Rumanía y Bulgaria ¡Totalmente en Schengen!

La entrada de Rumanía y Bulgaria en Schengen, 17 años después de su adhesión a la Unión Europea, no es un regalo ofrecido por Europa Occidental (Alemania, Países Bajos o Austria, los países que se opusieron a la adhesión en el pasado), no es una victoria de la clase política de los dos países de Europa Oriental. La plena entrada de Rumanía y Bulgaria en Schengen, a partir del 1 de enero de 2025, es la reparación de una injusticia que ha costado muy cara a los ciudadanos y a la economía de los dos países. Rumanía y Bulgaria no ganaron nada el 12 de diciembre. Recibieron un derecho que se les negó, por motivos inventados, hace más de una década. Una década que puede caracterizarse por enormes pérdidas económicas, estancamiento de las inversiones y una carga sobre los hombros de todos los ciudadanos rumanos y búlgaros que se han visto privados de los beneficios de la libre circulación dentro de la Unión Europea. A lo largo de los años, Austria, Holanda, Alemania y otros Estados que han bloqueado este proceso (alegando diversas razones, la más común de las cuales era la inmigración ilegal) han perjudicado tanto a Bulgaria como a Rumanía. Y sí, el daño causado debe ser asumido y reparado. Rumanía y Bulgaria pertenecen a Europa, pertenecen a la Unión Europea, pero una Unión Europea de naciones iguales, no una que decide a su discreción quién merece ser respetado o no. Como he dicho antes, Rumanía y Bulgaria formarán parte de Schengen a partir del 1 de enero de 2025, pero la herida causada por quienes han retrasado este derecho tardará mucho tiempo en cicatrizar.

La decisión de suprimir los controles en las fronteras terrestres de Schengen para Rumanía y Bulgaria fue el primer punto del orden del día del Consejo de Justicia y Asuntos de Interior (JAI) de la UE del jueves 12 de diciembre. El proyecto de decisión, aprobado unilateralmente por todos los embajadores de la UE en una reunión celebrada a finales de noviembre, estipulaba que dejarían de realizarse controles de documentos de identidad y mercancías en las fronteras terrestres interiores de la UE, que se incluirán en el espacio de libre circulación a partir del 1 de enero de 2025, concretamente en los pasos fronterizos greco-búlgaro, búlgaro-rumano y rumano-húngaro.

Los principales beneficiarios de esta decisión histórica son los automóviles y los particulares. Este cambio tan esperado permitirá a los ciudadanos rumanos y búlgaros viajar al extranjero en sus coches personales sin perder tiempo en los pasos fronterizos. También facilitará el regreso a casa de quienes trabajan o estudian en el extranjero. La adhesión a la zona de libre circulación también aporta importantes beneficios económicos. En el caso de los camiones de carga, los expertos afirman que no se notarán mejoras inmediatas debido a que en los pasos fronterizos se llevarán a cabo operaciones que van desde el pesaje, los controles de licencias y carga, los exámenes sanitarios y medioambientales, así como la inspección de camiones en busca de inmigrantes ilegales. Durante un periodo inicial de al menos seis meses, el Art. 25a (4) y (5) del Código de Fronteras Schengen se aplicará para mitigar un posible cambio en los patrones migratorios que podría producirse como consecuencia inmediata de la supresión de los controles fronterizos terrestres y para prevenir cualquier amenaza grave para el orden público o la seguridad interior.

«La adhesión al espacio Schengen tiene como efecto la supresión de los controles entre las fronteras interiores de los Estados miembros de Schengen que aplican plenamente el acervo de Schengen, creando una única frontera exterior en la que los controles se realizan según un conjunto claro de normas sobre visados, migración, asilo, así como medidas relativas a la cooperación policial, judicial o aduanera. Para los ciudadanos, el efecto es que pueden viajar dentro del país sin estar sujetos a controles fronterizos», señala el sitio web de Schengen Rumanía del Ministerio del Interior.

Rumanía y Bulgaria han emprendido estos controles aleatorios como parte de las negociaciones con Austria. Estos controles aleatorios serán exactamente iguales a los que se aplican actualmente entre Hungría y Austria o entre Alemania y Austria. Las estadísticas muestran que en 2023 más de 25 millones de ciudadanos y más de 11 millones de coches habrán cruzado las fronteras de Rumanía con Bulgaria y Hungría.

Mantenimiento temporal de los controles: beneficios para los ciudadanos y la economía

Aunque Rumanía tendrá plenos derechos en el espacio Schengen a partir del primer día de 2025, los controles fronterizos terrestres en las fronteras terrestres entre Rumanía y Hungría y Rumanía y Bulgaria seguirán activos durante al menos seis meses. Esta medida acordada en la reunión JAI tiene por objeto gestionar los posibles cambios en los flujos migratorios y prevenir las amenazas a la seguridad pública europea, según una declaración conjunta firmada por Austria, Rumanía, Bulgaria y la presidencia húngara del Consejo de la UE. La adhesión por tierra, después de que los dos países se adhirieran inicialmente a Schengen por mar y aire, suprimirá los controles fronterizos internos en las fronteras interiores de los Estados miembros que aplican plenamente las normas del espacio Schengen, formando una frontera exterior común en la que los controles se realizan según normas bien definidas. Esto simplificará los viajes, ya sea por aire, carretera, ferrocarril o mar, eliminando los tiempos de espera para los pasajeros y los transportistas de mercancías. Las mercancías circularán libremente, ahorrando tiempo y recursos a los operadores económicos. Los viajes entre países Schengen serán similares a los viajes nacionales. Se suprimirán los pasos fronterizos terrestres y los ciudadanos podrán desplazarse de un país a otro en cualquier momento y lugar, portando únicamente un documento de identidad válido.

Sin embargo, los controles fronterizos sólo se realizarán de forma aleatoria en función del análisis de riesgos, de forma similar a como se gestiona actualmente la frontera entre Hungría y Austria.

La adhesión de Rumanía y Bulgaria a Schengen aportará sin duda importantes beneficios: reducción de los tiempos de viaje (menos contaminación porque ya no habrá colas kilométricas de camiones en las fronteras), ahorro para los operadores económicos y mejor conectividad para los ciudadanos. Sin embargo, también existe el riesgo de que aumente la delincuencia, como el tráfico de personas y la inmigración ilegal. Para combatir estos fenómenos se utilizará el Sistema de Información de Schengen, que permite la cooperación entre las autoridades de los países miembros. Creado en 1985, el espacio Schengen, formado por 27 países y más de 420 millones de personas, es la mayor zona de libre circulación del mundo. Rumanía y Bulgaria se incorporarán al espacio, uniéndose a otros 23 países de la UE y a la Asociación Europea de Libre Comercio. Schengen facilita los desplazamientos diarios de millones de personas que trabajan, estudian o visitan a familiares en otros países miembros, contribuyendo a impulsar el turismo y la economía. Además, las normas uniformes en ámbitos como la seguridad y la protección de datos proporcionan a los ciudadanos un entorno seguro y bien regulado. Según el sitio web del Consejo de la UE, cada día unos 3,5 millones de ciudadanos cruzan las fronteras interiores para trabajar o estudiar o para visitar a familiares y amigos. Casi 1,7 millones de personas viven en un país Schengen y trabajan en otro. Según el mismo sitio web del Consejo Europeo, cada año los ciudadanos europeos realizan 1.250 millones de viajes dentro del espacio Schengen, con considerables beneficios para el turismo y el sector cultural.

Austria y los Países Bajos han utilizado el veto en el pasado

En términos de población, es bien sabido que Austria tiene el segundo grupo más numeroso de residentes después de los alemanes. Los datos oficiales indican que 150.000 rumanos residen en Austria. El número de rumanos que nacieron en Rumania y se trasladaron a Austria (para trabajar o estudiar) es mucho mayor y difícil de establecer, porque muchos de ellos no renunciaron a su ciudadanía rumana y, para los que querían tener pasaporte austriaco, la condición impuesta por Austria era renunciar a su ciudadanía rumana. El gobierno de Viena reintrodujo los controles fronterizos con la República Checa hasta el 15 de octubre y con Eslovenia y Hungría hasta el 11 de noviembre. Se han adoptado medidas similares en Alemania, donde el gobierno ha introducido controles constantes en sus fronteras después de que la AfD (Alternativa para Alemania), que tiene un programa similar contra los extranjeros, ganara las elecciones en Turingia y quedara en segundo lugar en Brandeburgo y Sajonia. A pesar de la recomendación de la Comisión Europea, Austria vetó la ampliación de Schengen hace dos años. La razón aducida entonces fue que la frontera exterior de la UE no está bien protegida en Rumanía y Bulgaria contra la inmigración ilegal. Esta excusa no está respaldada por datos concretos que apoyen la hipótesis austriaca de que los emigrantes cruzan Rumanía y Bulgaria para llegar a Europa Occidental. El porcentaje de migrantes que han cruzado los dos Estados de Europa Oriental para llegar a Occidente es significativamente inferior en comparación con las rutas «clásicas» a través de Serbia-Hungría-Austria o las que incluyen la travesía del Mediterráneo hacia España, Italia y Croacia. Las autoridades austriacas han expresado su intención de levantar el veto (utilizado repetidamente en los últimos años) y el año pasado sólo se levantaron las restricciones marítimas y aéreas de Schengen para Bulgaria y Rumania. El 9 de diciembre, Austria anunció que había abandonado totalmente su oposición a la plena adhesión de Rumania y Bulgaria a Schengen, el último obstáculo para los dos países de Europa Oriental tras una espera de más de 17 años. La decisión de aceptar a los dos Estados balcánicos requería el consenso de todos los países miembros de Schengen. Después de que Austria renunciara a su oposición, el otro día le tocó el turno a Holanda, cuando el Partido Holandés por la Libertad (Partij voor de Vrijheid – PVV) presentó una resolución en el Parlamento de La Haya para bloquear la adhesión de Bulgaria y Rumanía a Schengen en el duodécimo momento. Los Países Bajos dieron oficialmente luz verde a la plena admisión de Bulgaria y Rumanía tras el rechazo de la moción parlamentaria el día 11, y en la reunión del Consejo JAI (Justicia y Asuntos de Interior) de la UE celebrada en Bruselas el 12 de diciembre, Rumanía y Bulgaria fueron aceptadas en el espacio Schengen a partir del 1 de enero de 2025.