Republika Irska je mala država koja se nalazi na velikom otoku, kao i otoci. Prema Konvenciji Ujedinjenih naroda o pravu mora (UNCLOS), epikontinentalni pojas obalne države obuhvaća morsko dno i podzemlje podmorja koje se proteže do 200 nautičkih milja od njezinih temeljnih crta teritorijalnog mora, ili dalje ako je prirodno produljenje njezinog kopnena masa je izvan ovoga. Obalna država ostvaruje suverena prava nad svojim kontinentalnim pojasom u svrhu njegovog istraživanja i iskorištavanja njegovih prirodnih bogatstava. Kada se granica proteže preko 200 nautičkih milja, obalna država može proširiti svoju granicu epikontinentalnog pojasa, u skladu s kriterijima navedenim u članku 76. UNCLOS-a. Kada se uzme u obzir njezino morsko dno, Irska je jedna od najvećih zemalja u Europi. Morski teritorij Irske obuhvaća više od 220 milijuna hektara (880 000 km2), što je deset puta više od veličine otoka Irske. Ukupna obala iznosi 6883 km, od čega se proteže do 22 km ili 12 milja suverenog teritorija države. To je puno mora. Krajem ožujka ove godine operativni kapacitet Irske mornarice bio je jedan brod.

Irska mornarica ima 764 aktivna djelatnika sa 77 rezervista koji rade na 6 brodova (uključujući 4 u pričuvi) Za kontekst Norveška ima isključivu gospodarsku zonu od 819.620 km oko svoje obale, a od 2008. Kraljevska norveška mornarica sastoji se od približno 3.700 pripadnika (9.450 u mobiliziranom stanju, 32 000 kada je potpuno mobilizirano) i 70 plovila, uključujući 4 teške fregate, 6 podmornica, 14 patrolnih čamaca, 4 minolovca, 4 lovca na mine, 1 brod za otkrivanje mina, 4 broda za podršku i 2 broda za obuku. Dana ^6. travnja ove godine Naval News je izvijestio

Norveška vlada danas je objavila svoj novi dugoročni obrambeni plan za razdoblje od 2025. do 2036. godine. Pod nazivom Norveško obrambeno obećanje, plan predviđa značajan rast koji ne samo da će zemlju postići NATO-ov cilj od 2 % BDP-a za obranu već ove godine, već će ta brojka prijeći 3 % prema kraju razdoblja.

Bilo bi nepravedno reći da su pomorske potrebe ovih dviju zemalja potpuno analogne. Isključivo gospodarsko područje i ribolovno područje vrlo su važni za Norvešku s njezinim golemim vodama bogatim ribolovom i industrijom plina i nafte. Irska je naravno prepustila kontrolu nad prepunim atlantskim ribolovnim područjima kada se pridružila EEZ-u u zamjenu za potpore za svoje goveđe i mliječno stado. To stado koje je sada u bloku za uništavanje kako bismo pokazali našu predanost klimatskoj agendi. Također, za razliku od Norvežana, Irci koji su daleko od vađenja prirodnog plina iz morskog dna obvezali su se da će ga prestati čak i tražiti. Međutim, to znači da su naše prekooceanske vjetroelektrane uglavnom nezaštićene.

Kriza u popunjavanju osoblja i ulaganju u pomorsku službu nije nova, a usporediva je s iskustvima Kopnene vojske i Zrakoplovstva. Prije šest godina The Times je objavio ovaj naslov

Irski zračni korpus u krizi jer se četiri starija pilota pridružuju Aer Lingusu.

Odlaskom četvorice pilota ostalo je upražnjeno 31 mjesto pilota-časnika s planiranih 107, čime je ukupan broj odlazaka prije umirovljenja od 2010. godine porastao na 56. U to je vrijeme glasnogovornik Reprezentativne udruge opunomoćenih časnika ustvrdio da problem ima svoje korijene u rezovima potrošnje viđenim nakon gospodarske krize 2010. kada su poticaji za zadržavanje financijskih sredstava za pilote ukinuti u vrijeme kada su i Ryanair i Aer Lingus je aktivno zapošljavao. Unatoč službenim poricanjima da se Irska oslanja na bilo koju drugu zemlju za nacionalnu obranu, široko se vjeruje da zapravo postoji desetljećima star sporazum s UK-om da Kraljevsko ratno zrakoplovstvo učinkovito pokriva i štiti irski zračni prostor. Godine 2022., što se u krugovima irske vlade smatralo pretjerano iskrenim odgovorom na parlamentarno pitanje, James Heappey, britanski ministar obrane, rekao je

“RAF-ovi zrakoplovi povremeno su ulazili u irski zračni prostor. Na irskoj je vladi da odredi svoju politiku o tome zašto, kada i kako.”

Čak i kada i ako Zračni korpus može staviti pilote u zrakoplove, starost i vrsta strojeva i tehnologije koju ima na raspolaganju čini nijemom točku o tome koliko bi mogao biti učinkovit, Zračni korpus za obranu zrak-zrak oslanja se na Pilatus PC-9, trenažni zrakoplov s propelerom koji je Zračni korpus nabavio 2004. godine, nedugo nakon što je zadnji mlazni trenažni zrakoplov umirovljen. Ima zamišljeni strop od 25000 stopa, ali ja imam praktični strop od 10000 stopa. Većina komercijalnih zrakoplova leti na visini između 33 000 i 42 000 stopa.

Ako se možete osloniti da će netko drugi preuzeti račun, zašto biste onda platili, čini se da je to stajalište uzastopnih irskih vlada po pitanju nacionalne obrane. Do sada je rado prihvaćao da u konačnici možemo tražiti od SAD-a, UK-a ili EU-a da pokrpaju rupe u otrcanoj odjeći nacionalne obrane. U odgovoru na zastupničko pitanje rashodi su objavili ove brojke koje pokazuju vrlo jasan trend.

Godina Izdaci za obranu u mil. € Bruto domaći proizvod u mil. € Izdaci kao % BDP-a
1999 760 92,669 0.82%
2000 820 108,400 0.76%
2001 731 122,010 0.60%
2002 725 135,956 0.53%
2003 711 145,534 0.49%
2004 733 156,189 0.47%
2005 759 170,231 0.45%
2006 772 184,914 0.42%
2007 817 197,130 0.41%
2008 880 187,620 0.47%
2009 804 169,786 0.47%
2010 744 167,674 0.44%
2011 704 170,951 0.41%
2012 657 175,104 0.38%
2013 667 179,616 0.37%
2014 673 195,148 0.34%
2015 671 262,853 0.26%
2016 671 270,809 0.25%
2017 681 300,387 0.23%
2018 701 326,986 0.21%
2019 756 356,051 0.21%

U interesu poštenja trebali bismo istaknuti da posljednje povećanje podataka o BDP-u donekle iskrivljuje postotke, ali čak i korištenjem modificiranog BND-a kao osnovice Irska će jedva proći pola posto i još uvijek udobno sjediti na dnu tablice za potrošnje u Europi. U članku u časopisu Foreign Policy 2022. Eoin Drea je rekao: “Zaboravite Njemačku i druge europske obrambene zaostatke – moramo ozbiljno razgovarati o Irskoj, najgorem slobodnjaku europske sigurnosne politike”

Zaključak Komisije za obrambene snage objavljen 2022. bio je da je Irska bespomoćna na kopnu, moru iu zraku. To je možda nekoć bio problem Irske, ali više nije. Krijumčarenje droge, trgovina ljudima, ilegalno oružje i neprijateljski raspoložene nacije na istoku mogu iskoristiti rupe u irskoj sigurnosti. Najjednostavnije, ako znate da postoji samo jedno pomorsko plovilo koje patrolira golemim područjem na moru i znate otprilike gdje se to plovilo nalazi, zadatak izbjegavanja postaje dječja igra. Pogotovo kada također znate da je vjerojatnost da ćete biti promatrani iz zraka mala ili nikakva. Procjenjuje se da 75% transatlantskog kabela koji povezuje Europu s Amerikom prolazi kroz ili blizu irske isključive ekonomske zone. NATO-ova jedinica za zaštitu kritične podmorske infrastrukture uspostavljena je u veljači 2023. kako bi mapirala ranjivosti i koordinirala napore između NATO saveznika, partnera i privatnog sektora, a Irska se tek treba pridružiti.

Dopušteno je da se kronični problem osoblja i financiranja nastavi tako dugo da je postao akutan. Investicije koje su sada potrebne za podizanje obrambenih snaga na gotovo podnošljivu razinu u kratkom vremenu su previsoke. Politički je teška ideja da Irska napusti svoju povijesnu poziciju neutralnosti. Čak i kad bi se zagovaralo članstvo u NATO-u i prihvatilo, minimalni zahtjev od 2% BDP-a značio bi deseterostruko povećanje proračuna. S obzirom na to da sadašnja vlada trubi o namjeri povećanja potrošnje s 1,1 milijarde na 1,5 milijardi do 2028. povećanje na 10 milijardi eura čini se malo vjerojatnim. Politička je istina da je prva dužnost države zaštita svojih građana. Žalosno je što u ovom području, za razliku od mnogih drugih, irski političari izgleda ne mare za dobro mišljenje svojih kolega u Bruxellesu. Možda je vrijeme da te kolege od Irske traže nešto više.