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Oculta tras los problemas cotidianos de la delincuencia, la inmigración y la economía, hay una catástrofe potencial que acecha a Europa, y es su suministro de agua. Menos del 40% de los lagos, ríos y aguas costeras de la UE están en buen estado ecológico, mientras que tan sólo el 26% se consideran no contaminados químicamente. Esta última cifra ha descendido siete puntos desde 2015, lo que indica un preocupante declive de la calidad del agua en un corto periodo de tiempo. Todo ello según un informe publicado por la Comisión Europea a principios de febrero, que examinaba los recursos hídricos del continente.
En un mundo políticamente polarizado es fácil olvidar la centralidad de las cuestiones ecológicas y medioambientales y cómo afectan a nuestra sociedad, sobre todo porque el debate sobre el estado de la naturaleza que nos rodea tiende a inclinarse a favor de programas climáticos de gran alcance. Los conservadores no deben dejar de comprender la importancia de un agua sana para que los cultivos crezcan de forma sostenible, y para que las futuras generaciones de nuestros pueblos puedan pasear por los mismos bosques y prados frondosos que nosotros hoy.
La indebida negligencia hacia los temas medioambientales que, por desgracia, es habitual en la derecha quedó demostrada, sin ir más lejos, con el anuncio de la propia comisaria que presentó el informe sobre la calamitosa situación del agua en la UE. Jessika Roswall es la representación sueca en el segundo «gabinete» de Ursula von der Leyen, y su responsabilidad como Comisario Europeo de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva está muy lejos del prestigio de la anterior comisaria sueca, (la infame) Ylva Johansson, como comisaria de Asuntos de Interior. En los círculos de derechas se ridiculizó como una derrota su relegación a lo que se considera una posición poco glamurosa. Tal vez sea otra de las formas que adopta la banalización de las cuestiones medioambientales.
En concreto, es, entre otras cosas, la contaminación por nutrientes procedente de las actividades agrícolas lo que contribuye al empeoramiento del estado de los recursos hídricos europeos, según el informe. También señala el deterioro de la salud de los ecosistemas marinos. Estamos familiarizados con las controvertidas medidas de la UE en estos ámbitos, ya que han sido criticadas por dirigirse contra los agricultores y la pesca. Las consecuencias de lo que se considera un antagonismo de la élite de la UE hacia estos sectores es lo que está llevando a los agricultores a protestar en varios países europeos.
Esto pone a los movimientos conservadores y euroescépticos en una situación difícil, viéndose obligados entre abordar graves problemas de contaminación y sobrepesca, y defender a sus agricultores y pescadores. Puede que los conservadores tengan que afinar sus formulaciones políticas sobre estos temas, para evitar poner en peligro el futuro de los suministros de agua de Europa, pero asegurándose de no perder su apoyo tradicional en el sector agrícola. De lo contrario, los centralistas de la UE y los activistas climáticos podrían establecer un monopolio a la hora de abordar estos problemas, lo que sólo conduciría a una mayor penalización desproporcionada de la agricultura y la pesca. Esto es algo a tener en cuenta, ya que la UE está formulando una «Estrategia de Resiliencia Hídrica», que pretenderá remediar los problemas.
Otro tema que todavía no ha recibido una amplia cobertura, a pesar de sus graves implicaciones para la salud y la longevidad de la sociedad europea, es la prevalencia de contaminantes PFAS y otras «sustancias químicas para siempre» en el agua. Los PFAS son compuestos sintéticos utilizados para fabricar productos, sobre todo tejidos, resistentes al calor, al agua y a las manchas. Se liberan a la naturaleza con la descomposición de dichos productos y su eliminación inadecuada. Esto también ha sido objeto de planes de acción de la nueva Comisión Europea, que desde el principio formuló su ambición de hacer frente a la contaminación por PFAS, que afecta a largo plazo a la salud y la fertilidad de los seres humanos, los animales y las plantas por igual.
En Francia, casi todas las personas son vulnerables a una ingesta excesiva de PFAS a través del agua potable, según han descubierto dos estudios recientes, según Le Monde. En París, algunas zonas tienen un nivel asombrosamente alto de contaminación por PFAS, hasta 60 veces superior a los límites recomendados. También se han producido escándalos en Suecia, donde se ha descubierto que pequeñas ciudades enteras tienen un contenido peligrosamente alto de PFAS en su suministro local de agua.
En esta cuestión, los conservadores tienen más fácil tomar la iniciativa, en comparación con la cuestión de la contaminación derivada de la agricultura. Los llamamientos para prohibir los compuestos PFAS en la UE ya están creciendo, y el único riesgo asociado a apoyarlos es cruzarse con los intereses de la industria que muy bien podría estar envenenando Europa para todo el futuro.