Subscribe
Salud - enero 21, 2025
Las investigaciones realizadas por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo sugieren que en el periodo de diez años comprendido entre 2010 y 2024 se ha registrado una media de más de 500 muertes al año en los sectores agrícola y forestal de la UE y más de 150.000 accidentes no mortales al año.
Esto no debe tomarse como definitivo, ya que un conjunto considerable de investigaciones recientes sobre la variación de las estadísticas de Eurostat y nacionales de accidentes en la agricultura también indica que existe una importante infranotificación de los accidentes mortales y no mortales en los sectores agrícola y forestal de toda Europa.
Esto ha llevado anteriormente a la Comisión Europea a pedir mejoras significativas en la recogida de datos y la calidad de las estadísticas.
De hecho, un importante proyecto de investigación llevado a cabo por la plataforma de Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología (COST) ha subrayado repetidamente su preocupación por el hecho de que, aunque la agricultura sigue siendo una de las industrias más peligrosas de Europa, medida por las lesiones, enfermedades, discapacidades y muertes relacionadas con el trabajo, los estudios siguen mostrando grandes diferencias en las tasas nacionales de lesiones y enfermedades.
COST también ha puesto de relieve que, mientras continúe la ausencia de una comprensión estadísticamente sólida de los factores determinantes de la cultura de la seguridad, también lo harán las acciones bien informadas para mejorar la gestión de la salud, la seguridad y los riesgos.
No obstante, la COST acepta que algunos países miembros de la UE han tenido más éxito que otros en la reducción de las lesiones y enfermedades agrícolas.
Sin duda, éste es el caso de Irlanda, como se desprende de los datos provisionales publicados como parte de un informe publicado este mes (enero) por su Autoridad de Salud y Seguridad (HSA).
La Autoridad de Salud y Seguridad de Irlanda muestra que la tasa de mortalidad por cada 100.000 trabajadores ha descendido de 2,7 a 1,2 en el periodo de diez años comprendido entre 2015 y 2024.
Si se desglosa más, la HSA indica que en Irlanda 2024 se registraron 33 víctimas mortales relacionadas con el trabajo, lo que supone una reducción del 23% respecto a 2023, con mejoras significativas en los sectores de la agricultura y la construcción que apuntalan la reducción.
Esto equivale a un descenso del 50% en la construcción, mientras que el sector agrario experimentó una reducción de 20 víctimas mortales en 2023 a 12 el año pasado, lo que supone un descenso global del 40%.
Sin embargo, también se ha señalado que, aunque la agricultura haya sido responsable de 12 de las 33 muertes relacionadas con el trabajo en 2024, esta cifra sigue representando más de un tercio de todas las muertes de un sector que emplea sólo al 4% de la mano de obra en Irlanda.
Los datos de la Encuesta Nacional de Explotaciones Agrarias realizada por la Autoridad de Desarrollo Agrario y Alimentario de Irlanda, Teagasc, han demostrado que cada año se producen unos 4.500 accidentes agrícolas en las explotaciones irlandesas, de los cuales el 44% deja a la víctima sin trabajo durante al menos cuatro días. Además, el Teagasc ha demostrado que, por término medio, alrededor del 80% de estos accidentes agrícolas requirieron tratamiento médico, y que el 46% de las víctimas acudieron al hospital. Según el Teagasc, más del 90% de estas lesiones son previsibles y, de hecho, evitables.
A nivel nacional, se han emprendido numerosas iniciativas para reducir las muertes y los accidentes relacionados con las explotaciones agrícolas en Irlanda. La Autoridad de Salud y Seguridad elaboró su Plan de Acción de Seguridad en las Explotaciones Agrarias 2021- 2024, centrado específicamente en las actividades de alto riesgo en torno al uso de tractores, vehículos agrícolas, manipulación del ganado y trabajos en altura.
La HSA también desarrolló con éxito un Comité Asesor de la Asociación de Seguridad Agrícola (FSPAC) para implicar a las partes interesadas del sector en la mejora de la seguridad y la salud en el trabajo en la agricultura.
Más recientemente, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Marítimos de Irlanda ha concedido subvenciones de hasta el 60% para la compra de cubiertas de eje de toma de fuerza (TDF).
Las cubiertas del árbol de transmisión transfieren la potencia mecánica de un tractor a un implemento, como una desbrozadora, una achicadora o una picadora. Esto es de vital importancia, ya que las cubiertas de la toma de fuerza permiten que el eje giratorio de los tractores y otros vehículos agrícolas no se enganche en ellas.
La medida, aunque modesta desde el punto de vista financiero (las subvenciones proporcionan una contribución a los agricultores participantes para un máximo de cuatro cubiertas de toma de fuerza hasta un coste subvencionable máximo de 100 euros por cubierta de toma de fuerza), es indicativa de cómo incluso las pequeñas medidas pueden tener un impacto desproporcionado en las muertes en las explotaciones y en las discapacidades y accidentes relacionados con ellas.
A escala de la UE, Irlanda, junto con todos los demás Estados miembros de la UE, también tendrá que incorporar medidas de seguridad en las explotaciones como parte de una serie de políticas iniciadas por el Parlamento Europeo para reducir las muertes en las explotaciones.
Entre estas iniciativas, la más destacada y controvertida es la inclusión del principio de condicionalidad social en la última Política Agrícola Común (PAC).
En el contexto de la PAC, la condicionalidad social pretende mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores agrícolas vinculando los pagos de la PAC al cumplimiento de la legislación laboral, incluida la normativa sobre salud y seguridad.
Aunque ha sido aclamada como una política potencialmente transformadora, la medida también ha sido duramente criticada como una política que simplemente aumentará el volumen de cargas para un sector agrícola ya muy regulado por las inspecciones y los mecanismos de aplicación de la UE.
Sin embargo, quienes creen que la política de condicionalidad social, tal como está formulada actualmente, no va lo suficientemente lejos, señalarían el hecho de que los Estados miembros conservarán la responsabilidad de definir normas precisas y especificar las sanciones administrativas correspondientes.
Los partidarios de la condicionalidad social y de la vinculación de los pagos agrícolas a las medidas de seguridad también destacan el hecho de que los Estados miembros, incluida Irlanda, tienen de plazo hasta el 1 de enero de 2025 para poner en práctica la nueva condicionalidad. Señalan además que, debido a ello, hasta 2026 no será posible realizar una evaluación de impacto completa sobre la aplicación práctica de la condicionalidad en toda la UE.
Otras medidas legislativas y reglamentarias que afectan a la seguridad de las explotaciones agrícolas en Irlanda y en toda la UE pueden verse en el impulso dado por el Parlamento Europeo a la formulación de legislación relacionada con el uso de plaguicidas.
A este respecto, en el Parlamento irlandés se ha pedido al Ministro de Agricultura, Alimentación y Marina que se comprometa con sus homólogos de la UE a exigir que todos los vehículos agrícolas vendidos en la comunidad europea dispongan de tecnologías de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS).
Esto es especialmente relevante para la seguridad en las explotaciones agrícolas, ya que los Sistemas Avanzados de Asistencia al Conductor en el sector agrícola pueden reducir las tareas relacionadas con el tractor, físicamente exigentes y repetitivas, al tiempo que aumentan la precisión y la productividad.
Sin embargo, el ministro también ha dejado claro que muchas de las normas aplicables a los tractores son normas de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y no de la UE.
El panorama que se perfila con respecto a la seguridad en las explotaciones agrarias y las muertes y accidentes relacionados con ellas en Irlanda es, por tanto, de un cauto optimismo.
No cabe duda de que Irlanda ha hecho intentos decididos de abordar el problema desde que se introdujo la Ley de Seguridad, Salud y Bienestar en el Trabajo de 2005, respaldada por reglamentos y un Código de Prácticas para mejorar la seguridad en las explotaciones.
- Sin embargo, sigue siendo cierto que los trabajadores agrícolas y ganaderos de Irlanda siguen estando expuestos a riesgos recurrentes para la seguridad en el trabajo en el sector. La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo los ha identificado, entre otros:
- Accidentes de transporte (atropello o vuelco de vehículos)
- Caídas de altura (desde árboles, a través de tejados)
- Ser golpeado por objetos que caen o se mueven (maquinaria, edificios, balas, troncos de árboles)
- Ahogamiento (en depósitos de agua, tanques de purines, silos de grano)
- Manipulación del ganado (animales atacados o aplastados, enfermedades zoonóticas)
- Contacto con maquinaria (piezas móviles sin protección)
- Atrapamientos (bajo estructuras derrumbadas)
- Electricidad (electrocuciones).
En conclusión, cabe señalar que, aunque los datos de la HSA, que indican una reducción de 20 víctimas mortales en explotaciones agrarias en 2023 a 12 el año pasado, lo que supone un descenso global del 40%, son motivo de celebración, es demasiado pronto para calificarlos de confirmación del tipo de tendencia a largo plazo que Irlanda y sus organismos encargados de promover la seguridad en las explotaciones desearían que se convirtiera en realidad.