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Una noticia que tomó por asalto a la opinión pública europea (y a los siempre atentos analistas) este mes fue la inminente dimisión de Charles Michel, presidente del Consejo de la UE desde 2019, que de repente decidió presentarse a las elecciones de su país, como suelen hacer los políticos. Presas del pánico, como siempre, los izquierdistas y liberales se apresuraron a saltar sobre el caso del Sr. Michel e incluso a lanzar conceptos como traición y deserción hacia el político que decidió hacer lo que hacen los políticos.
Su miedo, irracional en su mayor parte, como demostraré en este texto, y como explica el propio Charles Michel, procede del momento oportuno. La dimisión de Charles Michel se producirá durante la Presidencia húngara de la UE, por lo que, si el escaño queda vacío, Viktor Orbán puede optar (o no) por reclamarlo para sí durante el segundo semestre de 2024.
Viktor Orbán es visto con escepticismo incluso por los partidos conservadores pro OTAN y Ucrania en Europa debido a su negativa a cortar lazos con el autócrata ruso Vladimir Putin, después de que éste lanzara su guerra de agresión hace dos años. Los funcionarios y comentaristas de la UE no están del todo impregnados de paranoia cuando lanzan la hipótesis de que la pretensión de Orbán de ocupar el cargo de Presidente del Consejo Europeo podría provocar cierto caos. Ello se debe a las competencias que ostenta el Consejo.
Una de las principales funciones del Consejo Europeo es dotar a la UE de una visión unificada y estratégica. Reúne a los Jefes de Estado o de Gobierno de los países miembros para debatir y definir los objetivos generales y las prioridades de la Unión. Al fomentar el diálogo y la colaboración al más alto nivel político, el Consejo Europeo garantiza que la UE responda eficazmente a un panorama mundial en constante cambio. La capacidad del Consejo Europeo para movilizar respuestas coordinadas subraya su importancia como fuerza estabilizadora dentro de la UE.
Además, el Consejo Europeo sirve de motor clave de la integración al impulsar cambios en los tratados y reformas institucionales. Las decisiones adoptadas en este foro suelen sentar las bases de los avances en el marco jurídico e institucional de la UE. El Tratado de Lisboa, por ejemplo, es el resultado de los debates y acuerdos alcanzados en el Consejo Europeo y refuerza la capacidad de actuación de la Unión en ámbitos como la política exterior y de defensa.
Dicho esto, se abren 3 posibles escenarios para lo que sucederá después de que Charles Michel «haga lo impensable» y se lance a la campaña electoral:
A) Viktor Orbán ocupa, efectivamente, su lugar (Menos probable)
La Presidenta de Hungría, Katalin Novák, se dirigió a la prensa el 10 de enero, alegando un interés legítimo por el puesto vacante. Lo que no se mencionó fue si la ocupación de este escaño debería producirse mediante votación democrática o ejerciendo el derecho a hacerlo a través de las normas de la presidencia rotatoria de la UE. La Sra. Novák también declaró que las prioridades de la Presidencia húngara serían las cuestiones demográficas y el fomento de la ampliación de la UE. No olvidó mencionar que Hungría «apoya a las potencias occidentales», pero también es «pragmática». A un lector inexperto le parecería que están listos para una adquisición, pero…
Hungría ha demostrado una y otra vez que su mejor herramienta en las relaciones internacionales es la negociación. Ya sea planteando exigencias para no votar en contra de Ucrania en el Consejo, o negociando cuidadosamente el fin de algunas sanciones, Fidesz y Orbán han demostrado ser hábiles hombres de negocios más que usurpadores. Y eso fue lo más inteligente. A la hora de la verdad, también debería esperarse de ellos un enfoque más bien transaccional de este asunto.
Además, se acabaron los días en que Polonia y Hungría se salvaban mutuamente de las sanciones cuando los funcionarios de la UE les acusaban de pisotear los derechos LGBT u otras causas progresistas que el statu quo consideraba un fin en sí mismo. Incluso los jefes de Estado más conservadores de la UE respaldan firmemente a Ucrania (por buenas razones) y Orbán se encuentra en una situación geopolítica delicada. Maniobras brutales como las que los liberales imaginan que haría si tuviera la oportunidad (ni siquiera nos dicen cuáles serían) son muy poco realistas en un juego tan cerebral. Pero aunque Orbán sea la encarnación del mal (no lo es), siempre queda la opción B.
B) Elección clásica de un nuevo Presidente del Consejo de la UE (Posible, pero no probable)
Basándose en la idea de que la alianza PPE-S&D-Renovación se mantendría después de 2024, un montón de antiguos altos cargos de gobiernos nacionales están reuniendo a sus partidarios, arrimándose a sus amigos de la prensa, y están escribiendo su propio nombre en la papeleta electoral. Mario Draghi en Italia, Klaus Iohannis en Rumanía y Xavier Bettel en Luxemburgo son sólo algunos de los que han aprovechado la oportunidad.
En teoría, esta sería la única manera de hacerlo. El Consejo Europeo vota por mayoría cualificada a un candidato para el puesto de Presidente, el Parlamento de la UE lo aprueba o lo veta, y todos contentos a casa. Eso en teoría. En la práctica, el cargo de Presidente del Consejo de la UE es uno de los más importantes que se negocian tras las elecciones europeas, cuando se forman las coaliciones. Por lo general, se reúne en un acuerdo global, en el que los principales actores de una coalición nueva o antigua se reparten los principales escaños mediante un algoritmo basado en los porcentajes electorales obtenidos. Dado que 2024 se presenta más impredecible de lo que fue 2019, los jugadores quieren mantener sus fichas de negociación sobre la mesa. Al menos hasta que vean los porcentajes ganados y perdidos durante la votación pública.
Y eso puede llevarnos a…
C) Un interino asume el cargo hasta el final de la legislatura (Lo más probable)
El Primer Ministro luxemburgués, Luc Frieden, informó a Politico de que Alexander De Croo, Primer Ministro belga y actual titular de la presidencia rotatoria del Consejo de la UE hasta finales de junio, podría asumir el puesto de Michel. Alternativamente, los líderes podrían designar a un candidato temporal para completar el mandato, proporcionando a los líderes europeos un margen de tiempo lo suficientemente amplio como para que las negociaciones se celebren después de que estén claros los resultados de las elecciones de la UE de 2024.
Por lo que declaran estos días otros políticos, asesores y analistas partidistas, un Presidente interino del Consejo de la UE (que no sea Viktor Orbán) parece la opción más deseable para todas las partes implicadas. Esto sería terra incognita para un puesto de tan alto nivel que nunca vio a un interino ocupar el escaño, pero la política es un juego de «nunca digas nunca». En esta clave también hay que vigilar las elecciones que tendrán lugar en junio. La continuidad de la alianza PPE-S&D-Renovación no es una conclusión inevitable, piensan algunos analistas y encuestadores, especialmente si grupos como el ECR obtienen suficiente apoyo popular para abrir nuevas posibilidades de negociación.
Conclusión de la dimisión de Charles Michel
En cuanto al puesto de Presidente del Consejo de la UE, la ira de los liberales dirigida contra Charles acabará por enfriarse. Al fin y al cabo, no está infringiendo ninguna ley con su planteamiento y el statu quo tendrá la primera oportunidad de elegir a su sustituto. Que Orbán ocupara el escaño como interino también habría estado dentro del marco democrático y legal, aunque, ciertamente, habría presentado riesgos. Pero, por suerte, sus peores temores no se harán realidad, no esta vez, como les explicó incluso el Sr. Michel:
Creo que es sumamente importante rendir cuentas y apoyar una visión democrática de la UE. No quiero anticiparme a la decisión que tomará el Consejo Europeo en junio, […] pero hay varias opciones, y si el Consejo Europeo quiere evitar a Viktor Orbán, es muy fácil.