Reflexiones sobre una revolución fracasada

Agenda Europea: París, julio de 2024

En la fiesta nacional de Francia de este año, el 14 de julio de 2024, me encontraba en París de camino a casa, en Reikiavik, desde Aix-en-Provence, donde había dado una charla en una escuela de verano sobre el proto-liberalismo nórdico y el liberalismo clásico de Snorri Sturluson (1179-1241), Anders Chydenius (1729-1803) y Nikolaj F. S. Grundtvig (1783-1872).
La ciudad era la de siempre, con sus majestuosos edificios y monumentos, amplios bulevares, espaciosas plazas, camareros antipáticos y sabrosa comida.
Sin embargo, lo que más me llamó la atención cuando presencié las celebraciones en París fue el fuerte espíritu de militarismo y agresividad con el que están impregnados tanto la fiesta nacional como el himno nacional de Francia.
Es el único país occidental que celebra una fiesta nacional con un gran desfile militar en la capital, con desfiles más pequeños en otras ciudades.
(Los finlandeses celebran su Día de la Independencia con desfiles militares, pero cada vez en una ciudad distinta y a escala mucho menor).
La festividad coincide con el llamado Día de la Bastilla, que suele considerarse el inicio de la Revolución Francesa.
El 14 de julio de 1789, una turba enfurecida asaltó la famosa prisión-fortaleza de la Bastilla, en el centro de París.
Tras una resistencia inicial, el director de la prisión, Bernard de Launay, se rindió.
La turba lo mató, le cortó la cabeza, la puso en una pica y la paseó por las calles de París.
Sin embargo, la prisión resultó estar casi vacía, con sólo siete reclusos.
¿Era esto realmente algo que celebrar?

Marcha Militar Belicosa

En la fiesta nacional, las plazas de París resonaron con el himno nacional francés, la Marsellesa, que también tiene su origen en la Revolución Francesa.
Se trata de una marcha militar, combativa, belicosa, de hecho chorreante de sangre:

¡Aux armes, citoyens, Formez vos bataillons, Marchons, marchons!
¡Qu’un sang impur Abreuve nos sillons!

O en inglés:

¡Coged vuestras armas, ciudadanos!
¡Formad vuestros batallones!
¡Marchemos!
¡Marchemos!
¡Que la sangre impura riegue nuestros campos!

Se calcula que unas 40.000 personas perdieron la vida en la Revolución Francesa, que acabó no sólo con el Terror de 1793-4, sino también con la dictadura militar de Napoleón y su fracasado y costoso intento de conquistar toda Europa.
En Ciudadanossu excelente libro sobre la Revolución Francesa, Simon Schama escribe (p. xv): «La violencia fue la condición necesaria de la Revolución, y eso desde el principio, desde el verano de 1789».

Himno solemne y elevado

Mientras paseaba por las calles de París, no pude evitar contrastar estos dos símbolos de la identidad nacional francesa con los símbolos correspondientes de mi pequeña Islandia, probablemente el país con la historia menos violenta del mundo.
Nuestra fiesta nacional es el 17 de junio, cumpleaños en 1811 del líder de la lucha por la independencia de Islandia, Jon Sigurdsson.
En realidad, Islandia, asentada originalmente por refugiados de la opresión real en Noruega, había sido independiente hasta 1262, cuando se vio obligada a convertirse en tributaria noruega y, más tarde, en dependencia danesa.
Jon Sigurdsson, erudito historiador y filólogo, expuso en 1848 las reivindicaciones de independencia de Islandia: que los islandeses tenían su propia lengua, literatura e historia y, por tanto, debían tener su propio Estado soberano; que en 1262 los islandeses habían transferido la soberanía al rey noruego y más tarde al danés, pero que con la renuncia del rey en 1848 a su poder absoluto, la soberanía no se había transferido al pueblo danés, sino que había vuelto a los islandeses; y que los islandeses sabían mejor que los burócratas daneses lo que más convenía a Islandia.
En la lucha islandesa por la independencia no se derramó ni una gota de sangre.
Toda la lucha se llevó a cabo mediante argumentos, referencias a documentos antiguos y acontecimientos históricos.
Aunque Jon Sigurdsson falleció en 1879, la lucha continuó, y en 1918 Dinamarca reconoció a Islandia como país soberano en unión personal con el rey danés.
El 17 de junio de 1944, Islandia se convirtió en república.

Los himnos nacionales islandés y francés también son de lo más diferentes.
El himno islandés es un himno, compuesto en 1874, cuando había transcurrido un milenio desde la llegada de los primeros colonos noruegos en 874:

¡El Dios de nuestro país!
¡Dios de nuestro país!
Adoramos Tu nombre en su maravilla sublime.
Los soles de los cielos se ponen en Tu corona ¡Por Tus legiones, las edades del tiempo!
Contigo cada día es como mil años, Cada mil de años, sólo un día, Flujo de la eternidad, con su homenaje de lágrimas, Que reverentemente pasa.

Es todo un reto cantar el himno debido a su gran registro vocal, pero es una obra de poesía y música espléndida, solemne y elevada, sin un ápice de agresividad o arrogancia.

Sofisticada tradición conservadora-liberal

Es innegable que el espíritu nacional francés tiene una vena militarista, dirigista y autoritaria: El colbertismo, llamado así por el ministro de Hacienda de Luis XIV, que implica una fiscalidad y una regulación excesivas; el jacobinismo, el despotismo democrático de los revolucionarios franceses; y el bonapartismo, un dueto político sólo para dos intérpretes, el dictador todopoderoso y el pueblo nominalmente soberano.
Pero Francia también tiene una sólida y sofisticada tradición conservadora-liberal, mucho más rica sociológica e históricamente que el utilitarismo inglés, más bien insípido, como ya señalé en mi charla en Aix-en-Provence, antes de llegar a París.
Benjamin Constant (1767-1830) contrapuso la libertad de los modernos a la libertad de los antiguos, los dominios individuales protegidos, por un lado, y el autogobierno de una pequeña colectividad, por otro.
Frédéric Bastiat (1801-1850) refutó brillantemente el proteccionismo económico.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) abordó el problema de cómo conciliar libertad e igualdad y encontró la solución en la floreciente sociedad civil de Estados Unidos.
Bertrand de Jouvenel (1903-1987) contrapuso al sabio rex, San Luis sentado bajo un roble en Vincennes, impartiendo justicia a sus súbditos, con el ambicioso dux, Napoleón montado a caballo en Arcola, dirigiendo a su ejército a la batalla.

Constant rechazó la idea de otro pensador suizo-francés, Rousseau, que había «proporcionado pretextos mortales para más de un tipo de tiranía».
Contra Rousseau, Constant señaló «que al entregarte a todos los demás, no es cierto que te entregues a nadie. Al contrario, es entregarse a quienes actúan en nombre de todos».
Tocqueville dio la sorprendente explicación de que la Revolución Francesa fue el resultado histórico directo de la centralización, en la que los reyes habían eliminado gradualmente las instituciones intermediarias entre los individuos y el Estado.
El Rey absoluto dio paso al «Pueblo» absoluto, o más bien a quienes tomaron el poder en nombre del Pueblo.
El veredicto de Tocqueville sobre los revolucionarios fue condenatorio, pero justo: «Estos escritores estaban naturalmente tentados de entregarse sin reservas a teorías abstractas y generales de gobierno. No tenían ningún conocimiento práctico del tema; sus ardores no estaban amortiguados por la experiencia real; no conocían ningún hecho existente que se interpusiera en el camino de las reformas deseables; ignoraban los peligros inseparables de las revoluciones más necesarias, y no soñaban con ninguno». Mientras observaba las festividades del 14 de julio de 2024 en París, no podía dejar de pensar que Francia haría bien en apreciar esta tradición conservadora-liberal en lugar de aplaudir a los símbolos de la fracasada Revolución Francesa.