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¿Ha llegado por fin la hora de que la arquitectura tradicional vuelva a Europa?
Una de las formas más impactantes en que la ideología modernista ha remodelado Europa a lo largo del siglo XX es mediante la reestructuración literal de nuestro entorno construido. Se trata de una tendencia que, a diferencia de muchos cambios culturales o demográficos, puede verse en casi todos los rincones del continente, y es un duro recordatorio de nuestro lugar en el tiempo.
Pero el aprecio público por la arquitectura modernista está en declive. Como idea, el naciente modernismo del siglo XX pretendía aportar normalidad, comodidad y racionalidad a la vida humana, un remedio a los males de la sociedad industrializada de los barrios marginales, la urbanización desarraigadora y la confusión del propósito de la vida. Se eliminaron elementos de superfluidad, irracionalismo y simbolismo anticuado a medida que los entornos urbanos se planificaban con mano dura, pero al mismo tiempo con cuidado, según las necesidades económicas. El nuevo mañana ya estaba aquí.
Como la visión modernista no cumplió lo que prometía, sus vestigios físicos han ido perdiendo cada vez más su pretendido simbolismo. En una época caracterizada por el pesimismo y la recesión económica, es natural que la gente busque algo más satisfactorio para el alma y tradicionalmente estético que algo que sirva de recordatorio de lo que, en última instancia, fue una ilusión de ingeniería social perfecta.
El fenómeno de la arquitectura «posmoderna» que pretendía acabar con la racionalidad estricta apareció ya en la década de 1980, una época que en muchos sentidos sirvió como secesión cultural y económica de la «alta modernidad» de principios de la década de 1970. Sin embargo, la historia del regreso de la arquitectura tradicional, también llamada clásica, aún no había comenzado. Los distintos sabores del modernismo, de los que el posmodernismo no es más que uno, han seguido sucediéndose durante décadas. Pero parece que en nuestro periodo de renacimiento general conservador y tradicional, la propagación de cajas de hormigón y cristal en nuestros paisajes urbanos se acerca por fin al final del camino.
Diferentes países europeos, e incluso ciudades individuales, tienen diferentes relaciones con la destrucción del patrimonio arquitectónico tradicional y el auge del modernismo. Para los más afectados por la Segunda Guerra Mundial, la nivelación de las plazas de las ciudades antiguas puede compararse casi a una herida de guerra, como la pérdida de un miembro. Los edificios modernistas que poco a poco empezaron a ocupar su lugar eran como prótesis, que junto con su supuesta función mejorada también señalaban el comienzo de una nueva era. En el caso de los países del Bloque del Este, esta nueva era era a menudo sinónimo de ocupación soviética, por lo que no sorprende que países como Polonia estén a la vanguardia del renacimiento arquitectónico tradicionalista en Europa. Hoy en día existe un mayor ímpetu nacionalista por distanciarse del periodo de dominación extranjera.
Las ciudades no afectadas por la guerra a menudo experimentaron las mismas remodelaciones modernistas, a manos de políticos progresistas con la intención de, como se ha señalado anteriormente, mejorar el nivel de vida y abrazar un supuesto futuro brillante. Hoy en día, estos proyectos visionarios se asocian a menudo con actitudes políticas progresistas, las mismas actitudes que en Europa Occidental son objeto de un creciente escrutinio por los fracasos sociales de las últimas décadas. En este contexto, el renacimiento de la arquitectura clásica forma parte de un cambio político más amplio hacia el conservadurismo.
La razón exacta por la que la arquitectura tradicional está ganando terreno a expensas de la hegemonía modernista no se reduce a una sola de estas dos circunstancias, pero es probable que sean la razón por la que estamos asistiendo a este renacimiento en este momento. Merece la pena mencionar, por ejemplo, que las restauraciones clásicas de ciudades devastadas por la guerra, como Varsovia, Dresde y Berlín, comenzaron ya bajo los regímenes controlados por los soviéticos. Hoy tampoco es raro que los movimientos políticos convencionalmente progresistas acepten el retorno de la arquitectura clásica, de lo que hay algunos ejemplos notables en Suecia. En cierto nivel, la belleza de la estética tradicional habla a todo el mundo, y sin duda empieza a notarse una fatiga del modernismo identitario y sin alma.