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El 25 de marzo se celebró el Consejo de Medio Ambiente de la UE, en el que los ministros europeos de Medio Ambiente mantuvieron un debate sobre la propuesta de la Comisión Europea, del pasado mes de octubre, relativa a la reducción de la contaminación por microplásticos. El objetivo de la propuesta eraevitar las pérdidas de pellets de plástico en el medio ambiente, que son una de las principales fuentes de contaminación no intencionada por microplásticos. El principal objetivo de la propuesta es reducir la contaminación por microplásticos, atendiendo concretamente a los vertidos accidentales de microplásticos resultantes de la manipulación de pellets de plástico. El terreno de juego estableció una obligación general para los administradores y transportistas, tanto comunitarios como extracomunitarios, de evitar las pérdidas de pellets de plástico. También incluye las mejores prácticas de manipulación para los operadores, un sistema de certificación obligatorio y un planteamiento normalizado para estimar las pérdidas. La propuesta europea prevé una reducción potencial de las pérdidas de pellets en un 74% y la minimización de sus impactos perjudiciales. Por otro lado, la aplicación de medidas uniformes en toda la UE se prevé que promueva la competencia leal entre los operadores en toda la región.
Por otro lado, en lo que respecta al transporte marítimo, esta propuesta no cubre las pérdidas de pellets de plástico procedentes de este ámbito. Aunque los siniestros marítimos no se producen con frecuencia, cuando ocurren, su impacto es muy repentino y significativo, causando efectos negativos en los ecosistemas y las comunidades, como han demostrado los múltiples incidentes ocurridos en Francia y España en los últimos meses. A este respecto, se ha debatido y se sigue debatiendo en la Organización Marítima Internacional (OMI) si deben regularse o no las pérdidas de pellets de plástico en el transporte marítimo.
Este asunto surgió principalmente tras el incidente vivido en la costa gallega española el13 de diciembre de 2023, cuando la playa de Espiñeirido amaneció blanca, llena de bolitas blancas de plástico. Tras este suceso, se han producido situaciones similares en distintas localidades de Galicia. La Xunta de Galicia ha comunicado que el total de perdigones recogidos en las costas gallegas por la Xunta fue de más de 3.640 kilos, lo que supone sólo el 19% de la cantidad total perdida en el mar. La preocupación evidente expresada por la población era que se ha demostrado que estas pérdidas de bolitas de plástico son perjudiciales para el medio ambiente, y por ello para el clima y la salud humana. Como un problema también en la economía, afectando de manera importante a los diferentes sectores, como la agricultura, la industria turística y el sector pesquero.
Durante este último encuentro, los ministros de Medio Ambiente argumentaron que la propuesta considerada tendría un impacto más confinado por su acción unilateral europea, y añadieron que la Organización Marítima Internacional (OMI) debería aunar esfuerzos con la UE. Dentro de los miembros de la UE, por un lado Chipre, República Checa, Finlandia, Alemania, Grecia, Italia, Letonia, Polonia y Eslovenia, creen que la Organización Marítima Internacional (OMI) no debe incluirse en esta lucha. En este sentido, el Ministro finlandés, Kai Mykkänen, compartió su punto de vista asegurando su apoyo al planteamiento de la Comisión de no incluir por el momento el transporte marítimo en el reglamento, y recordando que la alternativa de reconsiderar la posibilidad de medidas a nivel de la UE es siempre una opción, recordando que reconsiderar la posibilidad de medidas a nivel de la UE es siempre una opción.
La representante portuguesa, Manuela Teixeira Pinto, compartió su punto de vista, coincidiendo en que esta discusión debe debatirse en el seno de la OMI, pero aclarando que su tarea no debe estar condicionada por lo que están haciendo. En este sentido, Virginijus Sinkevicius, Comisario de Medio Ambiente, dijo a los ministros de Medio Ambiente que la UE nunca apoyaría una solución que pusiera en peligro la competitividad de la industria europea, pero que la Comisión respaldaría alternativas acordes con la evolución de la OMI.
El actual titular de la Presidencia del Consejo de la UE, Bélgica, puso este tema sobre la mesa en el último Consejo de Medio Ambiente de la UE, para tener una mejor comprensión de dónde está el desacuerdo entre los miembros de la UE con respecto a la situación de esta Propuesta.
Este expediente legislativo se abordará de nuevo durante el próximo ciclo legislativo, tras las elecciones a la UE del 6 al 9 de junio. Entonces se determinará si la responsabilidad de las pérdidas de pellets de plástico debe ser competencia de la Organización Marítima Internacional (OMI). Como ya se ha dicho, este debate es una cuestión importante, que tiene un impacto directo en múltiples sectores, que repercuten en la vida y la salud de las personas, por lo que la resolución de este asunto y llegar a una decisión final es crucial.