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Los agricultores europeos se han anotado una primera victoria en su batalla con Bruselas por la aplicación de las políticas medioambientales. Su enfado, expresado en las recientes protestas -que han sacudido el continente de oeste a este, algunas de las manifestaciones más largas y violentas de los últimos años en Europa-, ha llevado, en primer lugar, a los gobiernos nacionales a tomar una serie de medidas y, en segundo lugar, a Bruselas a hacer sus primeras concesiones. Más allá de las promesas e incluso de algunos logros concretos, los agricultores europeos han dado una lección a las autoridades nacionales y a los burócratas de Bruselas: no se les puede ignorar, son importantes, desempeñan un papel esencial en la economía y la sociedad europeas. Y el episodio de la protesta de Bruselas, que se produjo después de que los gobiernos nacionales ya hubieran prometido satisfacer algunas de sus demandas, pretendía subrayar la conclusión de esta lección. Y su guerra no ha terminado. Prometen continuar las protestas porque lo que han conseguido no es suficiente.
Los agricultores europeos trasladan sus tractores a Bruselas
Tras semanas de protestas en sus propios países, los agricultores han trasladado sus tractores a la capital belga, asediando la Plaza de Luxemburgo, a sólo unos cientos de metros de donde se reúnen los líderes de la UE en el Consejo de la UE. Agricultores de Francia, Bélgica, Italia, Alemania, Países Bajos y España acudieron a Bruselas para exponer sus preocupaciones. Quieren producir alimentos de calidad, pero no pueden con la actual legislación impuesta por Bruselas. Quieren precios justos y que la UE deje de importar alimentos de otros continentes. No quieren la competencia desleal de productos agrícolas de calidad inferior que se benefician de un tratamiento aduanero preferencial. Ninguna promesa les ha tranquilizado. Los agricultores prendieron fuego, lanzaron petardos y bloquearon con tractores los bulevares de la capital belga. Incluso intentaron entrar por la fuerza en el Parlamento Europeo, y la policía tuvo que intervenir con granadas de gas lacrimógeno y cañones de agua.
El jefe de la CE reconoce públicamente la importancia de los agricultores para la economía y la sociedad europeas
En un esfuerzo por apaciguar a los manifestantes, la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, les aseguró «el apoyo de la UE», tras reconocer su importancia para garantizar la seguridad alimentaria del continente y su significativa contribución al crecimiento económico, con un aumento de la producción del 13% en 2022 y «una contribución positiva» a la balanza comercial de la UE del 5%. Además, afirmó que comprende su «complejo esfuerzo» en un momento en el que necesitan seguir siendo competitivos en el mercado mundial y, al mismo tiempo, tener altos estándares de protección medioambiental.
El «apoyo de la UE» prometido por von der Leyen no les satisfizo. Quieren medidas concretas.
Y ya se han dado los primeros pasos: una excepción de un año a la ley que les obliga a dejar en barbecho entre el 4% y el 7% de las tierras cada año para restaurar la salud del suelo. Bruselas también ha prometido que si se descubre que alguno de los vecinos de Ucrania está «inundado» de grano ucraniano, se reintroducirán restricciones al tratamiento aduanero.
Desde principios del año pasado, las subvenciones a los agricultores están supeditadas al cumplimiento de nuevas normas medioambientales, incluida la obligación de dejar en barbecho algunas tierras cultivables para su restauración. La obligación se suspendió tras el estallido de la guerra en Ucrania para evitar perturbaciones en el mercado, especialmente en el contexto de la invasión de grano ucraniano en el mercado europeo. La excepción expiró a finales del año pasado y los agricultores quieren que se prorrogue. Para empezar, al menos un año más.
Derechos de aduana para los cereales ucranianos que entren en la UE
Los agricultores de los Estados vecinos de Ucrania piden que se reintroduzcan los aranceles sobre el grano ucraniano, suprimidos desde 2022. Aunque la Comisión ha constatado que el mercado europeo no se ha resentido por esta medida, ha tenido que admitir que en países como Polonia, Rumanía, Hungría y Eslovaquia, la medida ha tenido efectos desastrosos en el sector agrícola nacional. De hecho, a mediados del año pasado, los cuatro países vecinos -Polonia, Rumanía, Hungría y Eslovaquia, además de Bulgaria- pidieron a Bruselas que prohibiera las importaciones de grano ucraniano. Dos de ellos -Polonia y Hungría- también han decidido unilateralmente suspender temporalmente sus acuerdos con Ucrania sobre estas importaciones.
El Gobierno más «generoso» en promesas a los agricultores: el de París
Francia dejará de prohibir los pesticidas hasta que se tome una decisión similar en todo el bloque de la UE, es uno de los compromisos adquiridos por el Primer Ministro Gabriel Attal. En su opinión, no tiene sentido que Francia tome este tipo de decisiones antes de que se decidan en Bruselas. La prohibición del uso de pesticidas -regulada en Francia a partir de 2019- ha sido una de las principales quejas de los agricultores franceses. Otro, igual de acuciante, es el plan del Gobierno de eliminar progresivamente las subvenciones al gasóleo, que también tienen los agricultores en Alemania. Pero las promesas de Attal al respecto fueron rechazadas por insuficientes. Por último, pero no por ello menos importante, el Primer Ministro Attal prometió firmemente – afirmando que «está fuera de discusión» – que Francia aceptaría el acuerdo comercial de Mercosur con los países latinoamericanos. Algunos de los cuales son también importantes productores agroalimentarios, y obviamente un acuerdo de libre comercio sobre la eliminación o reducción de aranceles suscita inquietud entre los agricultores europeos, sobre todo teniendo en cuenta la experiencia con el grano ucraniano. En este sentido, aunque ya en 2019 se ha alcanzado un acuerdo político entre la UE y los países del Mercosur -Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay-, aún no se ha rubricado el acuerdo de libre comercio.
Los agricultores alemanes, descontentos con las promesas del Canciller Scholz, amenazan con nuevas protestas
Aunque el Gobierno de Berlín ha prometido suprimir los impuestos sobre la maquinaria agrícola, los agricultores alemanes no están satisfechos y creen que se trata de una maniobra estratégica del Canciller Olaf Scholz para ganarse su buena voluntad. Quieren que revise su plan de aumentar gradualmente el impuesto sobre el gasóleo en el sector agrícola hasta que se suprima completamente la subvención en 2026. Scholz también prometió reducir la burocracia en el sector simplificando los procedimientos administrativos. Las declaraciones se hicieron, estratégicamente, en la última Exposición Agrícola Alemana.
El proeuropeo Donald Tusk obtuvo una promesa de Bruselas, pero la solución al problema -el grano ucraniano- sigue en duda.
Enfrentado a protestas masivas menos de un mes después de tomar posesión -la oposición aprovechó el momento y, paralelamente a las protestas de los agricultores, protagonizó enormes manifestaciones callejeras-, el nuevo Gobierno de Varsovia ha tenido que actuar con rapidez ante el peligro de ser derrocado antes de haber iniciado realmente su mandato. El Gobierno proeuropeo de Donald Tusk ha obtenido concesiones en Bruselas, algunas de las cuales no satisfacen a los agricultores, pero al menos es más que nada. La UE no renuncia a ampliar en junio el acceso libre de aranceles de los productos agrícolas procedentes de Ucrania, pero se ve obligada a ofrecer algunas «salvaguardias específicas por país» y bloquear estas importaciones si el mercado de un país se ve inundado por estos productos. Además, la UE ha prometido presionar a Ucrania para que reduzca algunas de las barreras comerciales que ha impuesto a los productos comunitarios.
En un año electoral, el Gobierno de Bucarest se apresura a resolver los problemas de los agricultores en el último minuto.
El gobierno de Bucarest ha aprobado una serie de medidas exigidas por los agricultores durante sus protestas y ha prometido más. Ayuda de 100 euros/hectárea para los agricultores del sector hortícola y la misma cantidad por cabeza de animal, aplazamiento de los pagos de los contratos de crédito y subvención del gasóleo para la agricultura en un 25% del precio del surtidor a partir del 30 de junio. Pero la cuestión de las importaciones de grano ucraniano -una de las principales reivindicaciones de las organizaciones agrarias rumanas- está en suspenso. Los representantes de los agricultores pidieron al Ministerio que trabaje para imponer una cláusula nacional de salvaguardia y restricciones más estrictas a las importaciones cuando se renueven las concesiones a Ucrania.
Además de todas las cuestiones acuciantes, queda por resolver la cuestión de la obligación de los ganaderos de aplicar pronto la normativa de la UE sobre reducción del ganado para disminuir la contaminación por metano. El gobierno liberal de Mark Rutte se ha apresurado a aplicar un plan de este tipo en los Países Bajos antes de que se adopte la legislación de la UE. El resultado: protestas masivas y violentas que se prolongaron, con interrupciones, durante años. Es más, de todas estas manifestaciones antigubernamentales nació un nuevo partido, el Movimiento Campesino-Ciudadano (BBB), que entró en la legislatura, sacudiendo la escena política y poniendo en peligro la existencia parlamentaria de algunos partidos establecidos. Rumanía fue también uno de los otros países que se opusieron a la introducción de dicha medida este año, solicitando una excepción a su aplicación este año.