Subscribe
Las nuevas subidas del precio de los cigarrillos en Rumanía, tras la triplicación del impuesto especial por el Gobierno en menos de un año, están dando al traste con los esfuerzos para luchar contra el contrabando y suponen un revés para frenar el «mercado negro», que el año pasado alcanzó su nivel más bajo en 15 años. Pero más adelante, el efecto podría ser el debilitamiento de las fronteras y la disminución de las posibilidades de Rumanía de incorporarse al espacio Schengen por tierra.
Las nuevas subidas de impuestos en Rumanía debilitan las fronteras, aumentan el contrabando y reducen las posibilidades de adhesión a Schengen, según un análisis de Fair Observer. Rumanía es el país de la UE y la OTAN que tiene la frontera más larga con Ucrania. Rumanía ha intentado y fracasado repetidamente en su intento de entrar en el espacio económico Schengen, y esto no es bueno para la economía, ya que estar en el espacio Schengen es esencial, pues no sólo ofrece libertad de circulación, sino también seguridad. Las normas de Schengen ayudan a atajar todos los grandes problemas, desde la delincuencia organizada al contrabando y el terrorismo.
Rumanía podría alejarse aún más de la pertenencia a Schengen si no consigue asegurar su frontera con Ucrania. Esta frontera ha demostrado ser la más lucrativa en términos de contrabando y comercio ilícito de toda la UE, ya que Rumanía sigue siendo el país más afectado por el contrabando de cigarrillos en la Unión Europea.
Stop Contraband, un sitio web que controla el volumen de cigarrillos de contrabando incautados, informó de que las autoridades rumanas se incautaron de 110 millones de cigarrillos de contrabando solo en 2022. Pero esto es sólo la punta del iceberg. Un volumen mucho mayor de cigarrillos falsificados, por valor de cientos de millones de euros, ha conseguido burlar los controles de las autoridades, según demuestran investigaciones recientes. La decisión de las autoridades de Bucarest de subir repentinamente los impuestos por tercera vez en el último año está teniendo repercusiones en varios sectores, entre ellos el del tabaco, el más propenso al contrabando. Esto sólo aumentará el contrabando de cigarrillos falsificados más baratos y perjudiciales y de otros productos ilícitos.
La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude ha dado la voz de alarma sobre los múltiples riesgos del comercio ilícito
El aumento del contrabando conduce a la apertura de nuevas rutas que son utilizadas por las redes de delincuencia organizada. Y un aumento del contrabando abrirá nuevas rutas de contrabando que acabarán siendo utilizadas no sólo por los contrabandistas, sino también por las redes de delincuencia organizada, debilitando la frontera de la UE y la OTAN en tiempos de conflicto, señala el Fair Observer. La cumbre de la OTAN en Vilna tenía como objetivo defender la frontera oriental de la alianza. Desde Estonia en el norte hasta Bulgaria en el sur, la región más militarizada y probada de la OTAN podría resultar la más frágil, y todo se reduce a la política. Para que la OTAN prevalezca a la hora de garantizar la seguridad de sus Estados miembros y aliados, la unidad y previsibilidad deben convertirse en algo más que un eslogan alentador.
«Los gobiernos deben actuar para garantizar la estabilidad interna y el Estado de derecho. De hecho, algunos lo están haciendo mejor que otros, pero con una guerra en la frontera oriental, puede que no sea suficiente», escribe la misma publicación.
Rumanía bate un récord en la lucha contra el comercio ilegal de cigarrillos
Según datos oficiales, Rumanía se sitúa por debajo de la media de la UE en comercio ilegal de cigarrillos por primera vez en 15 años. Según el sitio web del MAE rumano, se trata de un «récord», al que han contribuido en gran medida la Policía de Fronteras rumana y la Inspección General de la Policía rumana a través de las acciones llevadas a cabo durante 2022.
«El contrabando de cigarrillos, incluidos los productos falsificados, se considera actualmente uno de los riesgos más graves para la seguridad de las fronteras, que causa pérdidas de millones de euros al presupuesto rumano y a los presupuestos de los Estados miembros de la UE. La lucha contra este fenómeno es un objetivo prioritario y permanente del Ministerio del Interior, tanto a través de sus propios enfoques institucionales como mediante la colaboración con otras estructuras estatales o con representantes de la sociedad civil», se lee en la página web del MAE.
Según la fuente oficial citada, la policía se incautó, en 2022, para su confiscación de 4 millones de paquetes de cigarrillos con un valor aproximado de 67 millones de lei (13,4 millones de euros), más de 27.700 kg de tabaco y 23.830 kg de tabaco para narguile. Al mismo tiempo, se identificaron y desarticularon cinco grupos organizados para cometer el delito de contrabando de cigarrillos, en los que estaban implicadas 62 personas. A nivel de la Policía rumana, durante 2022 se registraron 782 casos penales en los que 1.045 personas están siendo investigadas. El sitio web cita también un estudio de la empresa independiente de investigación Novel, según el cual «se establecieron dos récords históricos en la evolución del mercado ilícito de cigarrillos en Rumanía, a saber: se registró el nivel anual más bajo de comercio de cigarrillos en el mercado negro (7,1%) y el nivel más bajo del mercado ilícito registrado en un mes de investigación (6,1%), concretamente julio». Los datos del MAI también revelan que el método más utilizado por los contrabandistas para introducir cigarrillos ilegales en Rumanía sigue siendo el cruce de la «frontera verde» por contrabandistas, generalmente a través de lugares de difícil acceso para los guardias fronterizos, transportados a lugares de almacenamiento o a medios de transporte.
El tráfico ilícito de cigarrillos entró en una tendencia al alza en 2023. La industria tabaquera advierte de nuevas subidas de impuestos especiales
Tras alcanzar un nivel «récord» en 2022, según Novel Research el año pasado, el mercado de cigarrillos ilegales en Rumanía ha entrado en una tendencia al alza. Frente a una media del 7,1% en 2022, el contrabando de cigarrillos se situó en mayo en el 8,2% del consumo total. Esto supone unas pérdidas presupuestarias anuales de 350 millones de euros para la industria tabaquera nacional, afirman sus representantes. La razón sería el aumento del impuesto especial sobre el tabaco en más de un 10% en dos plazos de ocho meses. El reciente aumento, que fue el más significativo, fue también el tercero en un solo año. Los representantes de las empresas tabaqueras advierten de que el incumplimiento del calendario de aumento de los impuestos especiales, acordado por la coalición gobernante en 2022, dará lugar a un creciente mercado negro, poniendo en peligro las inversiones en curso, las contribuciones presupuestarias y, no menos importante, la adhesión de Rumanía a Schengen.
«El año pasado entró en vigor el quinto calendario de subidas de impuestos especiales para todos los productos del tabaco y la nicotina para el periodo 2022-2026. El primer aumento, según el calendario, tuvo lugar en agosto de 2022 y el segundo el 1 de abril de 2023. En un solo año, el impuesto especial aumentó un 11%: 62 lei, de 565 a 626 lei. (…) Por experiencias anteriores, cuando no se respetaron los sucesivos calendarios, establecidos antes de la adhesión a la UE (desde 2002), el contrabando aumentó bruscamente, el mercado legal se redujo y el presupuesto se vio perjudicado. Los picos se registraron en 2006, 2010 y 2014. En consecuencia, las empresas llaman la atención sobre el hecho de que el incumplimiento del calendario de aumento de los impuestos especiales, asumido por la coalición gobernante en 2022, conducirá al crecimiento del mercado negro, poniendo en peligro las inversiones en curso, las contribuciones al presupuesto y, por último pero no menos importante, la adhesión de Rumanía a Schengen», han declarado los representantes de la industria tabaquera rumana en un comunicado conjunto, citado por Agerpres.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INS), las exportaciones rumanas de productos del tabaco en 2022 ascendieron a 1.480 millones de euros, mientras que las importaciones ascendieron a 375 millones de euros, lo que supuso una contribución positiva a la balanza de pagos de 1.100 millones de euros. Y los últimos datos del INE confirman la tendencia: en los cinco primeros meses del año, las exportaciones de cigarrillos y productos de tabaco calentado figuran entre las que más han crecido.
Rumanía, segundo productor de tabaco de la UE
El impacto del sector del tabaco en la economía rumana, excluida la inversión, es del 1,77% del PIB. Según Eurostat, Rumanía, con tres grandes fábricas, es el segundo productor de productos del tabaco de la Unión Europea, al mismo nivel que Alemania.
«Si la intención del Gobierno es equiparar los impuestos especiales sobre el tabaco a la media de la UE, también debería equiparar el poder adquisitivo a la media europea. Los rumanos tienen un 51% menos de poder adquisitivo que la media de la UE, según GfK Purchasing Power Europe 2022. Además, suponiendo que alcancemos el nivel que desean las autoridades, nos preguntamos con profunda preocupación, qué seguirá – ¿otro aumento, por encima de la media? La falta de previsibilidad es el peor enemigo de una empresa. En 2010, tras la imprevista subida de los impuestos especiales de más del 50% en menos de nueve meses, ¡el contrabando superó el 36%! Se paralizaron inversiones, se despidió a gente y el presupuesto sufrió un perjuicio de mil millones de euros. Como en el pasado, las intenciones actualmente anunciadas muestran incoherencia, falta de visión y cálculos contables hechos sobre las rodillas», añadió Gilda Lazăr, Directora de Asuntos Corporativos y Comunicación de JTI Rumanía, Moldavia y Bulgaria.
Según Dragoș Bucurenci, Rumanía corre el riesgo de perder los importantes avances logrados en la lucha contra el tráfico ilícito de cigarrillos.
«Si el año pasado nuestro país registró un mínimo histórico en el mercado negro de cigarrillos, un aumento repentino de los impuestos provocará una explosión de este fenómeno. Podemos ver a lo que puede conducir una política agresiva de aumento de los impuestos especiales en Francia, que el año pasado registró un récord del 39% de tráfico ilícito de cigarrillos. Pero la situación de Rumanía es mucho más compleja: tenemos más de 2.000 km de frontera exterior de la UE que defender ante una guerra fronteriza. El aumento de la delincuencia organizada es una amenaza real para la seguridad nacional, y el nivel de tráfico ilícito habla implícitamente de la seguridad de las fronteras en vísperas de la adhesión de Rumanía a Schengen. Los esfuerzos de las autoridades para luchar contra el comercio ilegal, que también cuentan con el apoyo de las empresas tabaqueras, podrían verse anulados por una política fiscal imprevisible», afirmó Dragoș Bucurenci.