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Legal - febrero 3, 2025
Las cantidades de cocaína incautadas por los Estados miembros europeos y sus diversos organismos encargados de hacer cumplir la ley en el transcurso de los últimos 8 años son poco menos que impresionantes.
El Informe Europeo sobre Drogas 2024 publicado por la EUDA (Agencia Antidroga de la Unión Europea, antes Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías) no deja lugar a dudas.
El Informe señala, por ejemplo, que 2022 fue el sexto año consecutivo en que los Estados miembros de la UE comunicaron una cantidad récord de cocaína incautada, que ascendió a 323 toneladas, siendo Bélgica, España y los Países Bajos los que comunicaron los mayores volúmenes de incautaciones, lo que refleja su importancia como puntos de entrada de la cocaína traficada a Europa.
Esta adaptabilidad es especialmente evidente en la forma en que las OTD explotan la vasta y compleja infraestructura logística de Europa. Grandes puertos como Rotterdam y Hamburgo, junto con Amberes y los puertos españoles, siguen siendo puntos de entrada clave. Pero los traficantes han diversificado sus rutas, utilizando a menudo puertos más pequeños o rutas terrestres a través de pasos fronterizos menos controlados, lo que complica los esfuerzos de detección. Esta adaptabilidad también se refleja en su uso de la tecnología, con herramientas de comunicación encriptadas, drones para la vigilancia e incluso embarcaciones semisumergibles que han pasado a formar parte de su arsenal.
La EUDA también informa de que, en 2023, la cantidad de cocaína incautada en Amberes, el segundo puerto marítimo de Europa, aumentó a 116 toneladas, frente a las 110 toneladas de 2022. Esto refleja una tendencia de aumento interanual del volumen de cocaína incautada allí desde 2016.
En 2023, España comunicó la mayor incautación de cocaína de su historia (9,5 toneladas) en un solo envío, oculta en plátanos procedentes de Ecuador.
A pesar de estos encomiables éxitos, la tendencia en términos de demanda de cocaína, tanto en su forma en polvo como en «crack», parece crecer exponencialmente entre las poblaciones de Europa, independientemente de su clase o estatus.
La extensa bibliografía de investigación elaborada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) confirma esta afirmación. De hecho, los últimos datos disponibles de la ONUDD sobre la dinámica local y los retos globales derivados del comercio de cocaína confirman que, aunque la pandemia del COVID-19 tuvo un efecto perturbador en los mercados de la droga cuando se restringieron gravemente los viajes internacionales, este bache del mercado no ha tenido en realidad ningún impacto en las tendencias a más largo plazo, ya que la oferta mundial de cocaína se encuentra ahora en niveles récord.
Según las estimaciones mundiales de la ONUDD, se producen casi 2.000 toneladas de cocaína al año, continuando lo que ha descrito como un espectacular repunte de la fabricación que comenzó en 2014, cuando el total era menos de la mitad de los niveles actuales.
Está claro, pues, que no se puede exagerar la magnitud de la epidemia de consumo de cocaína y la amenaza que representa para los ámbitos financiero, de seguridad y de salud pública de los Estados miembros.
Una vez más, los crudos resultados del Informe de la EUDA mencionado anteriormente ofrecen claros indicadores de ello. El Informe estima, basándose en datos de 2021, que sólo el mercado de la droga de la UE tiene un valor mínimo de venta al por menor de al menos 31.000 millones de euros, la inmensa mayoría de los cuales es una importante fuente de ingresos para la delincuencia organizada.
Esto, a su vez, según la EUDA, establece una interconexión profundamente destructiva entre las distintas drogas ilícitas, con redes delictivas e intermediarios y facilitadores clave que a menudo se dedican a la delincuencia polidroga, como el tráfico de armas de fuego y el blanqueo de dinero.
La interconexión entre el tráfico de drogas y las redes delictivas es también una fuente importante y creciente de preocupación para los dirigentes políticos irlandeses, el servicio sanitario irlandés (HSE) y las fuerzas del orden.
Un excelente e informativo análisis de la gravedad de estas cuestiones en el contexto de la delincuencia organizada, la esclavitud moderna, la trata de seres humanos y los delitos económicos se publicó recientemente en un Informe del Foro Azure para la Estrategia de Seguridad Contemporánea, con el apoyo de la Embajada Británica en Dublín, y cuyo autor es el Dr. Alexander Chance.
El hecho de que Irlanda sea una puerta de entrada clave para el narcotráfico europeo puede apreciarse en el importante nivel de incautaciones de drogas realizadas durante 2023, incluida una operación de alto nivel de la Fuerza Operativa Conjunta que dio lugar a la incautación de cocaína por valor de más de 157 millones de euros detectada a bordo del MV Matthew, con matrícula panameña. Al parecer, la inteligencia militar irlandesa y las agencias de inteligencia europeas y británicas opinaban que 3.400 kilos de cocaína incautados en embarcaciones españolas y francesas más pequeñas probablemente se habían almacenado en el MV Matthew antes de ser interceptado por los Rangers del ejército irlandés.
Otra característica notable del mercado irlandés de drogas ilegales es que ha estado controlado efectivamente por un pequeño número de operaciones delictivas, en las que participan principalmente, desde al menos 2018, las denominadas bandas delictivas Hutch y Kinahan. Sin embargo, como ha observado la ONUDD, aunque el mercado de la cocaína sigue estando controlado en gran medida por estos grupos irlandeses, las bandas de delincuencia organizada albanesas han empezado a establecer su presencia en el país.
De hecho, en noviembre de 2024, la Oficina de Activos Criminales de Irlanda desarticuló un importante grupo delictivo albanés que suministraba drogas en la zona oeste de Dublín, incautándose también de 400.000 euros en efectivo y una cantidad de drogas.
El análisis del Foro Azure sugiere que este tipo de actividad aumentará a medida que siga creciendo el consumo de cocaína entre diversos grupos de consumidores internacionales en Irlanda. Además, Azure cree que el papel potencial de Irlanda como país de tránsito de la cocaína del Reino Unido puede aumentar radicalmente el potencial de enfrentamientos violentos en la isla de Irlanda en el futuro.
No cabe duda de que la demanda de cocaína en Irlanda está creciendo a un ritmo alarmante, al igual que todos los males sociales que conlleva.
Además, como la cocaína está cada vez más disponible y es más asequible, sus pautas de consumo están cambiando. Aunque tradicionalmente se asociaba a las élites urbanas y a la vida nocturna, el consumo de cocaína se ha extendido a las ciudades más pequeñas y a las comunidades rurales, espoleado por el marketing agresivo de los traficantes de drogas, que sacan provecho de su glamour percibido y de su naturaleza altamente adictiva. Esta expansión ha supuesto una presión adicional para los servicios sanitarios locales, que a menudo carecen de recursos para abordar las complejidades de la adicción y sus repercusiones sociales.
Una prueba de ello desde el punto de vista de la salud y la adicción se presenta claramente en el Informe de junio de 2024 de la Junta de Investigación Sanitaria de Irlanda (HRB) sobre el aumento sostenido de la demanda de servicios de tratamiento de la cocaína.
Aunque Irlanda cuenta con unas fuerzas del orden sólidas y eficaces, así como con una legislación como la Ley de Justicia Penal de 1994 y la Ley de Justicia Penal (Tráfico de Drogas) de 1996 para ayudar a la incautación y confiscación de los bienes procedentes del tráfico de drogas, con penas más severas para los delitos relacionados con las drogas, la enormidad del reto, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de la salud, sigue siendo desalentadora.
Sin duda, existen retos similares en casi todos los demás Estados miembros de la UE, que también intentan responder eficazmente a un tráfico mundial de cocaína extraordinariamente bien financiado y profundamente hábil para burlar las iniciativas de seguridad y detección.
Sin embargo, algunos Estados están respondiendo más eficazmente que otros, como se puso de manifiesto en el lanzamiento, en octubre de 2023, por parte de la Comisión Europea, de la Hoja de ruta de la UE para la lucha contra el tráfico de drogas y la delincuencia organizada, que continúa los esfuerzos para aplicar la Estrategia de la UE contra la Delincuencia Organizada 2021-2025 y la Estrategia y Plan de Acción de la UE en materia de drogas 2021-2025.
Allí se dejó claro que, aunque algunos Estados miembros disponen de marcos sólidos que facultan a las autoridades locales para utilizar herramientas administrativas contra la infiltración delictiva, «otros se están quedando atrás en el desarrollo de tales enfoques».
Según la Hoja de Ruta, ahora hay que centrarse en desmantelar las redes delictivas de alto riesgo y reforzar la cooperación con los socios internacionales.
La Hoja de Ruta también propone reforzar la resistencia de los centros logísticos mediante una Alianza Portuaria Europea, como puertas de entrada clave para la prosperidad económica de la UE y el transporte de mercancías en toda la UE, lo que los hace vulnerables al contrabando de drogas y a la explotación por parte de redes delictivas de alto riesgo y sus cómplices.