Volver a las raíces nórdicas

Agenda Europea: Oslo, mayo de 2022

Oslo, la capital de Noruega, fue la primera ciudad extranjera que visité. Fue en el verano de 1972, cuando acababa de graduarme en la Escuela de Gramática de Reikiavik. Un compañero de clase era hijo del embajador de Islandia en Noruega, y me alojé con él y su familia en la espaciosa y confortable residencia del embajador en Bygdøy, una península al oeste de Oslo. La primera noche me costó un poco conciliar el sueño por el susurro de las hojas de los árboles del jardín. Aunque sólo hacían un suave ruido de vaivén, me inquietó porque nunca antes había oído ese sonido. En Islandia prácticamente no había árboles (aunque ya no es así). La familia de mi amigo me recibió con los brazos abiertos. El embajador era un distinguido abogado y erudito que había escrito una extensa y fiable historia de la administración civil islandesa en los cincuenta años posteriores a la independencia de Islandia en 1904. Su esposa era una dama elegante y culta. Una vez, durante la cena, el tema de discusión fue qué hacer en una cena formal en la que se servía pollo si uno de los invitados empezaba a usar los dedos de repente. Tras una breve discusión, la esposa del embajador dio su veredicto: Uno debe actuar como si no se hubiera dado cuenta en absoluto.

Snorri, Chydenius y los hombres de Eidsvoll

A Oslo en 1972 la llamaban la aldea más grande de Europa porque entonces era un lugar bastante tranquilo, con poca vida nocturna, todo cerraba temprano. Los noruegos no eran, y siguen sin ser, unos juerguistas de renombre. La mayoría parece llevar un estilo de vida muy saludable. En verano les gusta navegar y en invierno esquiar. Sin embargo, ahora Oslo es moderna y cosmopolita, y muy cara, como Zúrich y Reikiavik. (Probablemente no sea casualidad que los tres países más ricos de Europa, Noruega, Suiza e Islandia, permanezcan fuera de la Unión Europea). He estado en Oslo varias veces desde mis días de ensalada de 1972, y en mayo de 2022 estuve allí una vez más, cincuenta años después de mi primera visita. El 21 de mayo di una charla en una conferencia de estudiantes conservadores nórdicos. Mi tema principal era que los izquierdistas estadounidenses y europeos podrían tratar de señalar a los países nórdicos como ejemplos de socialismo exitoso, pero que en realidad podían enorgullecerse de una sólida tradición conservadora-liberal, encarnada en instituciones y articulada por pensadores capaces y persuasivos.

Señalé que Snorri Sturluson había expresado en Heimskringla, su historia de los reyes noruegos, su simpatía por las ideas antiguas de que los reyes estaban sujetos a las mismas leyes que sus súbditos y que podían ser depuestos si violaban esas leyes. De hecho, en un discurso que Snorri compuso en nombre de un granjero islandés, llegó a sugerir que lo mejor era no tener más rey que la ley. De nuevo, el escritor fenno-sueco Anders Chydenius presentó una teoría sobre el beneficio mutuo del comercio, once años antes de que se publicara La riqueza de las naciones de Adam Smith. También era poco conocido, añadía, que la Constitución Eidsvoll de Noruega de 1814, la más liberal de Europa en aquella época y aún vigente, estuvo muy influida por dos amigos personales y discípulos de Adam Smith, los hermanos Anker.

El liberalismo nórdico en los siglos XIX y XX

En mi charla, definí la tradición conservadora-liberal como el apoyo a la propiedad privada, el libre comercio y el gobierno limitado, combinado con el respeto a las tradiciones desarrolladas espontáneamente. He mencionado a los estadistas liberales nórdicos del siglo XIX que pusieron en práctica amplios y reformas liberalesJohan August Gripenstedt en Suecia, Anton Martin Schweigaard en Noruega y muchos otros, y la fuerte tradición liberal de la economía sueca de la primera mitad del siglo XX, definida y desarrollada por Gustav Cassel, Eli Heckscher y Bertil Ohlin. En Dinamarca, el influyente pastor, poeta y político Nikolaj F. S. Grundtvig era un comprometido liberal económico y político. Muchos pensadores nórdicos del siglo XIX y principios del XX eran también individualistas acérrimos, aunque quizá no pudieran calificarse de liberales conservadores, como Henrik Ibsen, August Strindberg, Georg Brandes y Knut Wicksell. En mi país, Islandia, Brandes e Ibsen causaron un gran impacto, y Cassel inspiró a Jon Thorlaksson, fundador del Partido de la Independencia y Primer Ministro.

Argumenté que el éxito relativo en la mayoría de los criterios de los países nórdicos se produjo a pesar, y no a causa, del dominio político de los socialdemócratas en el siglo XX. Podría atribuirse a una firme tradición del Estado de Derecho, incluida la protección de la propiedad privada, un compromiso con el libre comercio y un alto nivel de confianza y cohesión social. De hecho, la fuerte tradición conservadora-liberal de los países nórdicos había actuado como un freno intelectual y político a los planes socialistas.

Conversaciones con Sir Roger Scruton

El panel en el que participé estuvo moderado por el filósofo Øyvind J.V. Evenstad. La conferencia, patrocinada por el think tank bruselense New Direction y la Roger Scruton Legacy Foundation, estuvo dedicada principalmente a las ideas del filósofo británico Sir Roger Scruton, fallecido en enero de 2020. Los temas tratados en los paneles reflejaron los muchos y diversos intereses de este notable polímata: sexualidad, noviazgo y matrimonio; civilización occidental; la crisis de la arquitectura moderna en Europa; conservadurismo verde; conservadurismo nórdico; y soberanía y Estado nación desde una perspectiva europea. En mi intervención, recordé mis conversaciones con Sir Roger y señalé que, con el tiempo, se había vuelto más simpatizante de la posición política de Friedrich A. von Hayek, como podía verse en su contribución, «Hayek and Conservatism», al Cambridge Companion to Hayek (2007). El profesor húngaro Ferenc Hörcher dio una charla al final de la conferencia sobre la vida y el legado de Sir Roger. Otro momento culminante de la conferencia fue la interesante ponencia del pintor Øde Nerdrum sobre la civilización occidental.

La cantante Elizabet Torolphi Mörner amenizó la cena de clausura con Ase Mathiesen Palm al piano. En aquella ocasión, Sigmundur David Gunnlaugsson, ex Primer Ministro de Islandia y admirador de la obra de Sir Roger Scruton, pronunció el discurso de sobremesa. Petter Kirkeholmen, Knut Haraldsen y Haakon Teig fueron los encargados de organizar la conferencia, a la que asistieron unos 150 participantes. Se grabó y está disponible en Internet.