Subscribe
Zeleni sanjari su se grubo probudili kada je njihov balon iznenada pukao. Northvolt, poduprti švedski potencijalni proizvođač litij-ionskih baterija, namjeravao je opskrbiti zapadnu industriju električnih vozila domaćim materijalima, kako bi se izbjegla ovisnost o Kini. Također je namjeravao predvoditi razvoj ekološke proizvodnje i recikliranja baterija.
U srijedu, 12. ožujka, tvrtka je konačno objavila svoj stečaj i likvidaciju prema švedskom korporativnom pravu.
Na kraju, cijeli projekt vrijedan više milijardi eura može završiti u kineskim rukama, dok tisuće tona neuspješno rafiniranih metala koji riskiraju zagađenje okoliša stoje u limbu u krugu tvornice.
Zelena vožnja
Saga o Northvoltu sve do najnovijih događaja već je opisana u časopisu The Conservative u ranijem članku, ali će radi kratkoće u ovom članku biti sažeta kao savršen primjer kako zeleno plansko gospodarstvo EU-a i njegovih država članica šteti stvarnim ekonomskim vrijednostima i poduzetništvu.
Northvolt, nošen milijardama eura u kreditima, jamstvima i javnim investicijama, dugo je izbjegavao negativan publicitet zbog ružičastih naočala medija o pojedinim temama. Bilo je to međusobno oprašivanje opsjednutosti medijske klase takozvanom zelenom tranzicijom i borbom protiv klimatskih promjena, te sklonosti političke klase velikim projektima javnog prestiža. Ono što se dogodilo između uspona Northvolta na istaknuto mjesto 2017. i sve do 2024., kada je ozbiljno loše upravljanje i nemogući poslovni model tvrtke postalo previše za podnijeti, bila je gotovo neprestana promotivna kampanja.
Pružatelji usluga iz javnog i privatnog sektora pridonijeli su izgradnji Northvolta u gradu Skellefteå. Uloženo je u stanovanje, infrastrukturu, škole i druge javne objekte. Tvrtka, slavljena kao spasiteljica lokalne ekonomije, globalne klime i nacionalni ponos Švedske, činila se prevelikom da bi propala.
Ali u 2024., preoptimistične ekonomske prognoze počele su uzimati danak investitorima Northvolta. Računi i plaće nisu se mogli platiti. Trebalo je otpustiti radnu snagu. Unatoč sedmogodišnjem razvoju, mega-tvornica u Skellefteåu navodno nije proizvela niti jednu bateriju.
Svjedočanstva iz tvornice
Mnoge nedostatke unutar tvornice otkrio je javni servis SVT u veljači. Kroz razgovore sa zaposlenicima u navodnoj tvornici baterija postalo je poznato da Northvolt nije uspio proizvesti vlastite katode, kritičnu komponentu. Napredni proizvodni proces, koji uključuje takozvani NMC, ili litij nikal mangan kobalt okside, dao je samo tone metalnog ostatka. Tvornički prostor bio je ispunjen vrećama materijala za odlaganje.
Formalno, ostaci iz glavnih proizvodnih linija u tvornici trebali su se reciklirati u baterije niže kvalitete u drugom pogonu, nazvanom Northvolt Revolt. Ova implementacija kružnog gospodarstva bila je dio Northvoltovog poslovnog modela i tržišne privlačnosti, ali kao ni ostatak projekta, nikad nije ispunila ono što je obećano.
Otpad je također otkriven, ovoga puta od strane medijske kuće Riks, kao potencijalna tempirana ekološka bomba. Ne znajući što učiniti sa stotinama tona NMC-a i baterijskih proizvoda ispod standarda, Northvolt je ostavio ostatke u stotinama teretnih kontejnera na tvorničkom parkiralištu. Budući da su aktivnosti na gradilištu gotovo obustavljene zbog stečaja, danas nije sigurno tko će ili kada će opasni materijal biti pravilno uklonjen. Hoće li proces sanacije biti dio raspuštanja tvrtke i stoga biti plaćen od prodaje Northvoltove imovine ili će odgovornost pasti na lokalne vlasti, koje će u konačnici platiti poreznim obveznicima?
Ne samo da nije uspio u svojim ekološkim ambicijama, Northvolt je odlučio uvesti materijal proizveden u Kini kako bi nadoknadio ono što nisu mogli proizvesti sami, prema svjedocima koji su govorili za SVT. Od jeseni 2024. bilo je poznato da tvornica u Skellefteåu ovisi o kineskim strojevima, kojima su pak morali upravljati kineski podizvođači. Poznato je da je više od 500 kineskih podizvođača radilo u tvornici, a prema poslovnom časopisu Affärsvärlden često su imali jake veze s kineskom vladom. U njihovoj odsutnosti, zaposlenici tvornice morali su koristiti Google Translate kako bi razumjeli priručnike s uputama, tvrdi jedan bivši inženjer u tvornici.
Ne iznenađuje da je Northvolt bio mjesto najmanje dviju smrtonosnih nesreća sa strojevima, a obje su se dogodile 2023. Te iste godine sindikati su također podigli uzbunu zbog uvjeta “kao robovske” za neke od radnika u tvornici.
Northvoltovo općenito pretjerano oslanjanje na stranu radnu snagu također je dobro dokumentirano. Prema podacima švedske službe za migracije, između 2020. i 2024. više od 6 000 ljudi iz cijelog svijeta dobilo je radne vize vezane uz njihovo zaposlenje u bilo kojem od Northvoltovih pogona u Švedskoj. Ovaj broj isključuje radnike migrante iz EU-a, kojima takve vize nisu potrebne. U medijima se velika radnička migracija u tvrtku tumačila uvozom stručnjaka i inženjera, no s obzirom na plaće zaposlenika to je dovedeno u pitanje.
Northvolt je kritizirao švedsku vladu koja podiže dohodovni prag za vize radnika migranata na 80 posto nacionalnog srednjeg dohotka. Kakvu ekskluzivnu kompetenciju ima tobožnji inženjer, ako pripada donjoj polovici radnog stanovništva mjereno primanjima?
Ova pozadina pomaže objasniti nesigurnu sigurnost i može biti veliki dio razloga zašto Northvolt nije uspio. Mješovite nacionalnosti radne snage nedvojbeno su stvorile nesklad u tvornici, za koji se čini da je modeliran na pretpostavci da bacanje gomile inženjera (pod pretpostavkom da su doista bili) zajedno u prostoriju dovodi do rezultata, te da kultura, jezik, pripadnost i zajednica nisu važni.
Međutim, svjedočanstva o tome kako je razmažena tvrtka rezala na svakom koraku stigla su prekasno da bi zaustavila katastrofu u koju se pretvorio Northvolt.
Ispadanje
Na Northvoltovom putu do nesolventnosti razotkriven je niz moralnih propusta. Članovi izvršnog odbora tvrtke obogatili su se rasprodajom dionica neposredno prije nego što su gospodarske poteškoće Northvolta postale poznate javnosti. Suosnivač i bivši izvršni direktor Peter Carlsson uspio je zaraditi 200 milijuna švedskih kruna (20 milijuna eura), otkrio je list Aftonbladet. Carlsson je još više pao na loš glas kada je na konferenciji za novinare 12. ožujka, kada je objavljen bankrot Northvolta, odbacio pitanje o svom profiterstvu kao “nevjerojatno glupo”.
Ekonomski izvjestitelji nagađali su da bi kolaps Northvolta mogao potaknuti istragu Uprave za gospodarski kriminal, budući da su indikacije kriminala bijelih ovratnika i korupcije dovoljno jake. Predviđa se da će postupak likvidacije trajati najmanje jedno desetljeće, a tijekom sljedećih godina vjerojatno će isplivati mnogo prljavih detalja.
Jedan od najironičnijih obrata bio je kada je likvidacijski upravitelj, znajući da je palo sve pretvaranje. nije isključio prodaju ljuske tvrtke kineskim investitorima, kada su ga pitali o riziku preuzimanja Kineza.
Kako sada stoji, Northvolt i njegove podružnice su u minusu s gotovo 70 milijardi SEK (7 milijardi eura). Još nije poznato u kojoj će mjeri biti obeštećeni oni koji su propašću tvrtke najviše oštećeni. Ovo uključuje švedske tvrtke s kojima je Northvolt sklopio ugovor za isporuku određenih usluga, alata i materijala, a koje još uvijek nisu plaćene. Ranije 2025. Northvolt je dospio na naslovnice u Švedskoj kada je tvrtka upotrijebila američku odvjetničku tvrtku da zaprijeti svojim vjerovnicima parnicom ako nastave potraživati ono što im se duguje.
Ostaje vidjeti koje će vrijednosti taj Northvolt u konačnici ponijeti sa sobom niz vodu. Njegov fijasko prouzročio je aktivnu štetu poštenim švedskim poduzećima i ostavio cijeli grad u sjevernoj Švedskoj zadužen za možda generacije, uz beskorisna ulaganja u infrastrukturu. Najveća šteta možda je učinjena duhu pravog poduzetništva, koji je Northvolt oteo igrajući političare i medije kao violinu.