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El Parlamento Europeo es la única institución de la UE elegida directamente por los ciudadanos europeos y es el órgano que contribuye a garantizar la legitimidad democrática de la legislación europea.
Sus miembros son elegidos por sufragio universal por los ciudadanos de la Unión Europea, y los eurodiputados ocupan un escaño en el Parlamento durante un mandato legislativo de cinco años.
El Parlamento Europeo es la única institución de la UE elegida directamente por los ciudadanos, garantiza la legitimidad democrática de la Unión y posee una serie de funciones decisivas, como adoptar o rechazar las propuestas de directiva.
Antes de las elecciones directas al Europarlamento, que tuvieron lugar por primera vez en 1979, los miembros de la Asamblea eran nombrados por los parlamentos nacionales de los Estados miembros. El predecesor del Parlamento de la UE, la Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (Checa), sólo tenía un papel de supervisión. Personalidades como el ex primer ministro belga Paul-Henri Spaak, los ex presidentes del Consejo italiano Alcide De Gasperi y Giuseppe Pella, y el alemán Hans Furler presidieron la Asamblea entre 1952 y 1958.
El Pleno de la Eurocámara celebró su 70 aniversario el 22 de noviembre del año pasado. De hecho, la primera sesión de lo que entonces era la Asamblea Parlamentaria Checa (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) tuvo lugar en 1952. En aquel momento estaba formado por 78 representantes, todos ellos nombrados en el seno de los parlamentos nacionales de lo que eran los seis estados miembros. De ahí el nacimiento del Parlamento Europeo tal y como lo conocemos hoyEl papel de los eurodiputados es garantizar el funcionamiento democrático de las instituciones de la UE y representar los intereses de los ciudadanos en el proceso legislativo europeo. Todos los ciudadanos de la UE tienen derecho a votar y a presentarse a las elecciones en el Estado miembro en el que residan.
El Parlamento Europeo tiene tres funciones principales: comparte el poder legislativo con el Consejo de la Unión; ejerce un control democrático sobre todas las instituciones, órganos y organismos de la UE, y en particular sobre la Comisión, ya que tiene poder para aprobar y rechazar el nombramiento de Comisarios Europeos y para censurar colectivamente a la Comisión; y comparte con el Consejo de la Unión el poder presupuestario de la UE y puede, por tanto, modificar los gastos de la UE.
El Parlamento Europeo está compuesto actualmente por 705 diputados y representa a un total de unos 450 millones de personas.
En cuanto a la cuestión del número de eurodiputados, recientemente ha habido propuestas para aumentar el número de eurodiputados, de modo que la sociedad esté adecuadamente representada en el parlamento como consecuencia de los cambios demográficos que se han producido a partir de 2019.
En concreto, el pasado junio de 2023, es decir, a un año de las próximas elecciones que decidirán la nueva organización parlamentaria, los eurodiputados ahora en funciones presentaron la propuesta de aumentar los escaños de nueve de los veintisiete países de la Unión Europea.
Según esta propuesta, la intención sería proceder a aumentar el número total de eurodiputados de los 705 actuales a un total de 716.
La propuesta también tendrá que ser examinada por el Consejo de la Unión Europea, el órgano que tiene la decisión final sobre la propuesta y a través del cual será posible hacerla realidad.
Además, también será necesario el voto unánime de todos los Estados miembros para que esta propuesta se haga realidad.
Procedamos a analizar la propuesta presentada por los eurodiputados, proporcionando al mismo tiempo alguna información útil para comprender el contexto en el que se elaboró.
En primer lugar, hay que recordar que, según los tratados de la Unión Europea, se establece un número máximo de eurodiputados. Ese número está fijado en 750, a los que hay que añadir el presidente. En cuanto al número de escaños que le corresponden a cada país, se decide antes de cada elección europea.
Actualmente, el Parlamento Europeo tiene 705 escaños y dejará de tener 751 (es decir, los que tendrá hasta que el Reino Unido abandone la UE el 31 de enero de 2020).
La distribución de escaños tiene en cuenta tanto el tamaño de la población de los Estados miembros como la necesidad de garantizar un nivel adecuado de representación de los ciudadanos europeos en los países más pequeños. Este principio, conocido como «proporcionalidad decreciente», está consagrado en el Tratado de la Unión Europea. Según este principio, los países más pequeños tienen menos eurodiputados que los países más grandes, pero los eurodiputados de los países más grandes representarán a más personas que sus colegas de los países más pequeños.
Haciendo una media de todos los escaños, comprobamos que el número mínimo de escaños por país es de 6 (en concreto, este número se refiere a Chipre, Estonia, Luxemburgo y Malta) y el número máximo es de 96 (en referencia a Alemania).
En estos últimos años, sin embargo, se han producido cambios demográficos que también deben tenerse en cuenta en la política en Europa. En concreto, por tanto, la propuesta prevé un aumento de escaños para los países de España, Países Bajos, Austria, Dinamarca, Finlandia, Eslovaquia, Irlanda, Eslovenia y Letonia, precisamente para hacer coincidir el crecimiento demográfico con la representación política en el parlamento. En concreto, prevé: el aumento de 2 escaños para España, que pasaría así a tener un total de 61 eurodiputados; la adición de 2 escaños para los Países Bajos, para un total de 31 escaños en el Parlamento; un escaño extra para Austria, que ganaría así 20 escaños; 1 escaño extra también para Dinamarca, para un total de 15 eurodiputados; Del mismo modo, se espera un eurodiputado más para Finlandia, que llegaría a 15 diputados; 1 extra también para Eslovaquia, con lo que tendría 14 representantes; Eslovenia también querría un escaño más, para un total de 19 escaños; por último, +1 también para Letonia, con un total de 9 escaños a su disposición en Bruselas.
La composición del Parlamento se evalúa antes de cada elección, haciendo referencia tanto a los principios establecidos en los Tratados de la Unión Europea como basándose en la demografía más reciente de los distintos países europeos.
Según el texto propuesto, los eurodiputados quieren mantener una reserva de 28 escaños para los miembros que pudieran ser elegidos en una futura circunscripción transnacional, en línea con la propuesta del Parlamento sobre la ley electoral de la UE, que está sobre la mesa del Consejo. Los eurodiputados advierten de que cualquier nuevo retraso en los trabajos del Consejo sobre esta reforma sería contrario al principio de cooperación leal, ya que la decisión del Consejo repercutiría en las elecciones al Parlamento Europeo y precisamente en su composición.
El Parlamento de la UE adoptó la propuesta sobre su composición con la intención de aumentar en 11 el número de escaños, hasta un total de 716, antes de las elecciones europeas de junio de 2024.
La propuesta de decisión del Consejo Europeo se adoptó por 316 votos a favor, 169 en contra y 67 abstenciones. La resolución que acompaña a la propuesta se aprueba con 312 votos a favor, 201 en contra y 44 abstenciones.
Sobre esta cuestión, el coponente Loránt VINCZE, miembro del Grupo del Partido Popular Europeo, Demócrata-Cristianos, declaró lo siguiente: «De las numerosas propuestas de reparto de escaños presentadas tanto en Comisión como en Pleno, el Parlamento ha mantenido hoy la propuesta inicial que presentamos con mi colega coponente. Se trata de una solución equilibrada y la menos intrusiva en el equilibrio existente en la representación ciudadana. Sólo añade la menor cantidad de escaños necesarios para cumplir con una interpretación estricta del principio de proporcionalidad decreciente de los Tratados y sólo cuando estén objetivamente justificados, sin recurrir a recortes en el caso de ningún país. Confío en que tenga muchas probabilidades de obtener la aprobación unánime del Consejo Europeo.»
La propuesta del Parlamento Europeo parece haber suscitado opiniones encontradas. De hecho, aunque existe un amplio apoyo para hacer realidad esta propuesta, sigue habiendo ciertas reticencias por parte de varios Estados miembros que tienen una opinión diferente sobre la cuestión del reparto de escaños.
En cuanto a hacer avanzar la propuesta, ahora será el Consejo Europeo quien decida. El Consejo de la UE, en particular, tendrá que adoptar una decisión por unanimidad, que luego requerirá también la aprobación del Parlamento.
Existe una voluntad por parte de los eurodiputados de avanzar rápidamente con vistas a las elecciones que se celebrarán en menos de un año en toda la UE. De hecho, será necesario actuar con rapidez para que todos los Estados miembros incluidos en esta revolución puedan proceder a realizar los cambios necesarios a tiempo para las elecciones de junio de 2024. Por eso han pedido que se les informe inmediatamente si el Consejo Europeo pretende desviarse de la propuesta presentada.
Por ahora, no ha habido una respuesta decisiva sobre la cuestión. Veremos si la próxima ronda de elecciones estará marcada por estos cambios o si el proceso deseado por el Parlamento Europeo necesitará más tiempo y trabajo para materializarse.
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