Historia de los asesinatos presidenciales en EEUU: El éxito y el fracaso

El intento de asesinato de Donald Trump en el mes de julio causó conmoción en todo el mundo, pero especialmente en Estados Unidos.
La opinión pública percibió los hechos como algo que no podía ocurrir en la «democracia más fuerte del mundo».
Algunos pidieron que instituciones enteras fueran decapitadas e investigadas.
Algunos se prepararon para un conflicto civil armado.
Algunos llegaron incluso a considerar (ignorantemente) que el suceso era un montaje.
Pero los intentos de asesinato de presidentes de Estados Unidos o de candidatos al más alto cargo no son un suceso tan raro.
Algunos han tenido éxito y otros no.
Algunos han alterado drásticamente el curso de la historia y otros la han dejado inalterada, a pesar del efecto dramático que han añadido a los momentos.
Así pues, hasta que tengamos la certeza de lo que significará el atentado de julio para la campaña de Donald Trump, recordemos todos los intentos de asesinato presidencial de la historia estadounidense.

Abraham Lincoln (1865) – Éxito

El asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865 sigue siendo uno de los acontecimientos más significativos de la historia estadounidense.
Lincoln, el 16º Presidente, fue tiroteado por John Wilkes Booth, un conocido actor y simpatizante confederado, mientras asistía a una representación en el Teatro Ford de Washington D.C. Booth, motivado por su creencia de que Lincoln era un tirano y su esperanza de reavivar la causa confederada, consiguió herir de muerte al Presidente, que sucumbió a sus heridas a la mañana siguiente.
La muerte de Lincoln no sólo sumió a la nación en el luto, sino que también afectó significativamente a la época de reconstrucción posterior a la Guerra Civil.

James A. Garfield (1881) – Exitoso

James A. Garfield, el vigésimo presidente, recibió un disparo en la espalda de Charles J. Guiteau el 2 de julio de 1881, en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac, en Washington.
Guiteau, un descontento buscador de cargos que creía que se le debía un nombramiento político, disparó dos tiros contra Garfield, uno de los cuales resultó mortal tras una larga lucha contra las infecciones.
Garfield sucumbió a sus heridas el 19 de septiembre de 1881.
Su asesinato dio lugar a una importante reforma de la función pública, que culminó en la Ley Pendleton de Reforma de la Función Pública de 1883.

William McKinley (1901) – Exitoso

El asesinato de William McKinley, 25º Presidente, ocurrió el 6 de septiembre de 1901, durante un acto público en la Exposición Panamericana de Búfalo, Nueva York.
Leon Czolgosz, un anarquista que creía que McKinley era la encarnación de la opresión corporativa, disparó dos veces al Presidente.
Al principio McKinley pareció recuperarse, pero le sobrevino la gangrena y murió el 14 de septiembre.
La muerte de McKinley impulsó a Theodore Roosevelt a la presidencia, influyendo significativamente en la era progresista de la política estadounidense.
Pero poco sabía Roosevelt en aquel momento que él sería el siguiente en recibir la bala.

Theodore Roosevelt (1912) – Sin éxito

Aunque en aquel momento no era Presidente en ejercicio, Theodore Roosevelt se enfrentó a un intento de asesinato el 14 de octubre de 1912, durante su campaña para un tercer mandato como Presidente.
John Schrank, un enfermo mental que afirmaba tener una visión del fantasma de William McKinley, disparó a Roosevelt en Milwaukee, Wisconsin.
Sorprendentemente, Roosevelt pronunció su discurso con la bala aún alojada en el pecho, afirmando célebremente: «Hace falta algo más que eso para matar a un Bull Moose».
La bala nunca se extrajo, y Roosevelt se recuperó, aunque no ganó las elecciones.
Los críticos de Trump señalan este ejemplo cuando teorizan sobre su posible derrota en las elecciones de 2024.

Franklin D. Roosevelt (1933) – Sin éxito

El 15 de febrero de 1933, pocas semanas antes de la toma de posesión de Franklin D. Roosevelt, Giuseppe Zangara intentó asesinarlo en Miami, Florida.
Zangara, un inmigrante italiano con un odio profundamente arraigado hacia los políticos, disparó varias veces contra Roosevelt, que pronunciaba un discurso desde un coche descubierto.
Aunque Roosevelt resultó ileso, el alcalde de Chicago, Anton Cermak, fue herido mortalmente.
Este incidente puso de relieve la precariedad de los primeros años de la presidencia de Roosevelt, aunque no disuadió su determinación de guiar a la nación a través de la Gran Depresión.

Harry S. Truman (1950) – Sin éxito

El intento de asesinato de Harry S. Truman, el 33º presidente, ocurrió el 1 de noviembre de 1950.
Dos nacionalistas puertorriqueños, Oscar Collazo y Griselio Torresola, intentaron matar a Truman para llamar la atención sobre el movimiento independentista puertorriqueño.
Atacaron Blair House, donde residía Truman durante las reformas de la Casa Blanca.
Torresola hirió mortalmente a un agente de policía, pero fue asesinado por otro agente, mientras que Collazo fue herido y capturado.
Truman resultó ileso, pero el incidente puso de manifiesto las continuas tensiones políticas en Estados Unidos.

John F. Kennedy (1963) – Éxito

John F. Kennedy, el 35º presidente, fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas.
Lee Harvey Oswald, un ex marine con simpatías comunistas, efectuó tres disparos desde un edificio cercano, hiriendo mortalmente a Kennedy.
El asesinato conmocionó al mundo y dio lugar a numerosas teorías conspirativas e investigaciones, incluida la Comisión Warren, que concluyó que Oswald actuó solo.
La muerte de Kennedy marcó un punto de inflexión en la historia estadounidense, simbolizando el final de una era de inocencia percibida y el comienzo de un periodo más tumultuoso.

Gerald Ford (1975) – Sin éxito

Gerald Ford, 38º Presidente, sobrevivió a dos intentos de asesinato en el plazo de diecisiete días en septiembre de 1975.
El primer intento, el 5 de septiembre, fue obra de Lynette «Squeaky» Fromme, miembro de la secta de la Familia Manson, en Sacramento, California.
Fromme apuntó a Ford con una pistola, pero fue sometida rápidamente por agentes del Servicio Secreto.
El segundo intento, el 22 de septiembre, fue obra de Sara Jane Moore en San Francisco.
Moore disparó a Ford, pero falló gracias a la intervención de un transeúnte.
Estos intentos pusieron de manifiesto la volatilidad de los años 70 y los peligros a los que se enfrentaba el Presidente.

Ronald Reagan (1981) – Sin éxito

Ronald Reagan, el 40º presidente, estuvo a punto de morir el 30 de marzo de 1981 a manos de John Hinckley Jr., que pretendía impresionar a la actriz Jodie Foster.
Hinckley disparó seis tiros contra Reagan a la salida del hotel Hilton de Washington, alcanzándole en el pecho.
Cuando se despertó, justo antes de la operación, descubrió que la bala estaba muy cerca de las arterias del corazón.
Bromeó con los médicos diciendo: «¡Espero que seáis todos republicanos!».
El secretario de prensa de Reagan, James Brady, también resultó gravemente herido, lo que dio lugar a la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego.
La supervivencia y rápida recuperación de Reagan reforzaron su imagen y tuvieron un impacto significativo en su presidencia, reforzando su resistencia y determinación.

Bill Clinton (1994) – Sin éxito

Bill Clinton fue el último presidente, antes de Trump, que oyó o sintió balas disparadas contra su persona.
El 29 de octubre de 1994, Francisco Martín Durán disparó al menos 29 veces con un rifle semiautomático contra la Casa Blanca, creyendo que podía matar al presidente Bill Clinton.
Duran, que tenía antecedentes de enfermedad mental, fue sometido por turistas y agentes del Servicio Secreto.
Clinton estaba dentro de la Casa Blanca en ese momento y resultó ileso.
Este incidente puso de relieve las persistentes amenazas a la seguridad presidencial, incluso dentro de los confines de la Casa Blanca.
Para concluir, el acto de intentar asesinar a un presidente es una profunda manifestación de violencia política, que refleja profundos fundamentos filosóficos e ideológicos.
Históricamente, los asesinos suelen creer que sus acciones sirven a un propósito superior, como la preservación de ciertos valores o la rectificación de injusticias sociales percibidas.
Pero tales actos también pueden deberse a un profundo delirio o a una enfermedad mental.
En cuanto al posible asesino de Trump (Thomas Crooks), quizá nunca sepamos qué le llevó a ese gesto, ya que los hombres muertos no cuentan cuentos.
¿Fue una auténtica radicalización anti-Trump?
¿Un deseo demente de entrar así en los libros de historia?
Sea cual sea la respuesta, no hizo sino envalentonar la campaña de Trump.
Pero aún estamos por ver si compartirá el destino de Roosevelt, de ganar el derecho a conservar su vida, pero perder la carrera, o si resultará exactamente lo que se necesitaba para hacerle cruzar la línea de meta a la Reagan.