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La producción de petróleo de la Unión Europea ha disminuido drásticamente en las últimas décadas y la dependencia de las importaciones de petróleo y productos petrolíferos ha alcanzado un máximo histórico en 2022. La UE sólo consigue producir menos del 3% del petróleo que necesita. El mismo 3%, por otra parte, la sitúa en el último lugar como región entre los principales productores de petróleo del mundo. En las dos últimas décadas, la capacidad de producción de petróleo de la UE se ha reducido en torno al 50% debido a la estricta legislación medioambiental y al cambio al gas natural.
Dentro de la UE, los principales productores de petróleo difieren de los principales proveedores de productos petrolíferos. En la primera categoría de productores de petróleo, Rumania ocupa el tercer lugar, pero en la segunda está muy por detrás, en la parte baja de la clasificación. Según los expertos, el problema de Rumanía es su falta de capacidad de refinado, en la que se ha quedado muy rezagada en las últimas décadas. Desde su apogeo a finales del siglo XIX hasta la década de 1930, cuando era el quinto exportador mundial de petróleo gracias a su propia producción, pasó por las enormes pérdidas de la Segunda Guerra Mundial causadas por la ocupación alemana y por un renacimiento de la industria petrolera durante los años comunistas, cuando se invirtió masivamente en la construcción de capacidad de refinado. En la actualidad, Rumanía sigue extrayendo sólo 3 millones de toneladas de petróleo y tiene menos de la mitad de refinerías que en la época comunista.
Italia, uno de los principales productores de petróleo de Europa
Según los datos de Eurostat para 2022, publicados recientemente, Italia es el primer productor europeo de aceite, con 4,5 millones de toneladas, seguida de Dinamarca -3,2 millones de toneladas- y, justo detrás, Rumanía -3 millones de toneladas-. En cuanto a los productos derivados del petróleo -incluidas la gasolina y el gasóleo, pero también los disolventes para la industria química-, el país que ocupa el primer puesto es Alemania, que procesó casi 100 millones de toneladas. Italia también ocupa el segundo lugar, con 74,6 millones de toneladas equivalentes de petróleo. Le siguen España, con 63,4 millones de toneladas, y los Países Bajos, con 59,6 millones de toneladas. Rumanía se encuentra en la segunda parte de la clasificación, que incluye a los países que producen menos de 20 millones de toneladas de productos derivados del petróleo.
Según datos de Eurostat, aunque los precios del petróleo han subido desde el estallido de la guerra en Ucrania, la producción de petróleo de la UE ha seguido cayendo y el valor de las importaciones se ha disparado. En comparación con 2021, la producción de aceite de la UE en 2022 se reduce un 7,4%, hasta un mínimo histórico de 16,3 millones de toneladas. Al mismo tiempo, las importaciones alcanzaron un nuevo máximo histórico del 97,7%, tras caer bruscamente al 91,6% un año antes, alcanzando el nivel más bajo en tres décadas. La producción de crudo de la UE ha ido disminuyendo desde 2004, cuando alcanzó un máximo de más de 40 millones de toneladas. En términos porcentuales, eso supone un descenso de alrededor del 60% en 20 años. Según los datos del Instituto de la Energía 2022 recopilados por Visual Capitalist, hay varias razones para este descenso, entre ellas las normativas medioambientales más estrictas adoptadas a nivel de la UE y el cambio hacia el uso predominante del gas natural. Aunque la producción de crudo ha disminuido, no ha ocurrido lo mismo con los productos petrolíferos que salen de las refinerías europeas. En 2022 se procesaron en las refinerías de la UE 544,3 millones de toneladas equivalentes de petróleo, un 4,5% más que en 2021. La UE importó 479,6 millones de toneladas de petróleo crudo en 2022. Pero los Estados miembros también compraron productos petrolíferos. Y la mayor parte de estas importaciones procedieron de Rusia -88,4 millones de toneladas-, Noruega -54,1 millones de toneladas-, EEUU -48,3 millones de toneladas-, Irak -37,2 millones de toneladas- y Kazajstán -36,6 millones de toneladas-.
EEUU, una quinta parte del suministro mundial total de petróleo
Según el Instituto de la Energía, esta tendencia a la disminución de la producción de petróleo no se observa en los principales productores mundiales. EEUU, que es el mayor productor de crudo en 2018, estaba produciendo la cifra récord de 18 millones de barriles diarios (equivalentes a 2,6 millones de toneladas) en 2022. Con esta cantidad, EEUU dispone de aproximadamente una quinta parte del suministro total de petróleo del mundo. Tras EEUU se encuentra Arabia Saudí, con 12 millones de barriles diarios, y en tercer lugar Rusia, con 11 millones de barriles diarios. Junto con Canadá e Irak, que producen 5,6 millones de barriles/día y 4,5 millones de barriles/día respectivamente, los cinco principales actores del mercado mundial del petróleo suministraron más de la mitad de la demanda mundial total. Los Emiratos Árabes Unidos, Irán, Brasil, Kuwait y China suministran más del 20% de la demanda mundial de petróleo. La producción mundial de estos 10 gigantes del mercado aumentó un 4,2% en 2022 respecto a 2021.
Las importaciones de petróleo aumentarán en Rumanía
Según datos del Instituto Europeo de Estadística, se prevé que la producción de crudo de Rumanía disminuya un 6% en 2022 en comparación con el año anterior. La tendencia a la baja de la producción también es mencionada por la Comisión Nacional de Estrategia y Previsión de Bucarest, que estima además un descenso de la producción de petróleo de Rumanía entre 2023 y 2026, a un ritmo medio anual del 2,2%, debido al declive natural de los yacimientos y al no desarrollo de las capacidades de producción. Al mismo tiempo, los especialistas de Bucarest también afirman que las importaciones de petróleo aumentarán durante el mismo periodo, a un ritmo medio del 4,1%.
Este porcentaje parece inverosímil si tenemos en cuenta que las importaciones de petróleo de Rumanía en 2022 aumentaron un 27% respecto al año anterior. La cantidad total de petróleo importado fue de 8,9 millones de toneladas, prácticamente el triple de la producción. Tras el estallido de la guerra en Ucrania y el embargo del petróleo ruso, una de las fuentes más importantes de las importaciones de petróleo y productos petrolíferos de Rumanía, la materia prima de las tres refinerías restantes que procesan crudo en territorio rumano procede de Kazajstán y Azerbaiyán. Casi el 40% de las cantidades procesadas en estas refinerías proceden únicamente de Kazajstán.
Sólo 4 de las 34 refinerías siguen funcionando en Rumanía
En el momento de la Revolución de diciembre de 1989, Rumanía tenía diez refinerías que procesaban 34 millones de toneladas de petróleo. Como la capacidad de procesamiento era mucho mayor que la de extracción, pero también mayor que las necesidades de consumo interno, durante el periodo comunista el Estado rumano importó petróleo masivamente, sobre todo de Irán e Irak, y exportó productos petrolíferos más lejos. Con la caída del régimen de Ceausescu, en el periodo de grandes privatizaciones que siguió, quedaron cuatro de las diez refinerías. En las últimas tres décadas, han pasado a ser propiedad extranjera. La primera en invertir en petróleo en Rumanía, en 1995, fue la empresa rusa Lukoil, que también se hizo cargo de la refinería Petrotel. A esto siguió la privatización de la mayor refinería de Rumanía, Petromidia Năvodari, que, tras una serie de cambios en la propiedad de la empresa que la privatizó originalmente, pasó a estar controlada por la empresa estatal kazaja de petróleo y gas, KazMunayGaz, y finalmente por OMV, la empresa estatal austriaca que se hizo con el control de la última empresa estatal rumana del ramo y, con ella, de la refinería Petrobrazi Ploiești. La cuarta refinería de Rumanía -Vega Ploiesti- pertenece a la misma corporación que también es propietaria de Petromidia Năvodari. Vega no refina petróleo, sólo subproductos de Petromidia. Mientras que las tres primeras refinerías producen gasolina y gasóleo, Vega produce principalmente betún, pero también combustibles líquidos para calefacción y otros subproductos del petróleo.
Con una capacidad de refinado de casi 6 millones de toneladas anuales, Petromidia Năvodari es una de las mayores refinerías de la zona del Mar Negro y aporta cerca del 40% de la capacidad de refinado de Rumanía. Refina principalmente petróleo de Kazajstán, con el apoyo del accionista mayoritario de la empresa propietaria, que también tiene una flota de petroleros que transportan petróleo por el Mar Negro. Con 150 años de experiencia en la extracción de petróleo, Rumanía ha tenido algunos éxitos rotundos en este campo, pero también cierto declive. En 1857, Rumania fue el primer país con producción de petróleo registrada en las estadísticas oficiales internacionales, con 275 toneladas, por delante de EEUU. Rumanía también construyó el primer pozo de petróleo comercial y Bucarest fue la primera ciudad del mundo iluminada con queroseno. En el periodo de entreguerras, fue el quinto exportador mundial de petróleo.