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El espectro de la guerra del gas ruso vuelve a la escena internacional. En esta coyuntura del conflicto entre Rusia y Ucrania, la atención de muchas cancillerías europeas se centró en las últimas semanas en el 31 de diciembre de 2024, día en que expiraba el acuerdo quinquenal sobre el metano entre Kiev y Moscú. El acuerdo se firmó por primera vez en 2009 entre la rusa Gazprom y la ucraniana Naftogaz, y se renovó en 2019, cuando ya corría el riesgo de anularse. En aquel momento fue la Unión Europea la que impulsó la renovación, pero con la invasión rusa de Ucrania la situación ha cambiado. Baste recordar la advertencia de Mario Draghi en aquel momento: «¿Qué opción preferimos? ¿La paz o estar tranquilos con el radiador encendido?». El contrato, en cualquier caso, ha resistido incluso el conflicto, pero ahora el presidente ucraniano Zelensky ha dicho, al parecer, que no está dispuesto a entablar nuevas negociaciones con Putin para llegar a una renovación. Esto se debe principalmente a que no quiere que los ingresos de Gazprom sigan alimentando la maquinaria bélica rusa. Todo esto también en previsión del 20 de enero, cuando Trump tomará posesión de su cargo en la Casa Blanca. De hecho, el magnate ha prometido dar un giro al conflicto en poco tiempo, conseguir un alto el fuego y probablemente estabilizar la situación. Sin duda, en la mesa de negociaciones ahora la cuestión del gas adquirirá mayor importancia. REPERCUSIONES EN EUROPA
La Unión Europea, y en particular los Estados miembros más estrechamente vinculados a la importación de gas ruso, sufrirán probablemente las repercusiones de esta interrupción del tránsito a través de Ucrania. Por supuesto, el acuerdo se ha mantenido hasta hoy porque para la parte rusa supone una cantidad considerable de dinero, mientras que para Ucrania no ha agravado el conflicto con las cancillerías europeas, estabilizando parte del flujo de dinero y ayuda que ha permitido a Kiev aguantar hasta hoy. Además, no se puede negar que la red ucraniana que permite el paso del gas se ha librado hasta ahora de los bombardeos. Se trata de una importante franja de territorio que podría quedar en el punto de mira de Moscú cuando se detenga el tránsito de gas. La interrupción del tránsito repercutirá en los suministros de varios países -entre ellos Italia-, a pesar de que desde 202, con la agresión rusa contra Ucrania, las importaciones de gas procedentes de Rusia han disminuido considerablemente. Con el conflicto, de hecho, los suministros rusos a la UE cayeron del 40% a menos del 10%. Ahora, con esta nueva parada, se reducirá otro 5% de las importaciones europeas. Sin embargo, para algunos países como Hungría, Eslovaquia y Austria, cuyos suministros dependen en gran medida del Kremlin, la situación puede resultar especialmente compleja. En estos casos, el aumento de los costes se dejará sentir sin duda en las facturas y, por tanto, en los bolsillos de los ciudadanos. Un problema que también afectará a quienes ya no se abastecen de gas de Moscú, o lo hacen mínimamente. Esto se debe a la posible especulación que puede producirse en el mercado energético en los próximos meses. LOS NÚMEROS DEL GAS RUSO
Empezando por el escenario en el que se produce este nuevo avance en la guerra del gas, hay que recordar que antes de febrero de 2022, mes en el que Rusia atacó Ucrania, las importaciones de gas procedentes de Moscú representaban alrededor del 40% de las necesidades de la Unión Europea.
Las medidas para frenar las importaciones de Rusia, vinculadas a la decisión de los Estados miembros de limitar su dependencia de Moscú, también en apoyo de Ucrania, hicieron que en 2023 el gas comprado representara sólo el 8% de las necesidades. Hasta la fecha, sin embargo, las reservas europeas de gas han disminuido más rápidamente que el año pasado. Bloomberg informa de la cifra del 75% de reservas disponibles, frente al 87% disponible en las mismas fechas del año pasado. Esta convergencia se debe principalmente a las temperaturas más frías que están afectando a Europa. De hecho, son los datos proporcionados por Eurostat los que dibujan el panorama actual, dentro del cual el gas natural importado de Rusia a Europa fue un 54% inferior al del 1T de 2021. A pesar de ello, en el 3T de 2024 las importaciones a Europa seguían siendo del 20%, con un coste medio en aumento debido principalmente a la incertidumbre del mercado. Para hacer frente al cierre del tránsito a través de Ucrania, la UE tendrá que satisfacer las necesidades de algunos países y aumentar así la cuota de gas procedente del gasoducto noruego, o del GNL estadounidense. Mientras tanto, en febrero se espera una nueva estrategia con el objetivo de reducir la dependencia de la UE respecto a Moscú. Un trabajo que se inició en 2022 y que para Italia, por ejemplo, ha empezado a dar algunos frutos. Antes del conflicto de Ucrania, Italia importaba de Rusia cerca del 40% de sus necesidades de gas, mientras que en 2023 alcanzará el 5% del consumo. Un resultado logrado únicamente gracias a las políticas de diversificación del suministro iniciadas con el gobierno de Draghi y continuadas bajo el primer ministro Meloni. Sin embargo, la interrupción del tránsito de gas en Ucrania también podría tener consecuencias en Italia, dado que en 2024 las importaciones se situaban en torno al 7%, pero con el pleno funcionamiento del regasificador de Rávena se espera que esta cifra disminuya significativamente, ya que el GNL representa actualmente en torno al 25% del consumo de gas en Italia. RUSIA Y LA ESTRATEGIA DE LA TENSIÓN
La estrategia rusa de la tensión gira en torno a la exportación de gas, especialmente para los países más dependientes de esta importación. Por ejemplo, en los últimos días se produjo un enfrentamiento entre Zelensky y el primer ministro eslovaco, Robert Fico. Fico declaró que si Ucrania interrumpía el flujo de gas, Eslovaquia estaba dispuesta a bloquear el suministro de electricidad a Kiev, un juego que, como también mencionó Zelensky, hace ganar a Bratislava unos 200 millones de dólares al año. El presidente ucraniano atacó duramente a su homólogo eslovaco, acusándole también de ser una herramienta de Moscú en un juego tan delicado como el del choque del gas. Además, con esta parada Ucrania renuncia a unos mil millones de dólares anuales en impuestos especiales de tránsito, aunque para Zelensky este bloqueo es un factor positivo. De hecho, declaró que si, cuando Putin tomó el poder, el bombeo anual a través de Ucrania superaba los 130.000 millones de metros cúbicos, actualmente es cero. Por supuesto, en la estrategia de Kiev también hay un recorte de los ingresos de Moscú que, de este modo, no irán a parar a la maquinaria de guerra. De hecho, Rusia pierde cada año entre 5 y 6,5 millones de dólares con esta parada.
Por otra parte, Putin declaró que Ucrania estaba «castigando a Europa» con su decisión pero, al mismo tiempo, se dice que el dirigente ruso está dispuesto a reorganizar el tránsito a través de Bielorrusia y Polonia para superar el impasse con Ucrania. Además, Moscú también está estudiando mercados alternativos, además de una nueva ampliación de TurkStream.
Una posibilidad -en cualquier caso, todo por verificar- que, sin embargo, pondría en vilo a las cancillerías europeas, sobre todo después de los esfuerzos (en gran parte todavía en curso) lanzados desde 2022 para liberar a Europa de las importaciones de gas ruso. La tensión también está siendo alimentada en las últimas semanas por el Kremlin en Moldavia, donde ha sido elegido un presidente abiertamente proeuropeo. Aquí, Gazprom ya ha dado a conocer su voluntad de cerrar los grifos y dejar de exportar tanto gas debido a la falta de remesas. Por ello, el país ha decidido recurrir al racionamiento de gas y al estado de emergencia (ya desde el 16 de diciembre), mediante un recorte del 30% en la distribución. Sólo en las próximas semanas se aclarará el panorama global y se definirán los impactos y la incidencia de los cambios.