Cómo afecta la «Guerra Fría» a los polacos

En la Conferencia del Partido ECR celebrada en Chipre se analizó en profundidad la situación en el Ártico y el Antártico.

No es sólo hielo lo que hay en el Ártico y el Antártico, sino intereses geopolíticos y una larga historia de influencia de unos pocos, pero grandes, Países políticos.

El viernes 30 de marzo, durante la Conferencia del Partido ECR organizada en Chipre, Doaa Abdel Motaal, autora y Consejera Principal de la Organización Mundial del Comercio, pronunció una conferencia sobre el tema mencionado ante la sorpresa y el interés de los asistentes.

Como es bien sabido, el Polo Sur (o más bien la Antártida) es una tierra totalmente glaciar sobre la que se asientan estaciones de investigación científica de diversos Estados, ya sean superpotencias internacionales o países con intereses geográficos locales. En cambio, la situación es diferente en el Polo Norte.

De hecho, el Ártico está formado en su mayor parte por los casquetes polares y el océano Glacial Ártico, luego hay importantes islas y archipiélagos como Groenlandia (parte de Dinamarca) o las islas Svalbard (parte de Noruega) y las zonas costeras de los países ribereños del Ártico: Canadá, Estados Unidos, Rusia y los ya mencionados Dinamarca y Noruega.

Un mar frío e inhóspito vuelve a estar de actualidad no sólo por la abundancia de recursos submarinos que, obviamente, agudizan las reivindicaciones de soberanía sobre ellos, sino que hay una importante mezcla de pasos navales que abre importantes escenarios tanto desde el punto de vista comercial como -desgraciadamente- también bélico-militar.

Si la interpretación de los «gigantes asiáticos» (China, Japón e India) querría ver el Ártico como un «bien común internacional», sobre todo por una razón utilitaria para reducir la expansión de Rusia y Estados Unidos y para la explotación de recursos para la producción de sus empresas nacionales, los países ribereños del Ártico querrían naturalmente una identidad regional bastante clara y diferenciada.

El acuerdo alcanzado hasta ahora se remonta a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de los años 70, según la cual los Estados gozan de soberanía sobre los recursos naturales dentro de los 370 km de la costa, y lo que se encuentra más allá de este límite debe considerarse patrimonio internacional. Una solución que objetivamente podría haber funcionado, pero el principal problema es la imposibilidad de llegar a esa zona internacional sin pasar antes por aguas «nacionales», lo que hace casi imposible explotar los recursos que allí se pueden encontrar. Baste decir que el 13% del petróleo y el 30% del gas del mundo se encuentran en el Ártico.

Quien hoy desempeña el papel de «maestro» es Rusia: ya en 2007, la expedición Arktika 2007, dirigida por Artur Chilingarov, mostró a los demás competidores el avance tecnológico al plantar una bandera en el lecho marino del Polo Norte, a raíz de una solicitud de variación de los límites exteriores respecto a la plataforma de Bering.

También hay varias cuestiones muy importantes: como ya se ha dicho, el Ártico permitiría un paso mucho más fácil para el comercio, dado que la distancia entre Shangai y Montreal es de 7.700 millas náuticas pasando por el Océano Ártico, frente a las 11.300 que separan el propio puerto chino y Nueva York a través del Canal de Suez; además, el Ártico representa una cuenca pesquera fundamental, sobre todo para los países que hacen del pescado su principal alimento como Japón, pero lo mismo cabe decir de EEUU, dado que el 60% del pescado que se consume en América procede del Mar de Bering.

También hay que considerar el desastre económico causado por el recalentamiento de las aguas «prepolares»: basta pensar que la economía pesquera de Escocia y Noruega está en colapso mientras que la de Islandia y las colonias danesas es más que floreciente, todo ello debido a la migración de la caballa hacia aguas más frías.

Hoy en día, sin embargo, sería erróneo y reduccionista pensar que la situación del Ártico es la de «todos contra Rusia»: al contrario, las reivindicaciones también han visto a naciones sustancialmente «amigas» envueltas en conflictos diplomáticos especialmente largos. Un caso particular es la llamada «guerra del whisky», llevada a cabo entre Dinamarca y Canadá. El teatro del enfrentamiento es la isla Hans, un islote deshabitado que está sustancialmente cortado por la mitad por la frontera marítima entre las dos naciones: aquí, periódicamente, las armadas danesa y canadiense solían llegar, izar su bandera y dejar a los pies de su estandarte una botella de brandy danés o de whisky canadiense, para que los «adversarios» pudieran bebérsela mientras veían la reivindicación territorial. Sin embargo, esta disputa, especialmente amistosa en la realidad, se prolongó durante 50 años, terminando sólo un par de años con el establecimiento de una frontera terrestre en la isla.

La situación es aparentemente más sencilla en el caso de la Antártida: aquí hay reivindicaciones territoriales en las que a menudo se instalan bases científicas de siete países, a saber, Argentina, Australia, Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y el Reino Unido.

La presencia de los países sudamericanos y oceánicos viene dada por una «extensión» sustancial de sus fronteras nacionales proyectadas sobre la Antártida, mientras que la de franceses y británicos deriva de su pasado colonial. Es curiosa la presencia de noruegos, fruto de la experiencia de esta población en la exploración de tierras glaciares, que dio lugar a numerosas exploraciones y posteriores reclamaciones de partes del territorio.

Sin embargo, las reivindicaciones no están realmente reconocidas a nivel universal, sino que son el resultado del Tratado Antártico, firmado en 1959 y, en cualquier caso, sólo parcialmente esperado, dado que la reivindicación chilena se solapa parcialmente con las zonas argentina y británica. Sobre todo, los argentinos son los precursores de las reivindicaciones porque enseguida se mostraron los más interesados en el uso del territorio antártico: ellos son la primera base de exploración e investigación, la Base Esperanza, donde, además, se registró el primer nacimiento del continente antártico, también si este registro es discutido a causa de una niña noruega que se presume nacida en la Antártida pero que sólo fue registrada más tarde en tierras más hospitalarias.

Cabe señalar que hay una gran porción de territorio antártico, 1.610.000 km2, que no ha sido reclamada. Esta zona, Marie Byrd Land, fue descubierta por el almirante estadounidense Richard Evelyn Byrd en 1929, bautizando la zona con el nombre de su esposa: aunque existían todos los motivos para una reclamación estadounidense, Estados Unidos prefirió no reclamar nada, dejando de facto descubierta la zona salvo una estación de investigación de 1957 a 1972.

En las décadas de 1960, 1970 y 1980, surgieron diversas reclamaciones de pequeñas porciones de territorio por parte de otros Estados sudamericanos, como Ecuador, Uruguay, Perú y Brasil, que obviamente tienen interés en explotar el territorio para la investigación científica. Hoy en día, la Antártida es un verdadero laboratorio mundial con 77 estaciones puestas en marcha por 29 naciones diferentes.

El Tratado Antártico, al que se añadió un Protocolo en 1998, prohíbe cualquier ejercicio bélico o explotación minera con fines distintos a la investigación científica, en uno de los verdaderos puntos de cohesión geopolítica a escala mundial. Sin embargo, la prohibición de la minería expira en 2048, es decir, 50 años después de la firma del Protocolo.

Según varios observadores, es probable que se vuelva a firmar el Protocolo y se prorrogue su vigencia, también y sobre todo para no alterar ningún tipo de equilibrio medioambiental y geopolítico. Sin embargo, es un hecho que, si en 2048 hay problemas de abastecimiento mucho más graves que los actuales, la Antártida podría ponerse muy interesante y, en ese momento, será difícil frenar la «carrera del hielo» dejando sin resolver las disputas sobre las reivindicaciones territoriales. , al igual que será muy complicado frenar los intereses de Rusia, China, Japón y Estados Unidos en ocupar incluso porciones significativas de tierra.

Las regiones ártica y antártica se han convertido en el epicentro de un nuevo e intenso escenario de «guerra fría». Podríamos decir que esto se queda en un juego de palabras, pero sigue poniendo de relieve una realidad que exige atención. Las principales potencias del mundo están inmersas en una feroz competición por el control de los vastos y valiosos recursos que esconden estas remotas regiones. Estas zonas se consideraban estériles e inhóspitas; sin embargo, desde entonces se ha descubierto que albergan un tesoro de recursos naturales, como petróleo, gas, minerales y pesca. Dada la importancia estratégica de estos recursos, no es de extrañar que muchas naciones traten de asegurar sus intereses en estas remotas, pero valiosas, regiones.