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Tardó una semana entera, pero el viernes por la mañana ya se habían cubierto todos los escaños irlandeses para el Parlamento Europeo. La gente había hablado, ahora venía lo complicado de intentar entender lo que decían. Quiénes fueron los ganadores y los perdedores. Fine Gael perdió casi nueve puntos porcentuales en su porcentaje de votos en 2019, pero aun así volvió a casa con cuatro escaños. Al principio de la campaña, muchos no les daban ninguna posibilidad de mantener dos escaños en las Midlands del Noroeste, pero lo hicieron y con bastante facilidad. Así que, a pesar de una caída del 30% de los votos, las FG se alegraron de haber tenido unas buenas elecciones, ya que no fueron tan malas como se predijo. Fianna Fail vio disminuir sus votos en algo menos de 4 puntos porcentuales, pero pasó de uno a cuatro escaños, al obtener 2 en el sur, un resultado que ni siquiera los pronosticadores más dotados habían previsto. Es seguro que Fianna Fail quedó encantado con su actuación, si no con los votos. Los laboristas se mantuvieron firmes y obtuvieron un escaño en Dublín contra todo pronóstico, y se declararon muy satisfechos, ya que podría haber sido mucho peor. Los socialdemócratas aumentaron su voto de un poco más del uno por ciento a un poco menos del tres por ciento, así que, aunque no se trata de un avance decisivo, sí que se ha progresado.
El voto del Sinn Fein disminuyó medio punto porcentual respecto a las elecciones de 2019 y ésta fue la gran historia de 2024. Por muy estoicamente que el partido haya asumido el resultado en público, éste ha sido desastroso y plantea algunas cuestiones fundamentales para el partido de cara al futuro. Hace 6 meses, el SF estaba en la mitad de la treintena a nivel nacional. Se creía que tenían muchas posibilidades de conseguir dos escaños en cada una de las tres circunscripciones y que iban camino de ser el partido más grande en el próximo Dail y, de hecho, estar en el gobierno. Su ascenso constante había adquirido una cierta sensación de inevitabilidad. Sus sondeos fueron sólidos y coherentes y se reprodujeron en todas las organizaciones de sondeo. En los últimos meses se había producido un descenso vertiginoso de las cifras, pero incluso entonces, en vísperas de la votación, seguían obteniendo resultados por debajo de los veinte puntos, lo que les permitiría obtener cómodamente un escaño en los tres y la posibilidad de conseguir uno o dos más. En el escrutinio, obtuvieron el 11,14% de los votos de primera preferencia y no consiguieron ningún escaño en Midlands North West, que, en igualdad de condiciones, debería ser su región más fuerte tradicionalmente.
¿Qué sucedió? Naturalmente, se ha producido una selección de opiniones y una gran conmoción, pero algunos agudos observadores de la política irlandesa y de los datos no se han sorprendido. Sabemos por las encuestas que los votantes del Sinn Fein se encuentran entre los bloques más fuertes a favor de niveles más bajos de inmigración, pero se consideraba que el partido estaba en el lado proinmigración y fronteras abiertas del argumento. La realidad era que el Sinn Fein llevaba años utilizando el ingenioso truco de montar dos caballos a la vez, como los artistas de circo de antaño, y mientras los caballos estuvieran dispuestos a viajar en la misma dirección, podía funcionar. Los estudiosos de los datos de los sondeos a pie de urna sabían desde hacía tiempo que el Sinn Fein era el partido con la mayor brecha de valores entre los votantes y la dirección, y fue la cuestión de la inmigración la que sacó a la luz esa brecha. En esencia, las contradicciones inherentes al sistema se hicieron manifiestas y provocaron una crisis del partido. La cuestión ahora para el Sinn Fein es cómo unir a la antigua coalición de votantes. Eso puede resultar una tarea imposible, al menos en el tiempo disponible antes de las próximas elecciones generales.
El Partido Verde fue el otro gran perdedor, tanto en escaños como en votos. Perdieron sus dos escaños en el parlamento y vieron cómo el voto pasaba del 11,37% de las primeras preferencias al 5,36%, una caída de más de la mitad de sus votos. Lo extraño es que existe la percepción de que los Verdes han sido el partido más eficaz en el gobierno a la hora de perseguir sus objetivos e impulsar una política más amplia. Puede que precisamente ese éxito y el hecho de que los costes de avanzar hacia el Net Zero se estén notando en la práctica durante una crisis del coste de la vida hayan provocado su declive. Algunos comentaristas opinan que, aunque tal vez apoyen el aspecto puramente medioambiental de la política, las posiciones progresistas más extremas que defienden en las guerras culturales les están perjudicando con Irlanda Central.
El último grupo a considerar son los Independientes, aquí no hay un acuerdo claro, buena elección, mala elección. Al menos ese es el giro. Esto se promocionó como las Elecciones Independientes, tanto a nivel europeo como para las elecciones locales, pero cuando miras los números sobre el papel antes y después no parecen tan radicalmente diferentes que digamos. Hay una auténtica sensación de alivio por parte de los dos principales partidos del gobierno, que temían que las cosas pudieran haber sido peores, mucho peores. No obstante, debemos señalar que, aunque el total de los votos otorgados a los simples independientes ha bajado 1,77% en puntos porcentuales, Aontu e Irlanda Independiente, nuevos partidos contrarrevolucionarios, obtuvieron conjuntamente el 10% de los votos y un escaño en Dublín, y casi se hicieron con un escaño. Los independientes por el cambio Mick Wallace y Clare Daly pierden sus escaños, mientras que Michael McNamara obtiene un escaño. Las cifras pueden parecer iguales, pero el personal es muy diferente. Otra cifra a tener en cuenta es la de Otros Partidos, hasta el 5,58% de los votos. Aunque se trata de un grupo muy diverso, la mayoría de los nuevos Otros procedían de partidos de la derecha escéptica respecto a la inmigración, junto con un buen puñado de independientes afines. Y ahí reside un problema para la derecha en Irlanda. No hay ningún partido conservador que sea el benefactor natural de la desafección actual. Fine Gael y Fianna Fail son partidos centristas progresistas, independientemente de cómo se identifiquen ahora o de lo que hayan sido de hecho en el pasado. Sin duda atraen a votantes conservadores, pero eso es tradición, lealtad, herencia familiar y falta de oferta alternativa. A falta de un verdadero partido de centro derecha coherente, el voto de la derecha será infinitamente fisíparo. Su mensaje será indisciplinado y corre el riesgo de radicalizarse negativamente, lo que en última instancia perjudicará al conservadurismo en el país.
Voto y política en el sistema irlandés
Para comprender los resultados de las elecciones, su contexto y sus posibles consecuencias, desgraciadamente es necesario tener cierto conocimiento del proceso y del sistema de votación utilizado en la República de Irlanda. Para presentarte como candidato al Parlamento Europeo no necesitas pertenecer a un partido político ni a ninguna agrupación especialmente reconocida, sólo ser ciudadano europeo. En las elecciones municipales, incluso el requisito de ciudadanía no se exige, basta con bajarse del avión e inscribirse a tiempo en el censo electoral.
Para ser propuesto como candidato al Parlamento Europeo tienes 3 posibles líneas de actuación. Puedes ser nominado por un partido político registrado presentando un certificado de afiliación al partido. Puedes recorrer a tus amigos y vecinos y conseguir 60 sesenta firmas o declaraciones reglamentarias de asentistas, que deben estar inscritos en el censo electoral de la circunscripción y la firma debe estar formalmente atestiguada. O simplemente deposita 1.800 euros de fianza. Lo que esto significa, en efecto, es que las barreras de entrada son muy bajas y prácticamente cualquiera puede presentarse a las elecciones al Parlamento Europeo o a cualquier otra elección que se celebre en Irlanda. Además, no hay listas de partido ni niveles mínimos de apoyo que debas alcanzar para ocupar tu escaño. Todo esto es, desde una perspectiva irlandesa, algo bueno, una forma democrática de hacer las cosas.
Sin embargo, una vez que te nominan, tienes que presentarte y eso cuesta dinero. Existe un límite de gasto de 230.000 euros para cada candidato en unas elecciones europeas. Esta es una preocupación que los candidatos independientes o de nuevos partidos soñarían con tener y ninguno de estos candidatos en las recientes elecciones habrá tenido una fracción de ese dinero para gastar en sus campañas, a diferencia de los partidos establecidos. Hubo un tiempo en que era posible recaudar fondos de donantes ricos y empresas, pero en aras de la transparencia y para evitar posibles casos de corrupción, Irlanda pasó a un modelo financiado por el Estado. Hoy en día, cualquier partido que obtenga más del 2% de los votos en unas elecciones generales tiene derecho a financiación a prorrata. Para el resto, las normas son duras. Un candidato no puede recibir más de 1.000 euros de una sola persona en un año natural. Deben abrir una cuenta bancaria específica para guardar los donativos. Las donaciones en metálico no pueden superar los 200 euros y las donaciones anónimas superiores a 100 están prohibidas y, si se recibe una donación de este tipo, debe entregarse a la Comisión de Normas para el Ejercicio de Cargos Públicos (SIPO). Y lo que es muy importante, estas normas no sólo tienen en cuenta las ofrendas monetarias, sino también los regalos de propiedades, el uso de propiedades, bienes y servicios.
El problema del proceso y del reglamento es que es muy fácil poner tu nombre en la papeleta electoral, pero muy difícil llevar a cabo una campaña que pueda tener posibilidades de ocupar un escaño. En esencia, dejan entrar a todo el mundo en la tienda de golosinas, pero la mayoría sólo puede mirar, no comprar. En 2009 había 10 candidatos en las papeletas de Irlanda del Sur, en 2024 había 23. En 2009, en el antiguo Noroeste había 13 candidatos en la papeleta, en 2024 había 27 candidatos. Muchos de ellos, pero no todos, eran de derechas o antiprogresistas. Por supuesto, sería una simplificación excesiva y sin sentido sumar todos los votos de la derecha del centro y decir Mira, se ha perdido un escaño o incluso dos. Sin embargo, es cierto que en el sistema de votación irlandés del voto único transferible, en el que el votante vota su preferencia del primero al último, en teoría se emiten 26 votos, cuanto más variada sea la oferta menos disciplinadas serán las transferencias a candidatos afines, lo que significa, en última instancia, votos desperdiciados. No sólo votos desperdiciados. Tiempo, esfuerzo, recursos, personal y dinero malgastados que, si se hubieran reunido, coordinado y repartido por toda la circunscripción, podrían haber tenido un impacto real en lugar de desperdiciarse en 10 parroquias. Si éste sigue siendo el modelo de la derecha irlandesa, donde todo el mundo tiene un partido que le representa a la perfección, donde el compromiso y la coalición se consideran anatema, entonces veremos a los mismos partidos en el mismo carrusel del poder desde hace una generación.