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El sindicato «Ingenieros Suecos» presentó recientemente un informe que muestra que el número de doctorandos suecos en el campo de la ingeniería ha disminuido un 36% desde 2010. El descenso se aplica a todos los campos de la ciencia, pero es especialmente claro en ingeniería.
Esto ocurre en un momento en que Europa necesita un salto tecnológico en tecnología verde y adaptada al clima. Europa no debe quedarse atrás en el desarrollo. Debemos estar a la vanguardia de las nuevas tecnologías y desarrollar nuestros conocimientos para crear una sociedad más sostenible.
Hay que señalar que no es el número total de doctorandos de las universidades suecas lo que ha disminuido, sino el número de doctorandos suecos. Las universidades suecas llevan mucho tiempo invirtiendo en la llamada «internacionalización». Han querido atraer a Suecia a estudiantes, doctorandos y profesores extranjeros para aumentar la competencia y el estatus de nuestras instituciones educativas. Sin duda, esto ha sido necesario en muchos sentidos.
Suecia es un país pequeño que necesita un contacto continuo con las principales naciones investigadoras. En determinadas materias, como la tecnología y la medicina, también ha surgido una práctica internacional en la que los investigadores se desplazan entre distintos países para desarrollar sus carreras. Suecia, como todos los demás países de la Unión Europea, tiene interés en unirse a este movimiento.
Pero la mayoría de las cosas de la vida tienen un precio. Si quieres una cosa, normalmente debes sacrificar otra. Y si Suecia -y también otros países europeos- van a tener una amplia contratación internacional de estudiantes de investigación, será más difícil para los jóvenes suecos acceder a estos programas. Es matemática pura. Si el 40% de todos los puestos de doctorado se van a cubrir internacionalmente, habrá un 40% menos de puestos de doctorado a los que puedan optar los jóvenes suecos (siempre que no aumente el número de puestos, lo que puede ocurrir marginalmente).
Podemos pensar que es aceptable. Incluso podemos pensar que es deseable. Pero no podemos negar que la contratación internacional significa que será más difícil que los candidatos potenciales de nuestra propia población consigan los puestos en cuestión.
Y ahora el propio sindicato de ingenieros suecos, Ingenieros Suecos, ha dado la voz de alarma de que esto empieza a ser un problema.
La presión de las solicitudes internacionales ha disminuido un poco. Suecia se ha vuelto algo más selectiva con los estudiantes extranjeros y los doctorandos. Pero el número de doctorandos suecos no ha aumentado como consecuencia de ello. Esto puede deberse en parte a que a muchos estudiantes universitarios suecos se les ha dicho que es tan difícil acceder a un programa de doctorado que nunca se han planteado seriamente solicitarlo. Y por eso Suecia tiene actualmente una proporción cada vez menor de ingenieros suecos con estudios de doctorado.
Pero, ¿qué pasa con los doctorandos extranjeros? ¿No pueden ser útiles en Suecia? Los ingenieros suecos señalan aquí que muchos de los extranjeros que hacen el doctorado en Suecia abandonan el país tras completar su formación. Algunos, por supuesto, se quedan y aportan experiencia y mano de obra a las universidades suecas y al mercado laboral sueco, pero no todos lo hacen.
Pero hay otro problema. Tres de cada diez doctorandos en el campo de la tecnología proceden de Irán, Rusia o China. Se trata de países cuyos servicios de inteligencia actúan en Suecia y se dedican a recopilar información política e industrial. ¿Es razonable que estas personas estén en universidades e institutos de investigación suecos? Sin duda, muchos de ellos son personas honradas y bienintencionadas, pero con la situación internacional actual, tendrán más dificultades para conseguir trabajo en la industria sueca y en los institutos de investigación suecos. Los controles de seguridad se harán más estrictos y, a largo plazo, puede que incluso resulte difícil para los ciudadanos de Rusia, Irán y China trabajar en Suecia y en la Unión Europea. Y entonces Suecia habrá vuelto a invertir recursos en educación de los que el propio país no podrá beneficiarse.
Es importante contratar a los mejores candidatos internacionales en nuestras universidades. Es importante que haya intercambios de estudiantes y programas internacionales de investigación. Pero desde una perspectiva europea conservadora, también es importante que las naciones europeas basadas en el conocimiento se preocupen por mantener la competencia y las cualificaciones de su propia población. Quizá necesitemos más reflexión y moderación en lo que respecta a la internacionalización de nuestras universidades europeas.