Od 20. do 22. rujna Madrid je bio domaćin “Napredne slobode”, događaja koji je organizirala Zaklada New Direction kako bi uključila konzervativne think tankove i intelektualce u izgradnju zajedničke vizije budućnosti Europe.
Na festivalu su nastupili brojni gosti, ali ono što se doista isticalo bile su temeljne teme koje su zauzele središnje mjesto. Odstupajući od tradicionalnog formata panel diskusije, konferencija je potaknula otvorene rasprave među sudionicima, omogućavajući im da samostalno odaberu kojem će se okruglom stolu pridružiti.
Te su rasprave izazvale mnoštvo prijedloga i uvida koji bi mogli poslužiti kao temelj za sveobuhvatan konzervativni program o ključnim pitanjima koja oblikuju budućnost Europe, kao što su obrazovanje, regulacija, vanjska politika i gospodarstvo. Ti su prijedlozi proizašli iz konvergencije različitih nacionalnih kultura i lokalnih potreba, a sve je ujedinjeno zajedničkim skupom vrijednosti unutar kojih će djelovati.
Naravno, održana su i okupljanja u tradicionalnom stilu, poput rasprave između slobodarskog autora Yarona Brooka i nacionalno-konzervativnog akademika Jamesa Orra. U raspravi je istaknuto i zajedništvo i razlike između dviju ideologija, koje služe kao vrijedni temelji za buduće saveze koji će biti ključni na europskim izborima 2024. za napredovanje slobode. Nakon toga, rasprava je potaknula šire razgovore tijekom konferencije, a mnogi su razmišljali o tome kako skupine za strateško promišljanje mogu surađivati na stvaranju kohezivnijeg pokreta desnog centra u Europi. Bilo bi poželjno da svaka europska zemlja uspostavi barem jednu konzervativnu skupinu za strateško promišljanje, osiguravajući zastupljenost za one regije koje trenutačno nemaju dovoljno političkih glasova.
Paneli o ekonomiji pružili su neke od rasprava koje najviše potiču na razmišljanje, pokrivajući teme poput tržišnog gospodarstva iz različitih perspektiva unutar desnog centra, sredstva za postizanje istinski “slobodnog” tržišta, alternativnih pristupa klimatskoj politici, sigurnosti i imigracijskim izazovima te težnje regionalnom razvoju s ekonomskog i političkog stajališta. To su vrlo relevantna pitanja koja će sve više dolaziti u prvi plan i koja bi trebalo rješavati prije nego što postanu punopravne izborne platforme.
Jedan od posebno dirljivih trenutaka bio je panel posvećen sjećanju na žrtve komunizma u Europi. Ova otrežnjujuća rasprava rasvijetlila je bolnu povijest zemalja koje su sada lojalne članice Europske unije, uključujući Mađarsku, Češku, Slovačku i Poljsku, između ostalih. Zapadnjačka historiografija prečesto je previđala te narode. Europski i američki gosti, od kojih su neki živjeli pod komunističkim ili autoritarnim režimima, naglasili su važnost prepoznavanja nehumanosti komunizma i stigmatiziranja na svaki mogući način.
Madridski događaj ne samo da je definirao moralne, etičke i kulturne granice unutar kojih buduće konzervativno vodstvo namjerava djelovati, već je predstavljao i izazov za budućnost u svim ključnim pitanjima. Umrežavanjem i sudjelovanjem u razgovorima o ključnim temama Europe i gledajući unaprijed, konzervativci u Španjolskoj i diljem Europe pozicioniraju se kao jedina prava alternativa budućnosti kontinenta. To je ključni trenutak u kojem je potrebna korekcija tečaja, prepoznajući da je to put koji treba slijediti. Ako to ne učini, riskira se vrlo realna mogućnost, kao što su istaknuli neki europski povjerenici, da Europa krene prema rascjepkanosti. Oslabljena Europa upravo je ono što neprijatelji Europe i Zapada žele.