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Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y la Unión Europea vuelven a aumentar tras la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de imponer aranceles del 25% a las importaciones de acero y aluminio procedentes de Europa.
Una decisión que provocó inmediatamente la reacción de las instituciones europeas y, en particular, del presidente francés Emmanuel Macron, quien reiteró con firmeza la necesidad de una respuesta igualmente decisiva por parte de la UE. Durante una conferencia de prensa conjunta en Oporto con el primer ministro portugués Luís Montenegro, Macron declaró que la Unión Europea tendrá que responder con medidas equivalentes, introduciendo «aranceles recíprocos» sobre las importaciones estadounidenses de acero y aluminio. «Si se confirman los aranceles estadounidenses, los europeos responderán y entonces habrá aranceles recíprocos. Esto se debe a que debemos protegernos de quienes nos ofenden», declaró el presidente francés, subrayando que no hay más remedio que reaccionar con firmeza.
Según Macron, Europa no puede mostrarse débil ante tales medidas proteccionistas impuestas por Estados Unidos y debe mantener una posición unida y decidida. El presidente francés también expresó su escepticismo sobre la posibilidad de una resolución diplomática de la cuestión, afirmando que tenía «muy pocas esperanzas» tras su reciente reunión en la Casa Blanca con Trump. En su discurso, Macron también puso de relieve las diferencias de opinión entre Europa y Estados Unidos sobre los mecanismos fiscales y comerciales. En particular, acusó a la administración estadounidense de malinterpretar el sistema fiscal europeo, interpretando erróneamente el impuesto sobre el valor añadido (IVA) como una forma de derecho de aduana. «Esta visión es falsa», reiteró Macron, subrayando la necesidad de un diálogo basado en datos reales y no en interpretaciones distorsionadas. Por su parte, el presidente estadounidense, Donald Trump, no dejó lugar a interpretaciones conciliadoras.
Hablando desde el Despacho Oval antes de una reunión con el primer ministro británico, Keir Starmer, Trump confirmó que Estados Unidos tiene intención de aplicar aranceles recíprocos a partir del 2 de abril. «La UE es dura con Estados Unidos en materia de comercio, no nos gusta cómo tratan a las empresas estadounidenses», dijo Trump, subrayando la necesidad de reequilibrar las relaciones económicas entre ambos lados del Atlántico. En un discurso provocador, Trump declaró también que «arancel» es su palabra favorita del diccionario, porque «no queremos que el resto del mundo se burle de nosotros». A esta afirmación añadió después un toque más personal y retórico, subrayando que sus palabras favoritas de todos los tiempos siguen siendo «Dios, amor, familia y esposa». La escalada de aranceles entre Estados Unidos y la Unión Europea corre el riesgo de desencadenar una nueva guerra comercial que podría tener graves repercusiones en ambas economías. La industria siderúrgica europea, ya sometida a tensiones por una competencia mundial cada vez más agresiva, podría sufrir un duro golpe si el mercado estadounidense se cerrara aún más. Por otra parte, las empresas estadounidenses que operan en Europa podrían verse penalizadas por las contramedidas europeas, reduciendo su competitividad en los mercados de la UE.
Otro efecto secundario podría ser un aumento de los precios para los consumidores y las empresas, que verían subir los costes de las materias primas y los productos acabados debido a los nuevos aranceles. Este escenario podría desencadenar una espiral inflacionista, afectando negativamente al crecimiento económico tanto en Estados Unidos como en Europa. A pesar de la firmeza de las declaraciones de Macron y Trump, sigue abierta la posibilidad de una mediación diplomática para evitar una escalada incontrolada del conflicto comercial. La Unión Europea podría buscar un compromiso mediante el diálogo con la administración estadounidense, quizás implicando a otros actores internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC) para encontrar una solución compartida.
Sin embargo, la retórica utilizada por ambas partes sugiere que, al menos a corto plazo, el enfrentamiento en torno a los aranceles podría intensificarse, con efectos significativos en las relaciones económicas transatlánticas. Por tanto, Europa tendrá que preparar una estrategia de respuesta eficaz, al tiempo que intenta mantener abiertos los canales de comunicación para evitar una ruptura definitiva con su socio estadounidense. En un contexto mundial ya marcado por las tensiones geopolíticas y las incertidumbres económicas, la disputa sobre los aranceles entre EEUU y la UE representa un elemento más de inestabilidad que podría influir en la dinámica económica mundial en los próximos meses.
Alessandro Fiorentino