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Una semana después del primer supuesto ataque de Irán contra Israel, la respuesta de este último -esperada por los analistas militares- aún no se ha producido. Pero varios países -entre ellos Estados Unidos y el bloque europeo- ya han anunciado su intención de endurecer las sanciones contra Teherán. Tras la «decapitación» del programa de misiles de Teherán, es probable que siga un embargo sobre el petróleo iraní.
Los escenarios para la evolución del conflicto entre Israel e Irán van desde un ataque táctico israelí contra lo que se considera el programa nuclear iraní hasta una expansión aún mayor de la guerra que ya dura en Oriente Medio desde hace más de seis meses. Lo cierto es que, al tiempo que prometen duras sanciones contra Teherán, los líderes mundiales, incluida la Casa Blanca -que ha prometido su apoyo «férreo» a Israel-, le instan a contenerse. Mientras tanto, para «someter y debilitar a Irán», a petición de Israel, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), es decir, las fuerzas de élite del ejército iraní, podrían ser declaradas organización terrorista por los Estados del mundo. La Casa Blanca ya lo hizo en 2019 bajo el mandato de Donald Trump, y hay varios países -entre ellos Francia y Alemania- que han manifestado que tal medida sería necesaria. Todas estas sanciones son necesarias no sólo para disminuir la capacidad de Irán de actuar en la guerra de Oriente Medio -directamente o por delegación, las organizaciones terroristas que han lanzado ataques, en los últimos meses contra Israel-, sino también para impedir que siga ayudando a Rusia en su guerra contra Ucrania.
Se agrava el conflicto en Oriente Medio
El 13 de abril, Teherán disparó 200 cohetes contra Jerusalén, la mayoría de los cuales fueron interceptados antes de alcanzar territorio israelí. Se trata prácticamente del primer ataque directo de Irán contra Israel y, según las autoridades de Teherán, es una respuesta al ataque contra el consulado iraní en Siria, en el que murieron siete miembros del Cuerpo de Guardianes de la Revolución (CGRI), entre ellos dos generales. El atentado de Damasco del 1 de abril no ha sido atribuido a Israel. Al ataque iraní del 13 de abril siguió otro, lanzado por Hezbollah, en el norte, y un contraataque -no confirmado por Teherán- contra Isfahan, zona de Irán donde se encuentran una poderosa base militar y una central nuclear. Cada una de ellas tuvo efectos limitados y sin pérdida de vidas, y aunque se han descrito como demostraciones de fuerza por parte de uno u otro de los actores implicados en el conflicto, se parecen más a una serie de venganzas sucesivas. El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, ha anunciado que el ataque iraní no quedará sin respuesta, pero Israel parece haber contraatacado por ahora sólo con una fuerte ofensiva diplomática. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, dijo que Teherán considera que el episodio ha terminado si Israel no toma represalias y amenazó con una «respuesta severa, amplia y dura» contra cualquier acción que atente contra los intereses del Estado Islámico. Tanto Estados Unidos -principal aliado de Israel- como la Federación Rusa -aliada de Teherán- han instado a la moderación.
«Dejemos que Israel acepte la victoria», dijo el presidente estadounidense Joe Biden.
«Vladímir Putin expresó su esperanza de que todas las partes muestren una moderación razonable y eviten una nueva ronda de enfrentamientos de consecuencias catastróficas para toda la región», declaró el Kremlin.
En cuanto al ataque de Irán contra Israel, los medios de comunicación estatales de Teherán afirmaron que se trataba de una operación vengativa, que consideran un éxito. Irán afirma que quería demostrar la fuerza, no ejercerla. En otras palabras, quería demostrar que es capaz de contrarrestar las defensas israelíes sin recurrir a aliados en la región.
De hecho, éste es también el objetivo principal del programa iraní de misiles, que es un arsenal de disuasión y ataque, tanto preventivo como de respuesta. Teherán ha optado por desarrollar misiles balísticos y de crucero como principal medio para disuadir a sus adversarios, dadas sus limitadas capacidades terrestres y navales y unas fuerzas aéreas muy limitadas en cantidad y calidad. Pero el programa de misiles es también un componente del programa nuclear iraní, porque para tener una bomba nuclear efectivamente operativa se necesitan también plataformas de lanzamiento para hacerla llegar a su objetivo, es decir, misiles balísticos y de crucero, dicen los expertos. El programa de misiles de Irán ha sido objeto de algunas de las sanciones más duras impuestas a Teherán en la última década.
Irán ha sido acusado en repetidas ocasiones de graves violaciones de los derechos humanos, como restricciones del derecho a la libertad de expresión y de reunión pacífica y discriminación sistemática de la mujer tanto en la vida pública como en la privada, pero también ha sido acusado de exceso de armamento y criticado por falta de transparencia sobre sus planes en este ámbito. Desde embargos sobre el suministro de armas hasta el control de los bancos iraníes para garantizar que no participan en la financiación del programa nuclear, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha impuesto sistemáticamente sanciones a Teherán. Las últimas sanciones -impuestas para proteger la seguridad en la región y fuera de ella- se han dirigido contra el suministro de equipos, bienes, tecnología y componentes de misiles balísticos. La Unión Europea lleva consintiendo estas sanciones desde 2011. Desde entonces, las restricciones se han ido renovando e incluso endureciendo a medida que vencían.
Tras el ataque de Irán a Israel, los precios del petróleo han subido considerablemente
Tras el ataque a Irán, Israel instó a sus aliados a sancionar el programa de misiles iraní, ya que las restricciones de la ONU expiraron el pasado octubre. Algunos países -entre ellos Estados Unidos, el Reino Unido y la UE- han mantenido esas restricciones e incluso las han endurecido. El jefe de la diplomacia israelí, Eli Cohen, también ha pedido que la Guardia Revolucionaria -una fuerza poderosa no sólo militar sino también económicamente en Irán- sea declarada organización terrorista. Mientras que EEUU ya lo ha hecho desde 2019, otros países, como el Reino Unido, siguen dudando. Entre los Estados más decididos a aceptar esta medida se encuentra el principal aliado europeo de Israel, Alemania.
El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, declaró que las nuevas sanciones que se pretenden imponer a Teherán irán dirigidas contra su programa de misiles, la Guardia Revolucionaria y el Ministerio de Defensa iraní, y subrayó que el ejemplo de Estados Unidos sería seguido por sus aliados y socios que propondrían sus propias sanciones.
Un segundo componente importante de las sanciones que se avecinan podría ser el petróleo, argumentó la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen.
«No adelantamos nuestras herramientas de sanción. Pero en las conversaciones que hemos mantenido, todas las opciones para interrumpir la financiación del terrorismo en Irán siguen estando sobre la mesa. Está claro que Irán sigue exportando algo de petróleo. Es posible que podamos hacer más», declaró recientemente la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen.
Además, desde el atentado del 13 de abril, los precios del petróleo han subido considerablemente. Janet Yellen señaló que las sanciones impuestas por Estados Unidos ya prevén un embargo casi total del comercio con Irán, medidas que se han tomado para aislar a Irán y debilitar su capacidad de financiar a grupos interpuestos y apoyar a Rusia en la guerra de Ucrania.
Los países de la Unión Europea también están considerando imponer nuevas sanciones a Irán. El jefe de la diplomacia europea, Joseph Borrell, declaró recientemente que algunos Estados miembros ya han pedido que se amplíen las sanciones existentes. Tras una videoconferencia con los ministros de Asuntos Exteriores de la UE, Borrell declaró a la prensa que enviaría una solicitud al Servicio Europeo de Acción Exterior para que empezara a trabajar en la imposición de nuevas medidas restrictivas. Según el jefe de la diplomacia europea, se ampliaría la restricción del suministro de drones a Rusia y de misiles -y posiblemente incluso de suministros- a los interlocutores de Oriente Próximo. Alemania y Francia, así como otros Estados miembros, ya han apoyado públicamente estas propuestas, añadió Joseph Borell.