¿Es la corrección política una religión?

Una politóloga sueca llamada Katarina Barrling publicó en 2024 un libro en sueco que debería interesar a todos los que quieran comprender nuestra época contemporánea occidental: «Elpaís más protestante del mundo» («Världens mest protestantiska land«).

Barrling cree que los debates políticos e ideológicos de la Suecia moderna se caracterizan por una fuerte religiosidad y, sobre todo, por un fuerte protestantismo. Cuando los suecos creen que deben defender el derecho de asilo o que deben salvar el clima -bajo el liderazgo de la mundialmente famosa Greta Tunberg-, vuelven a caer en una forma de pensar protestante en la que cada uno es responsable de su propia salvación y en la que sólo la fe («sola fide») conducirá a la salvación y la justicia.

Katarina Barrling aparece en muchos aspectos como una pensadora conservadora, y el mensaje del libro puede resumirse en la idea de que lo religioso debe ser gestionado por nuestras religiones tradicionales y que la política debe gestionarse de forma más racional. Pero como la verdadera religión, la fe cristiana, ha perdido estatus y credibilidad en la sociedad moderna, el pensamiento religioso busca nuevos dominios. Por ello, la política se ha convertido en moral. La política se ha convertido en una cuestión de bien y mal, de correcto e incorrecto, de decencia e indecencia, y de creer o no creer.

Suecia ha sido considerada durante mucho tiempo como uno de los países más laicos del mundo. En el famoso mapa (encuesta mundial de valores) que los investigadores Ronald Inglehart y Christian Welzel elaboraron para ilustrar las distintas esferas culturales que existen en el mundo, encontramos extendida hacia la derecha la esfera especial que incluye a las naciones protestantes de Europa Occidental. En países como Noruega, Dinamarca y Holanda, se valoran mucho los valores que destacan al individuo en detrimento de la colectividad, así como los valores que expresan la autorrealización individual en lugar de la supervivencia. Y en el extremo y arriba del mapa encontramos a Suecia. Ningún otro país ha ido tan lejos en la autorrealización individual como Suecia. Y así, por ejemplo, la religión también ha perdido importancia.

Sin embargo, opina Katarina Barrling, Suecia está muy marcada por el pensamiento religioso. Pero no es la religión oficial la que alberga este pensamiento, sino la política.

Durante 500 años, Suecia se ha caracterizado por un luteranismo puro. Con el rey sueco Gustavo I (que reinó entre 1523 y 1560), el país abandonó el catolicismo y abrazó las enseñanzas de Martín Lutero. El rey tenía un interés concreto y material en que la Iglesia Católica no tuviera ninguna influencia en la política y la economía suecas y en que él mismo y, por tanto, el Estado sueco pudieran hacerse con las propiedades de la Iglesia.

Pero quizá también fuera cierto que el énfasis del protestantismo en la ética del trabajo y la responsabilidad individual convenía a los suecos. Quizá no fuera una coincidencia que el protestantismo surgiera en el noroeste de Europa y tuviera tanto éxito allí. Sin embargo, con el tiempo, la Iglesia de Suecia se fusionó con el Estado sueco y ambos no se separaron hasta el año 2000. Hasta entonces, todos los suecos se convertían automáticamente en miembros de la Iglesia de Suecia al nacer. Suecia tenía una religión de Estado y, según la Constitución sueca, el monarca sueco debía seguir profesando la fe luterana.

Pero lo que lo complica todo es también que Suecia durante el siglo XX estuvo a la vanguardia de la nueva modernidad. Los suecos eran cada vez menos religiosos, cada vez menos dependientes del pensamiento tradicionalista y de los lazos sociales tradicionales. Muchos asociaban ahora Suecia con la igualdad, la liberación femenina y una moral sexual modernizada. Y al mismo tiempo, Suecia seguía una tendencia internacional en la que la ilustración, la ciencia y el pensamiento crítico desplazaban cada vez más al pensamiento cristiano tradicional.

Hoy en día hay muchos suecos que no tienen contacto alguno con ninguna iglesia. Los «cristianos» son vistos casi como un grupo sospechoso en la sociedad que no es como los demás y del que se puede hacer burla. La Iglesia de Suecia ha perdido muchos miembros (aunque ahora se ha invertido algo la tendencia a la baja) y las antes numerosas iglesias evangélicas libres ya no son tan numerosas ni activas.

Pero, dice Katarina Barrling, todo esto no significa que los suecos hayan abandonado el pensamiento religioso o quizá incluso la fe religiosa. Porque conceptos como bondad, pureza y fe siguen teniendo un papel importante en la sociedad sueca. Ahora, sin embargo, no es los domingos en la iglesia cuando se oyen estas palabras o se encuentran estos conceptos, sino en la conversación política cotidiana.

La política sueca se ha caracterizado durante mucho tiempo por lo que se denomina «corrección política». Esto se ha aplicado a la inmigración, pero también al trabajo sobre el clima y a la igualdad de género. Lo que Barrling quiere decir es que lo políticamente correcto ha asumido el papel que antes desempeñaba lo religiosamente correcto, o más concretamente lo cristiano y protestante. Ahora no es en la esfera formalmente religiosa de la sociedad donde deben realizarse los ideales cristianos de lo bueno, lo correcto y la fe pura e ingenua, sino en la esfera política y en la esfera social formalmente secularizada en general.

Tomemos el ejemplo de la amenaza climática.

El cambio climático se ha descrito durante mucho tiempo como una señal de un apocalipsis inminente. La fatalidad se acerca. El último día está a las puertas. El diluvio del pecado ha comenzado a fluir. Debido a nuestra vida impía, el mundo pronto se verá inundado por una ola que arrasará nuestros pecados. Pero aún hay tiempo para el arrepentimiento. Aún podemos mejorar.

Este mensaje ha sido transmitido sobre todo por una joven e inocente niña llamada Greta Thunberg. Por supuesto, es conocida internacionalmente y no sólo ha desempeñado un papel en Suecia, pero quizá sea típico que proceda de un país en el que lo religioso ha tomado el relevo de lo político.

El mensaje de Greta Thunberg fue más o menos el siguiente. La salvación es posible. Pero debemos deshacernos de nuestras riquezas. Debemos creer en la profeta Greta, debemos creer en el bien. Y no hay compromisos posibles. La buena fe y las buenas acciones nos salvarán. Y es bueno que la gente esté atormentada por remordimientos de conciencia. Porque la fe pura nos enseña que no debemos transigir. Debemos evitar volar, comer carne, consumir, calentar nuestras casas. Disfrutar es pecar. Ser rico es pecar. La pobreza y la renuncia son el camino hacia la salvación.

Hay otras cuestiones en las que el componente religioso parece igual de fuerte. La política sueca de inmigración se rigió durante mucho tiempo por un ideal inalcanzable de solidaridad sin límites. La fe, la esperanza y el amor eran las ideas que regían la política. Se creía en el bien. Se esperaba lo mejor y el amor al prójimo se situaba por encima de todo.

Katarina Barrling cree que la política sueca moderna se ha caracterizado más por los ideales cristianos que por los ideales que existían en la antigüedad grecorromana. Según Aristóteles, el bien se encuentra en un equilibrio beneficioso entre principios en conflicto. Los estoicos y los epicúreos intentaron de distintas formas gestionar el mundo con la ayuda de la distancia y la moderación. Esto falta en cierta medida en la ética cristiana basada en el Sermón de la Montaña, porque en cierto sentido defiende una bondad unidimensional. El amor y la bondad lo vencerán todo.

Katarina Barrling insta, sobre todo, a no hacer de la política una religión. El arte de la política no puede consistir en practicar principios de bondad inflexibles. La política consiste en hacer concesiones razonables. Y a veces la política debe consistir incluso en comprometer el bien.

Si hemos de hacer una interpretación conservadora del apasionante libro de Katarina Barrling, podría tratarse del hecho de que ninguna sociedad puede borrar lo religioso de su alma. Y, por tanto, quizá sea mejor que nuestras religiones tradicionales sigan albergando un pensamiento religioso, mientras que la política puede ser sólo política.