Cómo Prometeo se convirtió en Procrustes

Hace treinta años, en 1991, se derrumbó la Unión Soviética. Occidente había ganado la Guerra Fría…

En la reunión anual de la Plataforma de la Memoria y la Conciencia Europeas del 11 al 13 de noviembre de 2021 en Praga, se me pidió que pronunciara el discurso de apertura sobre los acontecimientos de 1991 cuando colapsó la Unión Soviética y surgieron varios países nuevos. Aproveché la oportunidad para argumentar que el estalinismo (y también el maoísmo) eran resultados lógicos del proyecto comunista porque implicaba imponer una construcción intelectual a personas que no estaban dispuestas o al menos renuentes. No veo nada de malo en que elijas convertirte en comunista, si estás dispuesto a serlo solo por ti mismo y no por otras personas: entonces simplemente ingresas a una granja colectiva como los kibbutzim israelíes o estableces una cooperativa de trabajadores con tus almas gemelas. . Los únicos requisitos son que no obligues a otros a ir allí contigo, y que tengas la posibilidad de salir no menos que la de entrar. En este sentido, el comunismo es un experimento natural, y resulta que solo una parte muy pequeña y bastante insignificante de cualquier comunidad realmente lo quiere.

Por qué el comunismo inevitablemente significa esclavitud

Como los comunistas no aceptan esto y quieren en cambio imponer su proyecto a otros, están obligados a usar la violencia. En el proceso, el comunismo se convierte en una empresa criminal, al igual que el nacionalsocialismo de Hitler. Simplemente no puede sostenerse sin la supresión sistemática de las aspiraciones y fines individuales. El argumento principal no es que los comunistas sean moral o intelectualmente inferiores a los demás (aunque esta posibilidad no debe excluirse). Es que el sistema exige malas acciones. Para ver esto más claramente, conviene recordar el proyecto comunista. Es la demanda de propiedad pública de los medios de producción lo que implica que se aboliría un mercado de capitales. En cambio, la economía debería estar gobernada por una planificación central, dicen los comunistas. Pero esto significa que el poder económico y político estaría en manos de las mismas personas. Tal concentración de poder es bastante peligrosa, como muchos marxistas han reconocido. En un país donde el único empleador es el Estado, la oposición significa la muerte por inanición lenta, exclamó una vez Trotsky. Otra marxista, Rosa Luxemburg, señaló que en efecto la libertad es siempre la libertad de disentir. ¿Quién va a imprimir material de oposición si todas las imprentas son propiedad del Estado?

Pero el argumento de que la concentración de poder es peligrosa quizás no sea concluyente, por convincente que sea. En su famoso Camino de servidumbre, el economista anglo-austríaco Friedrich von Hayek presentó otro argumento aún más fuerte sobre la inevitabilidad de la opresión bajo el comunismo. Es que la planificación central no puede utilizar todo el conocimiento disperso entre diferentes individuos en una economía. Por lo tanto, para simplificar su tarea, los planificadores centrales tienen que intentar cambiar las preferencias de los individuos, y para ello tienen que reclutar todas las fuerzas que pueden influir y moldear el alma humana, como la educación, el arte, los medios de comunicación, la judicial, e incluso deportes. Stalin expresó esta idea con perspicacia cuando dijo que bajo el comunismo los escritores tenían que ser «ingenieros del alma». Nuevamente, los gobernantes comunistas no solo deben tratar de asegurar la obediencia de las masas por todos los medios posibles, sino que también deben eliminar a los disidentes, escépticos, críticos, opositores o, como ellos mismos dirían, saboteadores.

La figura malvada del monte Korydallos

La figura favorita de Marx de la mitología griega fue Prometeo, quien robó el fuego de los dioses y lo usó para dar a la humanidad tecnología, conocimiento y, de hecho, civilización en general. Sin duda, Marx se vio a sí mismo como un Prometeo moderno. Pero en realidad se parecía más a otra figura de la mitología griega, Procrustes, la malvada hueste del monte Korydallos en el camino sagrado de Atenas y Eleusis. Procrustes tenía una cama en la que invitaba a pasar la noche a los transeúntes. Si eran demasiado cortos para la cama, los estiraba con sus aparatos. Si eran demasiado largos para la cama, los amputaba. Todo el mundo tenía que encajar en la cama. Esto es lo que tienen que hacer los planificadores bajo el comunismo. Los individuos deben encajar en el plan, o morir, o pasar hambre. No puede ser al revés porque ningún plan único puede adaptarse a todos los individuos, por la razón que explicó Hayek, la dispersión del conocimiento. En una sociedad libre, a todos los individuos se les permite seguir sus propios planes, y la tarea del gobierno es simplemente garantizar que no violen los derechos de los demás en esta búsqueda. El sábado fue hecho para el hombre, no el hombre para el sábado.

Fue el sistema el que fracasó, no necesariamente las personas elegidas para implementarlo. Sin embargo, es tan improbable que los humanitarios ganen las luchas de poder en los países comunistas como que las personas compasivas se conviertan en amos en las plantaciones de esclavos. Si un sistema requiere malas acciones, recompensará a los hombres malvados. En su ajuste de cuentas con el estalinismo, Nikita Kruschev trató de echar la culpa de Lenin a Stalin invocando el «culto a la personalidad». Pero el registro muestra que Lenin fue tan cruel como Stalin. Por ejemplo, cuando era joven en 1891 protestó contra una colecta para las víctimas de una hambruna en las regiones alrededor del Volga. Las cosas tenían que empeorar, argumentó Lenin, para que pudieran mejorar. Cuando Lenin había tomado el poder recientemente, envió un notorio telegrama a sus camaradas en Penza, el 11 de agosto de 1918: ‘¡Camaradas! La insurrección de cinco distritos de kulaks debe ser reprimida sin piedad. Los intereses de toda la revolución lo exigen porque “la última batalla decisiva” con los kulaks está ahora en marcha en todas partes. Hay que hacer un ejemplo. 1) Colgar (absolutamente colgar, a la vista de la gente) no menos de cien kulaks, gatos gordos, chupasangres conocidos. 2) Publicar sus nombres. 3) Arrebatarles todo grano. 4) Designar rehenes.’ Lenin era un procusto como Stalin.

Procrustes todavía está presente

Fue este sistema de Procusto el que cayó cuando la Unión Soviética colapsó en 1991. He descrito en otra parte cómo me despertó mi amigo, David Oddsson, el primer ministro de Islandia, en la madrugada del 19 de agosto, cuando aparecieron en Occidente las primeras noticias sobre el intento de golpe de Estado por parte de los comunistas de línea dura. Como era de esperar, estábamos muy preocupados. Cuando quedó claro uno o dos días después que el intento había fracasado, los países bálticos aprovecharon la oportunidad y reafirmaron su independencia, proclamada en 1918. Su posición era, por supuesto, que nunca se habían unido a la Unión Soviética de forma voluntaria y legal. Simplemente fueron ocupados por el Ejército Rojo. Oddsson, un fuerte anticomunista que cuando era un joven estudiante de derecho tradujo al islandés un libro sobre la opresión soviética de Estonia, inmediatamente decidió, en cooperación con su ministro de Relaciones Exteriores, Jon B. Hannibalsson, un opositor igualmente firme del comunismo, renovar relaciones diplomáticas con los estados bálticos. Islandia fue el primer país en hacerlo.

En retrospectiva, el colapso de la Unión Soviética en 1991 no fue una conclusión inevitable. Fue una oportunidad que se presentó de repente y que aprovecharon los países bálticos y otros territorios bajo la tutela soviética. El argumento de Hayek no era que los regímenes comunistas no pudieran sobrevivir. Era, más bien, que la planificación económica central nunca sería capaz de lograr sus objetivos declarados y que la opresión a gran escala era inevitable si los planificadores permanecían en el poder. Sin embargo, la élite comunista rusa era una casa dividida. De repente se había enfrentado a oponentes firmes y decididos en Ronald Reagan y Margaret Thatcher, y estaba claro que la Unión Soviética carecía de los recursos para ganar la carrera armamentista con Estados Unidos. La élite rusa había perdido la fe en sí misma y muchos de sus miembros querían evitar un baño de sangre. No podía seguir el ejemplo del Partido Comunista Chino y salvarse reintroduciendo el capitalismo al mismo tiempo que no se permitía ninguna oposición política. Ahora, los comunistas chinos parecen pensar que Occidente está condenado. Renuncian al capitalismo y parecen estar dispuestos a imponer su voluntad no sólo a sus súbditos sino también a sus vecinos. Su renuncia al capitalismo les costará caro, pero si están dispuestos y son capaces de usar la fuerza suficiente, pueden aferrarse al poder. En 1991, Occidente obtuvo una victoria rotunda. Pero se presentan nuevos desafíos. Procrustes todavía está presente.