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El 20 de enero de 2025, Donald Trump jurará su cargo como 47º Presidente de los Estados Unidos, iniciando su segundo mandato tras ganar las elecciones de 2024. La ceremonia, conocida como el Día de la Inauguración, tendrá lugar en Washington D.C., principalmente en el Capitolio estadounidense. Comenzará oficialmente la nueva era Trump para Estados Unidos y el mundo, y quizá no sea casualidad que coincida con lo que parece ser el inicio del declive de la era de los medios de comunicación tradicionales. Según una encuesta de Gallup publicada un mes antes de las últimas elecciones presidenciales estadounidenses, la confianza de los estadounidenses en los medios de comunicación tradicionales disminuye constantemente. Los estadounidenses siguen experimentando un descenso sin precedentes de la confianza en los medios de comunicación, con un 31% que expresa «mucha» o «bastante» confianza en que los medios informen de las noticias de forma «completa, precisa e imparcial», similar al 32% del año pasado. La confianza de los estadounidenses en los medios de comunicación -como periódicos, televisión y radio- cayó al 32% en 2016, repitiendo el descenso del año pasado. Por tercer año consecutivo, son más los adultos estadounidenses que no confían en absoluto en los medios de comunicación (36%) que los que confían mucho o bastante. Otro 33% de estadounidenses expresa «algo» de confianza.
Según los resultados de la encuesta, una minoría de estadounidenses confía plenamente en que los medios de comunicación proporcionen noticias precisas y objetivas. Los datos muestran un declive constante respecto a décadas anteriores, y muchos ciudadanos perciben la influencia de intereses políticos o económicos en las noticias. Las causas de la desconfianza son muchas y complejas, entre las que destaca el partidismo: existe una percepción generalizada de que los medios toman partido político, lo que contribuye a aumentar la polarización, mientras que el énfasis en titulares llamativos para atraer a la audiencia ha comprometido a menudo la calidad del periodismo a expensas del sensacionalismo.
Las encuestas muestran que los estadounidenses desconfían cada vez más de los principales medios de comunicación. Los ciudadanos están cada vez más convencidos de que prácticamente todas las noticias que se les presentan son fabricadas o exageradas para promover una agenda de izquierdas. La grotesca descalificación de Joe Biden, Kamala Harris y los demócratas por parte de los medios de comunicación durante la presidencia de Biden y su papel como propagandistas durante la campaña de 2024 han cimentado permanentemente esta mentalidad en la mayoría del electorado.
Como era de esperar, desde el 5 de noviembre de 2024, los índices de audiencia de la MSNBC en horario de máxima audiencia se han desplomado un 53% y los de la CNN un 47%. Los índices de audiencia de las noticias vespertinas de la cadena siguen cayendo en picado, un 50% o 20 millones de espectadores menos desde 1990. Mientras tanto, la difusión de los periódicos sigue en caída libre, habiendo perdido casi el 70% o 41 millones de lectores desde 1990. (En comparación, la población estadounidense ha crecido en casi 90 millones desde 1990). Gracias a las tácticas innovadoras de la campaña de Donald Trump, que se basó casi exclusivamente en plataformas online. El dominio casi secular de los llamados «medios de comunicación tradicionales» llegó a su fin con las elecciones presidenciales de 2024. También marcó el final de su papel como apoyos ideológicos e instrumentos de propaganda de una izquierda estadounidense y un Partido Demócrata cada vez más radicales.
El análisis: los influenciadores de la información política dominaron la campaña electoral de 2024 Según un análisis del Centro de Investigación Pew, cerca del 20% de los estadounidenses -con un porcentaje significativamente mayor entre los menores de 30 años (37%)- dicen que obtienen regularmente noticias de influenciadores activos en las redes sociales. Estos creadores de contenidos se encuentran predominantemente en la popular red social X, donde se concentra el 85% de ellos. Sin embargo, muchos también utilizan otras plataformas como Instagram (utilizada por el 50% de ellos) y YouTube (44%). Los influencers que se identifican abiertamente como partidarios del Partido Republicano, conservadores o de Donald Trump representan el 27%, ligeramente más que los que se identifican como demócratas, progresistas o partidarios de Kamala Harris, que representan el 21%. La mayoría de estos influenciadores (63%) son hombres, y el 77% no tienen ninguna conexión directa ni experiencia con organizaciones de noticias. Entre los estadounidenses que se informan a través de personas influyentes en las redes sociales, la mayoría (65%) cree que han contribuido a aclarar la actualidad y las cuestiones cívicas. Además, siete de cada diez dicen que la información que obtienen de los influenciadores es, al menos en parte, diferente de la que obtienen de otras fuentes. Mucho menos común (31%) es la sensación de conexión personal con un influenciador. La mayoría de los influenciadores de noticias analizados en este estudio utilizan X como plataforma principal, con un 85% que tiene una cuenta, frente al 50% que utiliza Instagram, la segunda plataforma más popular. Al mismo tiempo, es habitual que los influencers estén presentes en múltiples plataformas para ampliar su audiencia: alrededor de dos tercios de los influencers de noticias encuestados están activos en más de una plataforma, y el 27% está presente en cinco o más sitios.
Muchos influencers también distribuyen su contenido a través de podcasts (34%) o boletines informativos (22%).
El impacto de la influencia digital ha alcanzado nuevas cotas en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. Las campañas de Donald Trump y Kamala Harris han reducido su dependencia de los medios de comunicación tradicionales, confiando en cambio en colaboraciones con influencers para llegar a un electorado diverso y conocedor de la tecnología digital. Desde creadores de TikTok a YouTubers y podcasters, ambas campañas reconocieron el valor estratégico de involucrar a personas que pueden comunicarse de forma más directa y eficaz que a través de los canales tradicionales de los medios de comunicación. La campaña de Trump intensificó su uso selectivo de personas influyentes, trabajando con podcasters y streamers que tenían muchos seguidores y relaciones de confianza con su público. Participando en largos debates en plataformas de gran audiencia, como Impaulsive with Logan Paul y This Past Weekend with Theo Von, Trump consolidó una conexión con su base electoral. Estos encuentros, que a menudo duraban horas, permitieron a los espectadores sentir una conexión más personal con Trump, trascendiendo las limitaciones de los clásicos anuncios de campaña o las breves declaraciones en los medios de comunicación. La estrategia de Trump veía a los influencers no como meros contribuyentes, sino como socios clave, aprovechando su influencia cultural y ofreciéndoles acceso exclusivo a la campaña entre bastidores. Creadores como los Nelk Boys no sólo asistieron a actos, sino que fueron invitados a bordo de su avión privado, creando momentos memorables que compartieron con millones de seguidores.
Este enfoque directo convirtió a los influyentes en auténticos partidarios que estaban personalmente conectados con el éxito de la campaña, logrando un nivel de compromiso difícil de alcanzar con interacciones más formales o programadas.
Los medios de comunicación tradicionales y los periodistas deben prestar atención a los cambios en la confianza de la gente. Si la confianza en las noticias sigue siendo tan baja como en las últimas décadas, comprender el papel de las personas influyentes es crucial para entender cómo obtiene la gente su información. Recuperar la confianza del público exigirá un enfoque transparente y responsable que pueda responder a las demandas de un entorno informativo cambiante. El Presidente Trump está a punto de jurar su cargo. Estados Unidos sigue sufriendo una crisis de confianza en muchas instituciones, incluido el gobierno federal, sus tres poderes, y quienes ocupan cargos públicos o se presentan a ellos. Además, como hemos visto, la confianza en los medios de comunicación está en su punto más bajo. Los gobiernos locales y estatales, y el pueblo estadounidense en su conjunto, son las únicas instituciones en las que confían más de la mitad de los adultos estadounidenses. Trump podrá remediarlo, empezando por medidas que garanticen la transparencia institucional mediante el ya anunciado plan histórico de racionalización de la burocracia. Entablará un diálogo constructivo con los medios de comunicación y las plataformas en línea como parte de un marco más amplio para revitalizar la participación cívica. Mientras tanto, a medida que continúa el declive de los medios de comunicación tradicionales en la información política y las campañas, el nuevo campo de batalla político es digital, informal y personal. Los candidatos están descubriendo que un mensaje auténtico y sin filtros resuena mejor cuando procede de una cara conocida en la pantalla de un teléfono, contribuyendo a marcar el tono de lo que probablemente será un panorama de campaña permanentemente alterado en la política estadounidense.