Explorar el patrimonio nórdico

Agenda Europea: Copenhague, mayo de 2022

La ciudad de Copenhague tiene un significado especial para los islandeses porque durante mucho tiempo fue su capital. Islandia había sido poblada originalmente entre 874 y 930, en su mayoría procedentes del oeste de Noruega. Entre los años 930 y 1262 existió allí una Commonwealth que no tenía más rey que la ley (como dijo un cronista alemán). Los islandeses cedieron entonces a la presión del rey de Noruega y se convirtieron en sus súbditos a cambio de garantías de que respetaría las leyes locales, mantendría la paz y garantizaría un comercio suficiente, crucial para esta remota isla del Atlántico Norte azotada por el viento. En 1380, la corona noruega pasó al rey danés, que acabó convirtiendo Copenhague en su residencia permanente. El nombre danés de la ciudad es København, que significa Puerto de Mercaderes. La ciudad, fundada formalmente en 1167, había sido un centro comercial durante siglos, situada en el estrecho entre la isla danesa de Zelanda y Suecia y con un excelente puerto. Todos los países nórdicos fueron gobernados desde Copenhague hasta 1523, cuando Suecia se rebeló con éxito contra el rey danés, y con Suecia se fue Finlandia. Después, en 1814, tras una derrota en las Guerras Napoleónicas, el rey danés tuvo que ceder Noruega al rey sueco, pero por razones que aún no están claras se decidió que Dinamarca conservara las posesiones noruegas en el Atlántico Norte, Islandia, las Islas Feroe y Groenlandia.

Argumentos de Jon Sigurdsson a favor de la independencia

Aunque gobernada desde Copenhague, Islandia nunca formó parte de Dinamarca. Tenía sus propias leyes y lengua y se enorgullecía de un patrimonio literario rico y único, sobre todo los poemas, crónicas y sagas de la época de la Commonwealth, pero también diversas leyendas, cuentos de hadas y canciones populares. En 1848, la lucha islandesa por la independencia comenzó cuando un historiador islandés de treinta y siete años residente en Copenhague, Jon Sigurdsson, publicó una «Exhortación a los islandeses». Presentó tres argumentos principales a favor del derecho de los islandeses a la autodeterminación. En primer lugar, en el periodo de la Commonwealth Islandia había sido de hecho un Estado soberano y cuando los islandeses en 1262 juraron lealtad al rey noruego, sólo había sido al rey y no a Noruega, o más tarde a Dinamarca. Por lo tanto, Jon -como se le llama en Islandia, ya que el islandés no tiene apellidos, siendo Sigurdsson sólo una notificación del hecho de que el padre de Jon se llamaba Sigurd- argumentó, cuando el rey danés entregó el poder al pueblo danés en 1848 (ratificado en una constitución en 1849), que no se deducía que la nación danesa, a través de los órganos del Estado danés, hubiera obtenido ningún derecho a gobernar Islandia. Este era un asunto que debía resolverse entre el rey y la nación islandesa. En segundo lugar, los islandeses constituían una nación distinta, con una historia compartida de casi mil años, con su propio territorio, definido por fronteras naturales, con sus propias leyes, lengua y patrimonio literario. En tercer lugar, es de suponer que los islandeses sabían mejor lo que les interesaba que los burócratas de Copenhague, que es, por supuesto, el argumento tradicional a favor de la devolución (o el principio subsidiario).

Jon Sigurdsson murió en 1883 sin ver cumplido su sueño de que Islandia fuera un Estado soberano. Los bienintencionados gobiernos daneses de la época no se tomaron en serio su postura. Los islandeses eran una nación diminuta que vivía en una isla estéril. Para sobrevivir, necesitaban a los daneses, al parecer. Pero a principios del siglo XX, la economía islandesa creció de forma significativa, ya que los islandeses adquirieron el capital y la tecnología necesarios para aprovechar los fértiles caladeros que rodeaban la isla. Al mismo tiempo, las demandas de autodeterminación nacional se hicieron más fuertes, también en los países nórdicos. Noruega se separó de Suecia en 1905 y Finlandia de Rusia en 1917. Tras unas negociaciones amistosas, daneses e islandeses acordaron que Islandia se convertiría en Estado soberano el 1 de diciembre de 1918 en unión personal con el rey danés, y que el tratado al respecto entre ambos países podría revisarse y posiblemente derogarse al cabo de veinticinco años. El proyecto político de Jon Sigurdsson se había hecho realidad. El Estado islandés adquirió la casa (arriba) en la que había vivido en Copenhague, en Øster Voldgade 12, cerca del centro de la ciudad. Un piso de la casa se puso a disposición de becarios islandeses que investigaban en Copenhague. He tenido dos veces la oportunidad de utilizar el piso, durante un mes en cada ocasión. La primera vez fue en el verano de 2002 para estudiar la literatura nórdica para un diccionario de citas que estaba recopilando. La segunda vez fue en el verano de 2023 para explorar la tradición liberal nórdica.

Argumentos de Jon Sigurdsson a favor del libre comercio

El propio Jon Sigurdsson formaba parte de la tradición liberal nórdica. Buen conocedor de la historia, la economía y la política, se vio influido no sólo por la notable herencia política de las naciones nórdicas, sino también por el liberalismo anglosajón. La libertad individual no debe limitarse a menos que la sociedad en su conjunto (la nación) se vea perjudicada por ello», escribió en 1841. Jon instó a sus compatriotas a aprender de otras naciones sin tener que sacrificar su propia identidad. Hemos avanzado más cuando hemos viajado mucho y comerciado con otros países, pero con muchos países, no sólo con uno», observó en 1842. Un año más tarde abogó por el libre comercio en el espíritu de Adam Smith:

Nuestro comercio se limita a un solo país, y no se nos permite hacer negocios con ningún otro. Esto va en contra de la naturaleza del intercambio y la evolución, porque el progreso y la prosperidad dependen del intercambio de lo necesario, de modo que las personas se apoyen mutuamente. Cuando una nación hace caso omiso de esta regla y de esta ley de la naturaleza, será castigada, y el castigo será su propia humillación y pérdida. Ningún país del mundo es completamente autosuficiente, aunque la insensatez humana haya intentado que lo sea. Tampoco ningún país es tal que no pueda aportar algo y obtener así lo que necesita. Pero cuando un país ha obtenido lo que necesita, que es lo que produce el comercio, entonces es como si él mismo hubiera poseído esas necesidades. Cuando el comercio es libre, cada nación ofrece lo que le sobra a quienes tienen lo que necesita.

Jon señaló a Inglaterra como el ejemplo que deberían seguir los islandeses. Su rápido progreso, escribió en 1844, podía atribuirse sin duda a su libertad de empresa y de asociación.

Jon Sigurdsson como liberal conservador

En 1855, el comercio entre Islandia y otros países pasó a ser libre, ya que antes se limitaba a los súbditos daneses. Jon Sigurdsson acogió con satisfacción este importante cambio y reiteró los argumentos a favor del libre comercio en una carta dirigida a su hermano en 1866:

Crees que alguien nos absorberá. Que todos nos absorban en el sentido de que comercien con nosotros y hagan negocios con nosotros. La libertad no consiste en vivir solo y no tener nada que ver con los demás. Dudo que Simeón Estilita o Diógenes fueran más libres que cualquier otro pueblo sin restricciones. Es cierto que la libertad viene sobre todo del interior, pero ninguna libertad relevante en la sociedad se realiza sino en los intercambios, y éstos son por tanto necesarios para la libertad.

Sin embargo, Jon también era de talante conservador. En 1875, sus jóvenes admiradores le organizaron una fiesta en Reikiavik, y uno de ellos compuso y recitó un poema en su honor. Cuando Jon les dio las gracias, discrepó con una afirmación del poema según la cual él era «el líder que nunca conoció las restricciones». Rechazó la idea de que nunca hubiera conocido restricciones. La disciplina y las restricciones eran necesarias para el desarrollo humano, observó. Las restricciones eran indispensables dentro y fuera, para los individuos y para las naciones. La libertad desenfrenada, sin límites, no era libertad, sino simplemente confusión y desorden. Así pues, Jon puede ser caracterizado convincentemente como un liberal conservador.

La tradición política nórdica

El mes que pasé en Copenhague en el verano de 2022 fue fructífero y agradable. En la tranquila comodidad de la casa de Jon Sigurdsson en Øster Voldgade, pude estudiar y reflexionar sobre la herencia política de las naciones nórdicas: de Snorri Sturluson advertencias contra el poder ilimitado en su historia de los reyes noruegos; Anders Chydenius argumentos a favor del libre comercio y la división del trabajo en el siglo XVIII; la constitución liberal noruega de 1814 en Eidsvoll; los grandes estadistas liberales del siglo XIX que sentaron las bases de la prosperidad escandinava, Anton Martin Schweigaard en Noruega y Johan August Gripenstedt en Suecia. En particular, examiné las obras del notable liberal danés Nikolaj F. S. Grundtvig, pastor, poeta y polímata, que exhortó a sus compatriotas a preservar y desarrollar su patrimonio nacional. Grundtvig, un personaje fascinante, suele considerarse el principal defensor o incluso creador de la peculiar y única identidad nacional danesa, danskhed, danesidad.

Desde la casa de Jon Sigurdsson sólo hay un corto paseo hasta Kongens Nytorv, la Plaza Nueva del Rey, donde se encuentra el Teatro Nacional, los famosos grandes almacenes Magasin du Nord, varios buenos restaurantes y el venerable Hotel d’Angleterre, donde a veces me he alojado. Tiene un bonito spa y una piscina en el sótano. En la plaza también se encuentra la taberna más antigua de Copenhague, Hviids vinstue, fundada en 1723. Era, y sigue siendo, popular entre los islandeses de Copenhague. En el interior, hay un retrato de cuatro famosos (o quizá notorios) bon vivants islandeses, dos poetas y dos historiadores, que vivieron en Copenhague durante algún tiempo, aunque en épocas diferentes. El historiador de mayor edad, el ya mencionado Arni Palsson, exclamó en una ocasión: «Se dice que beber es escapar de la realidad. Pero la gente a veces se salva huyendo». De hecho, el historiador más joven me dio clases en la escuela secundaria. Hviids vinstue no sólo ofrece las famosas cervezas danesas Tuborg y Carlsberg, sino también smørrebrød danés, bocadillos abiertos con deliciosos aderezos como gambas, salmón ahumado o curado, ternera asada y huevos.

Un brindis por la libertad

A la vuelta de la esquina, en Vingårdstræde 6, está uno de mis restaurantes favoritos de Copenhague, el Kong Hans Kælder (Bodega King Hans), con dos estrellas Michelin, que sirve lo que podría describirse como comida danesa de inspiración francesa, elegante y sabrosa. El rey Hans (o Juan) reinó de 1481 a 1513. Al igual que otros reyes escandinavos, tuvo que aceptar una Carta, en cierto modo similar a la Carta Magna inglesa, que reafirmaba los derechos tradicionales de sus súbditos. La Bodega del Rey Hans es, por tanto, un lugar apropiado para brindar por el gran patrimonio liberal nórdico.