios de comunicación. Un tercer punto es el preocupante dominio de los periodistas de izquierdas en los medios de comunicación gubernamentales, como la BBC en Gran Bretaña y las televisiones gestionadas por el gobierno en los países nórdicos. La «ley» que lleva el nombre del poeta e historiador británico Robert Conquest sigue vigente: Cualquier institución que no sea explícitamente de derechas, tarde o temprano se convierte en de izquierdas. Los bienhechores y los aspirantes a salvadores del mundo acuden en masa a las escuelas y los medios de comunicación, mientras que las personas razonablemente satisfechas consigo mismas y con la vida en general se convierten en médicos, ingenieros y empresarios.

Fuera de la «sociedad educada

La lista de preguntas que me envió la Asociación de Escritores me hizo reflexionar sobre mi propia carrera como académico de derechas en un entorno de izquierdas, y como escritor que expresa opiniones impopulares en la «sociedad educada», aunque silenciosamente compartidas por muchos, especialmente gente normal y trabajadora, el hombre del ómnibus de Clapham. Yo, como profesor de Política recientemente jubilado de la Universidad de Islandia, ¿conocía algún ejemplo de «amenazas, agresiones o violencia» contra escritores?

Me temo que la respuesta es sí, aunque en general soy partidario de la regla «Nunca expliques, nunca te quejes». Aunque la gente suele fingir que escucha con simpatía, a nadie le interesan realmente las penas, los sufrimientos y los problemas de los demás. Normalmente se recibe mejor si enciendes una vela en lugar de maldecir la oscuridad. Pero ya que me han preguntado, quiero dar respuestas directas.

Un asalto a plena luz del día

La única vez que he sufrido violencia directa fue el 27 de agosto de 2009 en la Plaza del Parlamento de Reikiavik. Yo participaba en una reunión de protesta contra el acuerdo que el Gobierno de izquierdas había alcanzado con el Reino Unido, por el que se concedía una garantía estatal a las deudas de los bancos islandeses en el Reino Unido. Mi opinión era que las personas debían realizar transacciones en los mercados financieros por su cuenta y riesgo. Un periodista me vio y quiso entrevistarme. Salimos de la reunión y empezamos a grabar la entrevista. Pero algunos radicales nos siguieron y empezaron a abordarme y a tirarme piedras. Escapé al Parlamento. Lo extraño de todo esto es que los transeúntes sólo estaban interesados en capturar el incidente con sus teléfonos inteligentes, no en detener la violencia. Se han encontrado al menos dos vídeos al respecto, uno en Youtube y otro en la página de inicio de un periódico.

Comportamiento agresivo

No puedo decir que haya sido objeto de violencia en la Universidad de Islandia. La mayoría de los académicos son bastante educados. Sólo recuerdo dos incidentes que rozaron la agresividad. Poco después del colapso bancario de 2008, cuando caminaba de mi oficina a la cafetería de la Universidad, me encontré en un pasillo con una profesora de filosofía, Sigridur Thorgeirsdottir, especialista en Nietzsche, pero a diferencia de él una ferviente feminista, incluso ultrafeminista. La saludé alegremente, como es mi costumbre con mis colegas. Pasó junto a mí en silencio, pero luego se volvió, me miró fijamente y exclamó con voz temblorosa y gran emoción: «No te saludé porque te considero responsable, al menos en parte, de la quiebra del banco. Usted fue muy influyente en los años anteriores a la quiebra». Me encogí de hombros y pensé que no era precisamente un comportamiento socrático. Pero para ser justos hay que añadir que al día siguiente vino a mi despacho y se disculpó.

El 14 de octubre de 2016 salía de la sala común de mayores del edificio de Ciencias Sociales cuando entró una mujer, miembro del personal, Margret Bjornsdottir. Le dije «Buenas tardes». Ella miraba hacia abajo, sumida en sus pensamientos, y respondió «Hola». Pero cuando levantó la vista y vio quién la había saludado, me gritó al salir: ‘Me retracto de mi saludo porque no hablo con usted’. Al parecer, estaba enfadada porque yo había señalado recientemente algunas irregularidades en las finanzas del Partido Socialdemócrata en 2009, cuando ella presidía el Comité Ejecutivo del partido. También había observado que el partido se sostenía gracias a dos misteriosos fondos, procedentes originalmente de las cuantiosas propiedades del antiguo Partido Socialdemócrata y de la desaparecida Alianza Popular.

Exigir mi despido

Algunos magnates islandeses de los negocios no han estado muy contentos con mis críticas hacia ellos, aunque como firme partidario del libre mercado simpatizo en general con los capitalistas de riesgo y los empresarios. Pero un empresario, Johannes Jonsson, uno de los propietarios de la cadena de tiendas Bonus, exigió una reunión con Kristin Ingolfsdottir, entonces rectora de la Universidad, el 9 de diciembre de 2009, declarando públicamente antes de la reunión que pediría mi despido. Mis ataques contra él y su familia se estaban volviendo intolerables, dijo. (Yo había criticado la disposición de los bancos islandeses a condonar las enormes deudas de su cadena minorista. Él y su familia eran, con diferencia, los mayores deudores de los bancos antes del colapso. Sin embargo, desde entonces he modificado mi opinión. En retrospectiva, muchas de sus inversiones eran bastante sólidas. Eran hábiles hombres de negocios. Pero esa es otra historia). Para mi sorpresa, nunca oí nada sobre esta reunión, salvo lo que leí en los periódicos. El rector no se puso en contacto conmigo para informarme de lo que había ocurrido. De nuevo, me encogí de hombros.

Yo no lo llamaría agresión y ni siquiera intimidación, pero quizá este sea el lugar para mencionar que se han puesto en escena dos obras de teatro en Reikiavik en las que soy uno de los personajes principales, y que un poeta islandés ha publicado todo un libro de poemas en el que tengo un papel protagonista como portavoz del capitalismo desenfrenado, el hombre económico. Sin embargo, me lo tomo más como un cumplido que como un acoso. Sólo hay una cosa en la vida peor que que hablen de uno, y es que no hablen de uno».

Una crítica sesgada

De las muchas historias que podría contar sobre intentos (a menudo infructuosos) de negarme becas y acceso a revistas académicas, destacaré una. Traduje el Libro Negro del Comunismo al islandés en 2009. En un principio tenía la intención de escribir un addendum sobre el movimiento comunista islandés, de unas 100 páginas. Pero pronto descubrí que era necesario investigar mucho más sobre el tema. Por ello, en 2011 solicité una beca del Fondo de Investigación de la Universidad. Me denegaron la solicitud porque un revisor había presentado un informe negativo. La revisora resultó ser una mujer llamada Ragnheidur Kristjansdottir, hijastra de uno de los principales personajes de la historia del movimiento comunista islandés, Svavar Gestsson, que se había educado en una escuela del partido comunista en Berlín Este. Cuando mi libro de 624 páginas salió a la luz en otoño de 2011, la Asociación de Historiadores Islandeses celebró una reunión especial para tratar de refutar su principal conclusión, que era, como era de esperar, que los comunistas islandeses eran bastante similares en teoría y práctica a los comunistas de otros países. Fui a la reunión, defendí mi conclusión principal y me enfrenté a los ponentes (uno de ellos era Ragnheidur Kristjansdottir) con algunas preguntas inconvenientes. Asistieron casi todos los antiguos comunistas islandeses, y aún recuerdo lo cargado que estaba el ambiente cuando hablé. Pero, como dijo Charles Mackay: «El que se ha mezclado en la refriega del deber que soportan los valientes, debe haber tenido enemigos. Si no los tiene, pequeño es el trabajo que ha hecho’.

Incidente extraño

Uno de los incidentes más extraños de mi carrera académica tuvo lugar a principios de 2014. Una persona llamada Sigurbjorg Sigurgeirsdottir había sido nombrada profesora de administración pública. Nunca había oído hablar de ella hasta que publicó algunos artículos en revistas extranjeras sobre el colapso de los bancos islandeses. Por desgracia, estaban llenos de errores factuales, así como de puntos dudosos pero discutibles. Entre otras cosas, se inventó una cita mía en el Wall Street Journal de 2004. Tuvo que retractarse y pedir disculpas. En
Cambridge Economic Review
también publicó a regañadientes tres correcciones mías a un artículo del que había sido coautora. Escribí un artículo de prensa en Islandia el 31 de enero de 2014 en el que enumeraba algunos de sus errores más atroces y puntos dudosos, ya que ese mismo día daba una conferencia en una reunión pública en la Universidad. Quería darle la oportunidad de corregir al menos los errores de hecho. Yo mismo estaba en el extranjero en un año sabático ese curso. Pero algún tiempo después, esta persona envió a unos 20-30 académicos en el extranjero una larga carta sobre mi acoso hacia ella. Dijo, por ejemplo, que con mi artículo había publicado una fotografía suya que era errónea; era producto de su imaginación. También dijo que habían acudido a la reunión unos «tipos intimidatorios y de aspecto muy desagradable». Pidió a los destinatarios de su carta que escribieran a la Universidad y la apoyaran contra mi acoso. Cuatro personas lo hicieron. Les escribí a todos, les expliqué el asunto y les pedí que se retractaran de sus cartas. Todos lo hicieron, de una forma u otra. Por supuesto, no había enviado a nadie a la reunión en la que dio una conferencia. No tenía la menor idea de quiénes podían ser esos «tipos intimidantes y de aspecto tan desagradable». Esto era pura fantasía.

Evitar

Es una cuestión filosófica interesante si el rechazo o la exclusión social deben considerarse agresiones. No estoy seguro. En general, creo que debemos utilizar las palabras en un sentido estricto y exacto. Pero otras personas piensan que el rechazo es, en efecto, agresión, incluso violencia, por lo que quizá deba mencionar dos ejemplos, ambos reveladores, pero ninguno de ellos importante en sí mismo. En un precioso día de verano, el 26 de junio de 2015, estaba inmersa en el trabajo en mi despacho cuando de repente recordé que por la tarde había una recepción en la Sala Común de Mayores del Edificio de Ciencias Sociales. Decidí ir a discutir un rompecabezas histórico con mis colegas. Por eso en Islandia los comunistas derrotaron en los años 40 a los socialdemócratas en el movimiento obrero y entre la élite intelectual, mientras que en los países escandinavos, en muchos aspectos similares a Islandia, los socialdemócratas se impusieron a los comunistas. Tuve una animada discusión sobre este tema con el profesor Olafur Th. Hardarson, nuestro experto en sociología política. El presidente de la facultad de Políticas, Baldur Thorhallsson, llegó tarde a la recepción y noté que parecía sorprendido de verme. Cuando la recepción tocaba a su fin, comenté que tenía que irme. dijo Olafur afablemente: ‘Te veré en casa de Baldur, ¿no?’ Le respondí: «No, no estoy invitado a casa de Baldur».

Casi nunca he visto a un hombre tan sorprendido como lo estaba entonces Olafur Hardarson. Abrió la boca, pero volvió a cerrarla, mientras sus ojos se abrían de par en par, mientras me miraba asombrado. En Reikiavik se celebran cada noche al menos mil fiestas a las que no estoy invitado, pero ésta me pareció un poco peculiar. Al día siguiente me encontré con uno de los empleados de la facultad y le pregunté: «¿Qué ha sido todo esto? ¿Qué hacía Baldur ayer por la tarde?’ Me contestó: ‘Ah, era una fiesta organizada por la facultad y de hecho pagada por la facultad, la fiesta de verano’. Debo confesar que no consideré mi exclusión una gran pérdida. Me invitan a muchas fiestas interesantes, aunque por las noches prefiero disfrutar de un buen libro. Pero la siguiente vez que vi al presidente de la facultad le pregunté por esto. Nadie habría aparecido si tú hubieras estado allí», dijo. ‘Pero te das cuenta’, dije, ‘de que al excluir a un profesor titular de la facultad, has convertido un acto de la facultad en tu fiesta privada que debes pagar tú mismo. Evidentemente, tiene que devolver el dinero a la facultad». Aún no lo ha hecho.

Una salida amable y agradable

No obstante, debo subrayar que las autoridades universitarias, especialmente el actual rector, Jon Atli Benediktsson (un científico respetado internacionalmente), y los dos decanos consecutivos de la Facultad de Ciencias Sociales, la Dra. Dadi Mar Kristofersson y el Dr. Stefan Hrafn Jonsson, se han comportado conmigo de forma impecable. La Universidad también fue muy gentil con mi jubilación al celebrar una conferencia internacional con varios oradores destacados, entre ellos la Dra. Barbara Kolm, Su Excelencia Gabriela von Habsburg (ex embajadora de Georgia en Alemania) y el Ministro de Hacienda Bjarni Benediktsson. No menos de 180 personas acudieron a la conferencia, ¡pero pocos se dieron cuenta de que sólo una de ellas pertenecía a la facultad de Políticas, donde yo había trabajado durante treinta y cinco años! Probablemente el rechazo no se considere rechazo si nadie le presta atención. También me apresuro a añadir que, aunque aquí he intentado dar respuestas sinceras a la lista de preguntas de la Asociación de Escritores sobre «amenazas, agresiones y violencia» contra los escritores, personalmente no tengo ninguna queja. Muchas velas brillantes se han encendido en mi vida. La oscuridad está toda fuera.