Silvio no más loco que el resto de nosotros

Los votantes deben decidir quién puede postularse para un cargo, no los jueces o los psiquiatras…

En julio de 1940, un mes después de que el Ejército Rojo soviético ocupara Estonia, el presidente del país, Konstantin Päts, fue arrestado y deportado primero a Ufa en Bashkir, pero luego encarcelado en Butyrka por un tiempo hasta que fue encerrado en un hospital psiquiátrico tras otro. en la Unión Soviética, donde su ‘tratamiento’ forzado se justificó por su ‘reclamo persistente de ser el presidente de Estonia’. Päts murió con casi 82 años en 1956, aún confinado. Recordé esta trágica historia cuando leí ayer en la animada revista en línea Unherd que los jueces de Milán ordenaron en septiembre de este año al ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi que se sometiera a una evaluación psiquiátrica por médicos de su elección. Están conociendo un caso contra Berlusconi en el que dice que les dio regalos a unas jóvenes, por generosidad, mientras que él está acusado de haberles pagado por sexo. La orden de los jueces que Berlusconi se ha negado a cumplir ha sido muy criticada en Italia, incluso por comentaristas de izquierda. Uno de ellos, Piero Sansonetti, dice que Italia no es una democracia, sino una ‘dictadura judicial’. Escribe que el objetivo de la decisión es evitar que Berlusconi sea elegido presidente de Italia el próximo enero y se instale en el Quirinale, el palacio presidencial de Roma: ‘Los jueces se dijeron a sí mismos: con un examen psiquiátrico bloqueamos todo. O no lo acepta, y luego ganamos el juicio, o lo acepta, lo declaramos loco y su sueño del Quirinale está muerto. Estoy de acuerdo con Sansonetti en que esto es indignante. En una democracia, en circunstancias normales, los votantes, y no los médicos o los jueces, deben decidir quién es apto para el cargo. Y mucho menos deberían esos expertos tratar de descalificar a los políticos con el pretexto de la locura.

El extraño caso de Jonas Jonsson de Hrifla

Puede resultar sorprendente que en Islandia tuviéramos un caso vagamente similar en febrero de 1930. Tres años antes se había formado un gobierno minoritario de progresistas de base rural con el apoyo de los socialdemócratas, en sustitución de un gobierno conservador. Uno de los tres ministros, Jonas Jonsson de Hrifla, Ministro de Justicia, Salud y Educación, era un personaje enérgico que quería enfrentarse a lo que él veía como el establecimiento, la red de viejos que hasta ahora había gobernado el país. Ordenó varias investigaciones de funcionarios de derecha y luego procesó a algunos de ellos; nombró casi exclusivamente a izquierdistas para puestos en la administración; y llevó a cabo una campaña feroz en discursos y artículos periodísticos contra los conservadores (que estaban, como es su costumbre, por desgracia, demasiado asustados para luchar y demasiado gordos para huir). Jonsson pronto se vio envuelto en una disputa con la Asociación Médica de Islandia que quería controlar las citas en el sector de la salud. Cuando él, como Ministro de Salud, rechazó repetidamente sus consejos, manteniendo su actitud agresiva y casi febril, algunos médicos comenzaron a sospechar que estaba loco. El 19 de febrero de 1930, un psiquiatra de un hospital psiquiátrico en Reykjavik, Helgi Tomasson, lo visitó y les dijo a él y a su esposa que parecía haber algo anormal en su comportamiento y que tal vez debería buscar tratamiento médico. Anteriormente, Tomasson se había reunido con algunos otros médicos preocupados para discutir el asunto.

Jonsson pensó, no sin razón, que este era el comienzo de un intento de confinarlo en un manicomio o, como él mismo dijo, enterrar vivo. Su respuesta se produjo el 26 de febrero en un artículo periodístico largo pero sobriamente escrito titulado ‘La gran bomba’, en el que argumentaba que se trataba simplemente de otro ataque político en su contra. El artículo fue una sensación y Jonsson ganó mucha simpatía ya que muchos pensaron que los médicos habían ido demasiado lejos. Jonsson podía ser belicoso y excitable, pero no estaba loco. En abril, Jonsson despidió a Tomasson y también trató de impedirle conseguir trabajo en los otros países nórdicos. Sin embargo, en 1932, Jonsson tuvo que dimitir y un ministro del gobierno conservador volvió a nombrar a Tomasson en su antiguo puesto en el hospital psiquiátrico de Reykjavik. Jonsson no volvió a ocupar el cargo de ministro del gobierno, aunque siguió siendo bastante influyente en la política islandesa durante bastante tiempo, convirtiéndose en un fuerte anticomunista. Pienso que posiblemente Tomasson y los demás médicos actuaron de buena fe, pero exhibieron una arrogancia profesional asombrosa e incluso abuso de posición. Los votantes, no los psiquiatras, deben decidir quién puede postularse para un cargo.

El caso aún más extraño de Earl K. Long

Jonas Jonsson de Hrifla nunca llegó a la divertida granja. Pero también lo hizo el gobernador Earl K. Long de Luisiana. Era el hermano menor de Huey P. Long, un demócrata populista que fue una figura poderosa en la política de Luisiana hasta su asesinato en 1935. Huey, a quien algunos vieron como el prototipo de un dictador estadounidense, inspiró dos conocidas novelas, No puede suceder aquí de Sinclair Lewis y Todos los hombres del rey de Robert Penn Warren. Earl no era menos colorido que su hermano mayor. Político empedernido, apto para cortejar votantes y repartir favores, una vez les dijo a sus rivales: ‘Mientras los demás duermen, yo hago política’. Earl K. Long fue elegido dos veces gobernador de Luisiana por un período de cuatro años, en 1948 y 1956. Durante su segundo mandato para gobernador, se peleó con su esposa Blanche, ya que estaba teniendo una aventura con una stripper, Blaze Starr (que era casi cuarenta años menor que él). También bebía en exceso y gritaba a sus adversarios en las reuniones. Su esposa tomó la medida inusual, junto con el director de hospitales de Luisiana, Jesse Bankston, de internar a Long en un hospital psiquiátrico, pero quería hacerlo fuera de su estado, donde no podía usar sus poderes de gobernador.

El 30 de mayo de 1959, ataron al gobernador en un carrito y lo trasladaron a un hospital psiquiátrico en Galveston, Texas. A los médicos les habían dicho que Long había accedido a ser admitido, pero pronto descubrieron lo contrario. Long logró llegar a un compromiso con su esposa de que regresaría voluntariamente a Luisiana e ingresaría en un hospital psiquiátrico en Nueva Orleans. Habiendo pasado solo un día allí, se fue y le dijo a su esposa que solo había prometido ir allí sin especificar por cuánto tiempo. Sin embargo, su esposa persuadió a un juez para que firmara documentos que confinan a Long a un hospital psiquiátrico en Mandeville, Louisiana, al que fue llevado, gritando y maldiciendo. Pero esta era una institución estatal, y Long seguía siendo el gobernador. Desde su habitación del hospital, pudo convocar una reunión de la Junta del Hospital Estatal y hacer que despidieran a Bankston. El nuevo director de los hospitales de Luisiana despidió rápidamente al director del hospital de Mandeville y un nuevo director liberó a Long. Esta vez, un juez se negó a firmar los documentos de confinamiento y, el 26 de junio de 1959, Long sacó a un hombre libre de la sala del tribunal. El asunto no afectó su popularidad y en 1960 se postuló sin oposición para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero murió de un infarto antes de las elecciones. Nuevamente, me parece, como les sucedió a los votantes en Luisiana, que el encierro de Long fue un abuso de posición.

Logros extraordinarios

Afortunadamente, no vivimos bajo el totalitarismo para que Silvio Berlusconi no sea tratado como Konstantin Päts. Los jueces de Milán pueden tener el deseo, pero carecen de la capacidad para atar a Berlusconi en un carrito. Por supuesto que no está enojado, aunque ciertamente tiene la capacidad de hacer que algunas personas se enojen con él. Es un hombre de logros extraordinarios, tanto en ganar dinero para sí mismo como en salvar a Italia del comunismo en el momento crucial de 1993-1994 cuando el antiguo sistema político del país se derrumbó. Solo le ofrecería dos críticas serias como líder político de Italia: debería haber hecho más para frenar el poder de monopolio de los sindicatos y para hacer sostenibles los fondos de pensiones. A pesar de esto, merecería ampliamente convertirse en presidente de Italia. Tuve la oportunidad de tener una conversación seria con Berlusconi una vez, en un pequeño almuerzo ofrecido en su honor por el primer ministro islandés David Oddsson en Thingvellir en la primavera de 2002. Se mostró como un hombre alegre, agradable y encantador, obviamente acostumbrado a ser el centro de atención, y tampoco reacio a ello. Hablamos brevemente sobre su compatriota Maquiavelo, y Berlusconi gentilmente firmó mi copia de su edición en italiano de Il principe de Maquiavelo. También discutimos la política italiana y le pregunté por qué el distinguido periodista Indro Montanelli era tan hostil con él, ya que en su mayoría estaba de acuerdo con nuestras ideas y políticas compartidas. Lo había seguido durante mis dos períodos como profesor visitante en Italia. «Oh, simplemente no le gusta que nadie más ocupe un papel central en el escenario, como llegué a hacer yo», dijo Berlusconi y se rió. Me temo que esto también se aplica a algunos otros, incluidos los no tan grandes inquisidores de Milán. A diferencia de muchos otros políticos, Berlusconi no está por debajo de la envidia.