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Vaya, vaya, vaya, mira quién ha entrado por fin en la fiesta de Schengen: ¡Rumanía! Tras años quedándose a las puertas, aferrándose a su invitación y esperando el visto bueno del portero, Rumania ha entrado en el club sin fronteras de la Unión Europea a partir del 1 de enero de 2025. El Espacio Schengen es esa zona europea exclusiva en la que las fronteras interiores son inexistentes de facto. Es la sección VIP de Europa, donde puedes deslizarte de un país a otro sin enseñar el pasaporte como un turista perdido en la traducción. Desde 2007, Rumanía y su socio en ciernes, Bulgaria, miraban a la cuerda de terciopelo de Schengen con una mezcla de esperanza y exasperación. El dúo tenía sus solicitudes Schengen selladas como «pendientes» más veces de las que podían contar, debido a preocupaciones sobre la corrupción, el estado de derecho y, seamos sinceros, una pizca de drama político. Pero he aquí que las tornas han cambiado. Tras una serie de piruetas diplomáticas y un proceso de flexibilización gradual en el que primero se eliminaron los controles fronterizos aéreos y marítimos, en marzo de 2024 se ha desmantelado el último obstáculo: los controles fronterizos terrestres. Austria, el último obstáculo con un veto más fuerte que un tambor, por fin ha soltado amarras, permitiendo que Rumanía y Bulgaria obtengan por fin la plena pertenencia a Schengen. Las celebraciones fueron tan grandiosas como cabría esperar de un país que lleva casi dos décadas esperando. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo y, en un acto cargado de simbolismo, los ministros del Interior de ambas naciones se reunieron en el Puente de la Amistad sobre el río Danubio para levantar ceremoniosamente la barrera fronteriza. ¿Qué significa esto para el rumano medio? Bueno, para empezar, los viajes espontáneos por carretera a través de Europa son ahora mucho más fáciles. Ya no tendrás que buscar a tientas el pasaporte en cada puesto de control ni soportar la mirada férrea de los funcionarios de fronteras. Es el pase rápido definitivo para viajar por Europa. Desde el punto de vista económico, es un gran momento. Una circulación más fácil de bienes y servicios significa que el comercio puede fluir como el buen vino rumano, impulsando la economía y atrayendo potencialmente inversiones. Es probable que el turismo también experimente un repunte, ya que ahora los viajeros pueden incluir sin problemas a Rumania en sus escapadas europeas sin las molestias de los controles fronterizos. Pero no nos dejemos llevar demasiado por esta vuelta triunfal. El Espacio Schengen, aunque es un símbolo de unidad y libertad, tiene sus retos. En los últimos años, algunos países miembros han reinstaurado los controles fronterizos en respuesta a las presiones migratorias y las preocupaciones por la seguridad. Rumania tendrá que permanecer vigilante, asegurándose de que mantiene las normas que conlleva la pertenencia a Schengen. Además, aunque la supresión de los controles fronterizos es un hito importante, no es una varita mágica que resolverá instantáneamente todos los problemas subyacentes. Rumania sigue enfrentándose a retos internos, como la inestabilidad política y las disparidades económicas, que requieren atención más allá del logro de Schengen. Esta victoria también arroja luz sobre cuestiones críticas como el tráfico de drogas y la trata de seres humanos. Con la eliminación de los controles fronterizos, los traficantes pueden ver oportunidades de explotar las rutas recién abiertas, aprovechando la posición de Rumania como puerta de entrada entre Europa Oriental y Occidental.
El tránsito sin fisuras de bienes y personas, aunque es una característica distintiva de Schengen, podría ayudar inadvertidamente a las redes delictivas al reducir los obstáculos para las actividades ilícitas. En el gran tapiz de la integración europea, la adhesión de Rumania a Schengen es sin duda un hilo de colores brillantes, que simboliza el progreso y la búsqueda incesante de la unidad. Es un testimonio de la resistencia y la determinación del país para ser reconocido como un actor en pie de igualdad en la escena europea. Brindemos por Rumanía: por fin dentro del club Schengen, saboreando el dulce sabor de la libertad sin fronteras. Que este nuevo capítulo esté lleno de oportunidades, crecimiento y quizás un poco menos de burocracia. Al fin y al cabo, Rumanía se lo ha ganado, veamos cómo lo utiliza.