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La Unión Europea ha tomado la decisión de utilizar los activos rusos congelados en sus bancos para la reconstrucción de Ucrania, tras largos debates sobre los impedimentos legales de tan importante decisión. Aún no está claro cómo se aplicará esta decisión en su totalidad, pero existe un acuerdo entre los Estados miembros sobre un plan en varias fases que prevé esencialmente el uso de los ingresos procedentes del «impuesto» de estos activos.
Ucrania ya recibió el año pasado 600 millones de dólares del impuesto belga sobre los intereses que generaron estos activos. También ha recibido millones de dólares de Estados Unidos, dinero que fue confiscado de las cuentas de un oligarca ruso. La «gran reconstrucción» de Ucrania tras la guerra requiere ingentes fondos, dinero que, en teoría, deberían movilizar conjuntamente gobiernos e inversores privados. Como estos últimos siguen siendo «tímidos» y no hacen promesas, la carga recae sobre los primeros. La «pequeña reconstrucción» ya ha comenzado paralelamente a los bombardeos, y la UE -que quiere asumir un papel protagonista en el esfuerzo de reconstrucción- ya está agotada por las crisis de los últimos años y el gasto que ha hecho para ayudar a Kiev a resistir hasta ahora. Así, la utilización de los activos rusos congelados podría convertirse en uno de los principales recursos para alimentar el llamado «Plan Marshall para Ucrania».
«Creo que hay enormes esperanzas de que los activos soberanos rusos puedan convertirse en una fuente fácil de financiación», subrayó Penny Pritzker, representante especial de Estados Unidos para la recuperación económica de Ucrania, en el Foro Económico Mundial de Davos.
La UE no confiscará los activos rusos, sino sólo el dinero que produzcan
Según un anuncio oficial de la Presidencia belga del Consejo de la UE, los Estados del bloque comunitario han acordado canalizar los ingresos procedentes de los activos rusos congelados en el territorio de la Unión hacia la reconstrucción de Ucrania. Un funcionario de la UE, que deseaba permanecer en el anonimato alegando que el acuerdo aún no había sido ratificado, fue citado por Associated Press diciendo que «permitiría la recaudación de ingresos extraordinarios generados por los activos congelados para empezar a apoyar la reconstrucción de Ucrania».
La UE ha congelado activos del Banco Central de Rusia por valor de 200.000 millones de dólares, la mayoría de ellos depositados en Bélgica y gestionados por la cámara de compensación Euroclear. Estos activos representan la mayor «porción del pastel» del dinero que ha sido congelado en cuentas rusas como parte de las sanciones impuestas a Moscú tras el estallido del conflicto en Ucrania. El total de activos congelados en Rusia por todos los países que se han sumado a las sanciones asciende a algo menos de 300.000 millones de dólares. Además, se han congelado otros 19.000 millones de dólares en cuentas de oligarcas rusos.
El principal impedimento para la confiscación de activos rusos es la actual legislación europea, que sólo permite tal medida en los casos en que las cantidades se hayan obtenido como resultado de un delito o la persona que las obtuvo haya sido condenada por un delito. Esta ha sido la principal razón por la que las conversaciones sobre el tema se han estancado en el bloque de la UE, mientras que EE.UU. lleva desde el verano pidiendo que tanto la UE como los países del G7 zanjen la cuestión, subrayando que tal medida sólo puede adoptarse «mediante una decisión conjunta». Pero la medida confiscatoria ha sido rechazada por varios países europeos, entre ellos Alemania y Francia, que temen que sus ordenamientos jurídicos la tachen de inconstitucional por atentar contra el derecho de propiedad. Al mismo tiempo, varias voces han advertido de que tal medida corre el riesgo de inquietar a los mercados internacionales y debilitar el euro. Los bancos centrales europeos se han mostrado escépticos ante la posibilidad de sentar un precedente jurídico que pudiera inducir a los países que no mantienen relaciones amistosas con Occidente a retirar reservas y, en última instancia, socavar la estabilidad financiera mundial.
Moscú amenaza con represalias: también puede confiscar
Por último, pero no por ello menos importante, Moscú ha amenazado con medidas similares si la idea se lleva a la práctica. Según cálculos de la agencia de noticias rusa Ria, citados por Reuters, el Kremlin también tiene una lista de activos estadounidenses, europeos y de otros países occidentales que podría confiscar. Aunque menor, su valor es comparable al de los activos rusos en bancos occidentales: 288.000 millones de dólares. Y el Presidente Putin ha demostrado que va en serio. El año pasado ordenó embargar activos de OMV y Winterhall Dea a bancos rusos.
El plan es prudente, para evitar la participación de abogados
Así que la única solución parecía ser la imposición de un «impuesto extraordinario» sobre los activos rusos congelados, dirigido exactamente al equivalente de las sumas que producen. Pero incluso esto debía hacerse con cautela para evitar un bloqueo jurídico. Por ello, la Comisión Europea ha propuesto que los gestores de depósitos, como Euroclear, separen los intereses o beneficios generados por estos activos y los bloqueen en una cuenta separada. Sólo en una segunda fase el ejecutivo europeo haría una propuesta para regular la confiscación y el uso de estos ingresos. El plan propuesto por Bruselas sólo cubre los activos estatales rusos, no los de las cuentas privadas.
Sólo el año pasado, los activos del Banco Central de Rusia en cuentas europeas rindieron 3.000 millones de euros, y las estimaciones apuntan a que podrían aumentar hasta 15.000 millones al año, en función de las fluctuaciones de los tipos de interés. Bélgica ya ha gravado los beneficios e intereses producidos por los activos gestionados por Euroclear, y ya ha transferido 600 millones a Ucrania. El Primer Ministro, Alexander De Croo, ha prometido que Ucrania recibirá otros 1 700 millones de euros de este dinero en 2024.
La cautela de la UE ante la incautación de activos rusos no significa que no dude en apoyar -ahora y en el futuro- la reconstrucción de Ucrania. Por el contrario, Bruselas está dispuesta a asumir un papel protagonista en la reconstrucción de Ucrania y cree que la UE debe hacer por Ucrania lo que Estados Unidos hizo por Europa Occidental tras la Segunda Guerra Mundial. Este es el mensaje del Canciller alemán, Olaf Scholz, y de la Presidenta de la CE, Ursula von der Leyen. Añadió que las futuras inversiones del bloque comunitario en Ucrania estarán vinculadas a reformas que respalden su rumbo europeo.
La UE ya está contribuyendo sustancialmente a la reconstrucción de Ucrania, que sigue su curso. Desde el comienzo de la guerra, la UE, sus Estados miembros y las instituciones financieras europeas han destinado 67.700 millones de euros en ayuda financiera, humanitaria, de emergencia, presupuestaria y militar. A finales del año pasado, se estableció el «Instrumento de Apoyo a Ucrania» como parte del suplemento presupuestario plurianual, que contiene 50.000 millones de euros de financiación para el periodo 2024-2027.
Estados Unidos ya lo ha confiscado. De los oligarcas
A diferencia de la UE, el dinero transferido a Ucrania por Estados Unidos procede de la confiscación de dinero en las cuentas de un oligarca ruso condenado por eludir sanciones. La cantidad es pequeña en comparación con los 600 millones de euros ofrecidos por Bélgica, pero todo el potencial de confiscación de Washington se reduce significativamente en comparación con los activos en cuentas europeas, con sólo unos 5.000 millones de euros en bancos estadounidenses, según el diario Kyiv Independent.
Ucrania necesitará al menos 400.000 millones de euros tras la guerra, según cálculos del Banco Mundial, lo que equivale al doble del PIB del país antes de la guerra. Para convencer a los inversores -gobiernos y entidades privadas- de que participen en la reconstrucción, el Presidente Zelenski necesita un plan, por lo que ya ha contratado a dos gigantes del mundo financiero, las empresas estadounidenses Black Rock y JP Morgan, para que le asesoren sobre cómo atraer el dinero y cómo gastarlo. Lo importante es que haya un «Plan Marshall» para Ucrania.