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La guerra de Israel, aunque todavía en sus primeros días, ya ha creado disensiones en el seno de la Unión Europea. Aunque los Estados miembros están unidos en la condena de los atentados de Hamás y el apoyo a Israel en su trágica situación actual, está surgiendo lenta pero inexorablemente una fisura entre los Estados miembros que tienen posturas diferentes sobre la continuación del apoyo financiero a los palestinos.
Algunos de estos países, a través de las voces de sus dirigentes, ya sea a nivel presidencial o al frente de sus gobiernos, ya han expresado su postura. Y el principal argumento para mantener este apoyo es que no se debe confundir al pueblo palestino con la organización terrorista Hamás. De ahí los debates sobre la suspensión o no de la ayuda financiera concedida en los últimos años a Palestina por la UE, una cantidad extremadamente importante, destinada a mantener a la población de este país en conflicto permanente con su vecino Israel desde hace más de medio siglo. Por otra parte, es comprensible la postura de los Estados en los que los políticos piden -con cautela o con vehemencia- que se suspenda esta ayuda, tras los atentados que causaron miles de muertos y heridos por parte de la organización terrorista Hamás el 7 de octubre. Fueron celebrados en las calles de las ciudades de Europa Occidental por ciudadanos de origen palestino beneficiarios de la protección que ofrecen estos Estados, incluida la concesión de la ciudadanía. Sin embargo, es importante considerar qué consecuencias tendría una posible suspensión de este apoyo y si, a falta de soluciones en la zona, Europa puede encontrarse con una nueva oleada de inmigrantes, especialmente en el contexto actual de creciente sentimiento antimigración.
La reacción «en caliente» de la UE inmediatamente después de los atentados del 7 de octubre fue expresada por el Comisario Europeo Oliver Varhelyi:
«Todos los pagos suspendidos inmediatamente, todos los proyectos revisados, todos los presupuestos de proyectos, incluidos los de 2023, aplazados hasta nuevo aviso, reevaluación de todo el programa», escribió en la Plataforma X.
Sin embargo, sólo un día después, la Comisión Europea anunció que no suspendería la ayuda al pueblo palestino a través de sus Estados miembros, pero que volvería a evaluar cómo se aplicaría el plan de apoyo en el futuro.
El portavoz de la Comisión, Eric Mamer, admitió que antes del anuncio de Varhelyi no había habido consultas sobre el tema y admitió que hicieron falta horas de consultas con los Estados miembros para publicar lo que parecía una rectificación de la Comisión Europea. Parece que se ha convocado un Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores europeos para armonizar posturas. Según el anuncio oficial, fue convocada por el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, para debatir la situación entre Israel y Palestina. Según él, la respuesta de Israel para defender su territorio es legítima, pero debe producirse dentro de los límites del derecho internacional, opinión que también comparten las Naciones Unidas.
España y Francia no quieren detener la ayuda financiera a la población palestina
España y Francia son dos de los Estados miembros que no quieren interrumpir la ayuda financiera y así lo han anunciado oficialmente. Están de acuerdo con la revisión del acuerdo, pero no con la suspensión de la ayuda financiera, y argumentan que es necesario no confundir «el grupo terrorista con la población palestina».
«Esta cooperación debe continuar, no podemos confundir a Hamás, que está en la lista de grupos terroristas de la UE, con la población palestina ni con la Autoridad Palestina ni con las organizaciones de las Naciones Unidas sobre el terreno», declaró José Manuel Albares, ministro de Asuntos Exteriores en funciones, en una entrevista concedida a la emisora de radio española Cadena SER.
«No somos partidarios de suspender una ayuda que beneficia directamente al pueblo palestino y así se lo hicimos saber ayer a la Comisión Europea (…) Esta ayuda se centra en el apoyo a las poblaciones palestinas, en los ámbitos del agua, la salud, la seguridad alimentaria y la educación», declaró el ministerio francés de Asuntos Exteriores en un comunicado, según Agerpres.
Por otra parte, otros dos países, Alemania y Austria, han anunciado que estudian suspender la ayuda a los palestinos, que asciende a varios cientos de millones de euros. Funcionarios del gobierno alemán han anunciado que se reevaluará el apoyo a los palestinos. Al mismo tiempo, según el ejecutivo berlinés, Alemania «discutirá con Israel cómo pueden realizarse proyectos de desarrollo en la región y coordinarse con socios internacionales en este sentido», informó Reuters.
Los conservadores alemanes quieren poner fin a la ayuda a Palestina
Más radicales, algunos diputados alemanes, sobre todo de la oposición conservadora, han pedido el fin de la ayuda a Palestina.
«Toda Europa, los 27 Estados, deben declarar ahora: necesitamos un nuevo comienzo y no financiaremos más a los terroristas», afirmó el conservador Armin Laschet.
La clara postura de Alemania es comprensible en un contexto en el que el atentado de Hamás contra Israel fue celebrado en las calles de Berlín por una red propalestina. En este contexto, políticos democristianos y del Partido Verde piden que se revise la prohibición de las asociaciones propalestinas en Alemania e incluso cuestionan la retirada de algunos ciudadanos alemanes.
Austria: Una de las posiciones pro-Israel más firmes de la Unión Europea
También se celebraron protestas a favor de Hamás en Lyon (Francia), donde los manifestantes acusaron al presidente Emmanuel Macron de «ser cómplice» del «Israel criminal». Aunque de momento no se han producido protestas de este tipo en las principales ciudades austriacas, el gobierno del Canciller Karl Nehammer ya ha anunciado que suspenderá la ayuda de 19 millones de euros a Palestina. La posición de Viena no es sorprendente. Y es que el gobierno austriaco ha adoptado en los últimos años una de las posturas proisraelíes más firmes de la Unión Europea. La mayoría de los países europeos no han expresado (todavía) una posición oficial sobre el tema. Esto incluye a Rumanía, donde la cuestión del apoyo financiero a los palestinos ha permanecido inexplorada incluso en el ámbito público. Y ello a pesar de que mantiene relaciones tradicionales con Palestina, y de que muchos estudiantes palestinos estudian en universidades rumanas desde antes de la revolución de diciembre de 1989.
Según el Comisario europeo Oliver Varhelyi, el actual programa de ayuda financiera a Palestina asciende a casi 700 millones de euros. Forma parte del plan plurianual de ayuda al desarrollo de la UE para Palestina, dotado con un total de 1.200 millones de euros. La UE presta ayuda al desarrollo de Palestina después de que Estados Unidos «recortara» la financiación a la agencia de la ONU que se ocupa de los refugiados palestinos -la UNRWA- durante la administración Trump. El principal argumento oficial considerado en aquel momento lo dejó muy claro el entonces Comisario de la UE, Johannes Hahn:
«Sin el OOPS y sin la perspectiva de una solución de dos Estados, sólo habrá caos y violencia tanto para israelíes como para palestinos». Y este «caos» puede traer importantes oleadas de emigrantes de esta zona a Europa.
El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente se creó tras la guerra árabe-palestina de 1948 y comenzó a funcionar en 1950. En aquel momento, el OOPS era responsable de 750.000 personas. En la actualidad, 5,5 millones de palestinos pueden beneficiarse de los servicios de la Agencia. Sus principales servicios son la educación y la atención sanitaria, y la Agencia gestiona 700 escuelas y 140 clínicas construidas en las últimas siete décadas.
Una disminución de la ayuda de la UE -que actualmente aporta casi la mitad del presupuesto operativo de la UNRWA- podría poner en peligro su funcionamiento, sobre todo teniendo en cuenta que la agencia estuvo «al borde del colapso financiero» en junio, según el secretario general de la ONU, Antonio Gutterez. Sin embargo, desde los ataques del 7 de octubre, UNRWA se ha esforzado por dar cobijo a cerca de 200.000 personas en la Franja de Gaza en las pocas escuelas que gestiona, aunque la mayoría de ellas resultaron dañadas por el contraataque israelí.
No podemos terminar este artículo sin decir que lo más probable es que en un futuro próximo, y en función de cómo evolucione el conflicto desencadenado el 7 de octubre, Europa vuelva a ser el objetivo de una nueva oleada de migrantes. Desde este punto de vista, los países más afectados serán España, Italia y Grecia, que se encuentran en la principal ruta de entrada de inmigrantes por mar en la Unión Europea.