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Resultó ser un proceso mucho más largo de lo que imaginaban los políticos suecos. Pero casi dos años después de presentar la solicitud, Suecia es, desde el 7 de marzo, el miembro número 32 de la alianza de defensa. Es un acontecimiento histórico, con sentimientos encontrados.
Suecia adoptó su postura neutral y no alineada tras las guerras napoleónicas de la década de 1810. Después de ser una gran potencia europea en el siglo XVII, el resto de Europa había empezado a ponerse a la altura de la capacidad sueca para fabricar equipo militar, desarrollar tácticas en el campo de batalla y organizar un gran ejército, a pesar de que Suecia tenía una población significativamente menor que la de los demás países del continente.
Cómo surgió la neutralidad
El nuevo príncipe heredero sueco Karl Johan, el antiguo mariscal francés Jean Baptiste Bernadotte, optó en 1810 por reorganizar la política exterior sueca. El gobierno y el pueblo suecos esperaban que Karl Johan se uniera a Napoleón en la guerra contra Rusia 1812. Esto significaba que Suecia podría recuperar Finlandia, que durante 600 años había sido la mitad oriental del país, pero que se perdió a manos de Rusia en 1809.
Pero Bernadotte conocía a Napoleón y las condiciones francesas mejor que nadie en Suecia. No creía que Napoleón lograra derrotar a Rusia. Cuando Napoleón invadió Pomerania sueca en 1812, las esperanzas suecas en Napoleón se enfriaron. Karl Johan pudo entonces reunirse con el zar Alejandro e hizo un trato. Si Suecia se unía a la resistencia contra Napoleón, el Zar apoyaría la reclamación sueca de Noruega, como compensación por la cesión de Finlandia por parte de Suecia.
Suecia se alió con Austria, Prusia y Rusia para derrotar a Napoleón. Pero el ejército de Karl Johan no entró en Francia, sino que subió a Dinamarca para obligar a Dinamarca, aliada de Napoleón, a entregar Noruega a Suecia.
Cuando esta importante compensación política por la pérdida de Finlandia se estableció en un tratado de paz en 1814, Karl Johan adoptó la posición no alineada de neutralidad que Suecia adoptaría después durante 210 años. Hasta marzo de 2024, cuando Suecia se convirtió en miembro de la alianza de defensa de la OTAN.
«La neutralidad nos ha servido bien»
Una expresión permanente para todos los gobiernos durante estos dos siglos fue «libertad de alianzas en tiempos de paz, con el objetivo de neutralidad en caso de guerra». Y esta doctrina de política de seguridad mantuvo a Suecia fuera de varias guerras: desde las guerras danés-prusianas (en las que hubo que convencer al rey Carlos XV para que no se uniera al bando de Dinamarca) hasta la Primera y la Segunda Guerras Mundiales.
Por ello, un mantra común en las últimas décadas ha sido «la neutralidad nos ha servido bien» para amortiguar a la opinión pública que quería esfuerzos más activos más allá de todas las palabras bonitas. Esto significó que Suecia eliminó la neutralidad de la doctrina de seguridad en 1991 (pero mantuvo el no alineamiento), ya que el gobierno quería poder apoyar a los países bálticos en su independencia de la Unión Soviética, que se estaba desmoronando.
Pero entrar en la OTAN ha sido un paso demasiado grande para la mayoría de los partidos y también para la opinión pública sueca. Curiosamente, el estado de ánimo en Finlandia ha sido exactamente el mismo que en Suecia. Es como si la nación que una vez fue común siguiera viva bajo la superficie.
Fuerte defensa propia
Para hacer creíble la neutralidad sueca a los ojos del mundo exterior, Suecia tuvo, hasta mediados de los años noventa, uno de los gastos militares per cápita más altos del mundo. Suecia no siguió siendo una potencia política después del siglo XVII, pero la industria armamentística, que ya era líder mundial en aquella época, continuó produciendo armas y sistemas de armamento de la más alta categoría mundial.
Aunque hubo oposición de los partidos de izquierda, Suecia invirtió en la construcción de sus propios sistemas para submarinos, aviones de combate y artillería. Prueba de ello son el avión de combate Jas Gripen y los submarinos de la clase Gotland, así como el Vehículo de Combate 90 y armas de artillería de diversos tipos. Ahora destacan en Ucrania, donde los soldados ucranianos alaban los sistemas suecos por su fiabilidad y eficacia.
Pero Suecia es, al fin y al cabo, un país de sólo 10 millones de habitantes.
OTAN con dudas
A largo plazo, se ha hecho difícil mantener la voluntad y la motivación que requiere una defensa militar tan amplia. Y tras la caída del muro, la seguridad dio paso al puro utopismo pacifista que supuso el desmantelamiento del 90 por ciento del ejército y del 70 por ciento de la marina entre 1995 y 2015.
Cuando Rusia atacó Ucrania a gran escala, los políticos despertaron por fin de sus sueños de paz. Pero ahora Suecia estaba casi desnuda.
Las alternativas a la OTAN eran poco realistas. Al menos a corto plazo.
Los sondeos de opinión muestran un gran apoyo a la pertenencia a la OTAN tras el ataque ruso. Pero eso es porque la gente sabe que no existe ninguna alternativa. A muchos les decepciona que Suecia no tenga margen para una doctrina propia de política de seguridad continuada.
Sin embargo, la culpa no es de nadie más que de los miopes e ingenuos políticos de su propio país.
Así que aquí estamos. Y no puede hacer otra cosa que sacar lo mejor de la situación.