Europa, glavni kupac američkog ukapljenog plina

Ruska invazija na Ukrajinu, praćena sankcijama Kremlja koje su uključivale izvoz ruskog plina, dovela je do velikih promjena u trgovini plinom Europske unije od 2022. godine. Odmak od ruskog plinovoda doveo je do gotovo udvostručenja uvoza ukapljenog prirodnog plina (LNG) na tržište EU-a 2022. u usporedbi s prethodnom godinom, te rekordnih 120 milijardi kubičnih metara 2023. Budući da je EU diverzificirala svoje dobavljače kako bi osigurala svoje potrebe za plinom, glavni LNG trgovinski partner postao je SAD, čiji se izvoz na europsko tržište utrostručio. Do 2022. EU uvozi LNG iz SAD-a, Katara i Rusije.

Uvoz LNG-a iz SAD dvostruko je veći od uvoza iz Katara

Prema službenim podacima, uvoz iz SAD-a na kraju je bio dvostruko veći od uvoza iz drugog izvora, Katara. A s jačanjem svoje pozicije na europskom tržištu, te padom izvoza Katara u kontekstu bliskoistočne krize, SAD je tu zemlju skinuo s vrha ljestvice izvoza LNG-a. S druge strane, usprkos neovisnosti o ruskom plinu o kojoj se toliko govorilo, EU nije od njega posve odustala, samo je plin iz plinovoda zamijenila LNG-om, koji trenutno nije pod sankcijama. I velik dio toga ne ostaje u zemljama uvoznicama. Prema službenim podacima, ruski LNG izlazi iz kopnene Europe preko terminala u nekoliko luka EU.

Ministri energetike iz zemalja EU bloka odlučili su 4. ožujka, na prijedlog Europske komisije, produžiti dobrovoljna ograničenja plina za još godinu dana. Na istom sastanku razgovaralo se io posljedicama obustave tranzita ruskog plina preko Ukrajine, a povjerenik EU za energetiku Kadri Simson najavio je da EU nije zainteresirana za produljenje ugovora te će pripremiti pravni okvir za obustavu isporuka bez penala za kupce. u travnju. Ugovor između Naftogaza Ukrajine i ruskog Gazproma istječe krajem ove godine, a Ukrajinci su od prošle godine najavljivali da ga nemaju namjeru produžiti, ističući da su isporuke plina nastavljene unatoč samo ratu “podržati naše europske kolege” kako ne bi došlo do krize cijena plina.

Kadri Simson je nakon sastanka u Bruxellesu dao jamstva da su rezerve u podzemnom skladištu plina prije kraja tekuće hladne sezone na prilično visokoj razini, što će olakšati crpljenje za sljedeću zimu. Kadri Simson također je istaknuo da su se dobavljači i rute za opskrbu plinom diverzificirali – što očito ima cijenu – ali se ovisnost EU o ruskom plinu znatno smanjila. Osim dodatnih troškova diverzifikacije ponude, dobrovoljno smanjenje potrošnje značilo je smanjenje potražnje za 18% između kolovoza 2022. i prosinca 2023. Ovo smanjenje također izaziva signale za uzbunu o deindustrijalizaciji regije. Osim toga, europske vlasti razmatraju zabranu plinskih elektrana za grijanje, mjeru za koju mnoge zemlje EU još nisu spremne.

S druge strane, budući da je riječ o dobrovoljnosti, nisu sve države članice bloka EU voljne provesti preporuku o smanjenju potrošnje plina. To je također slučaj u Rumunjskoj, a ministar energetike Sebastian Burduja najavio je da vlasti u Bukureštu ne očekuju smanjenje nego povećanje potrošnje plina u narednom razdoblju, usred planova za oživljavanje industrije kemijskih gnojiva i proširenjem distribucijske mreže plina na populacija. Burduja je objasnio da druge zemlje EU-a moraju smanjiti svoju ovisnost o ruskom plinu, a ne Rumunjska, koja računa na pokrivanje dodatne potrošnje tako što će od 2027. početi iskorištavati plin iz epikontinentalnog pojasa Crnog mora, što će Rumunjsku učiniti ” prvim proizvođačem plina u EU”.

Koliko je EU uspjela smanjiti svoju ovisnost o ruskom plinu, diskutabilno je. Na temelju izvješća antikorupcijske skupine Global Witness, EU je još uvijek daleko od toliko hvaljene neovisnosti. Prema izvješću, ruski izvoz LNG-a u zemlje EU-a porastao je za 40% u 2023. u usporedbi s prethodnom godinom. Prema citiranom izvoru, polovica ruskog LNG izvoza otišla je u europske zemlje.

Tko su glavni europski kupci ruskog ukapljenog plina?

Glavni kupci u Europskoj uniji su Španjolska i Belgija, a zatim Francuska, a te tri zemlje uvoze ukupno 44% ruskog ukapljenog plina. Ostatak, do 50%, odlazi u druge zemlje EU. A prema High North Newsu, to je ukupno gotovo polovica zemalja EU bloka. Prema High North Newsu, EU još uvijek iz Rusije uvozi LNG u vrijednosti od milijardu dolara mjesečno. I to zato što LNG, za razliku od ruskog plinovoda, ne podliježe sankcijama. Međutim, ruski ukapljeni plin ne ostaje u potpunosti u glavnim europskim zemljama uvoznicama – Španjolskoj i Belgiji – već se izvozi dalje. Izvor je objasnio da EU svojim terminalima olakšava ruski izvoz izvan kontinenta. Više od 200 isporuka godišnje iz ruskog Yamal LNG postrojenja prolazi kroz luke EU-a, a s nedavno pokrenutim projektom Arctic LNG 2 2024. taj će se uvoz dodatno povećati od ove godine.

Prema službenim podacima belgijske vlade koje prenosi The Guardian, glavni kupac ruskog ukapljenog plina koji prolazi kroz HUB u belgijskoj luci Zeebrugge je Kina, s petinom njihove ukupne količine. Prema istim podacima, samo 2,8 posto plina koji bi Belgijanci trošili dolazilo bi iz Rusije. Do izbijanja rata u Ukrajini, 70% uvoza LNG-a u EU dolazilo je iz tri zemlje: SAD-a, Katara i Rusije. Od 2022. nadalje, s potezima EU-a da smanji ovisnost o Rusiji i diversificira opskrbljivače plinom, kao i prelaskom na uvoz od “pouzdanih partnera “, uvoz LNG-a iz SAD-a u Europu – EU i UK – eksplodirao je.

Godine 2023. SAD – koji je najveći svjetski proizvođač plina od 2011. – također je uspio skinuti s trona vodeće svjetske izvoznike LNG-a, Katar i Australiju. Masovni izvoz u druge zemlje bio je moguć tek nakon puštanja u rad prvog velikog izvoznog terminala na obali Meksičkog zaljeva na Aljasci 2016. godine. U početku su azijske zemlje – uglavnom Japan i Južna Koreja – bile glavni kupci američkog LNG-a. No kako je potražnja s europskog tržišta rasla, američki izvoz na azijsko tržište također je opao. U 2023. godini izvoz američkog LNG-a povećao se za 12,4% na rekordnih 4,34 trilijuna kubičnih stopa. A najviše od toga – 62% – otišlo je u Europu.

Već drugu godinu, Europa je bila vodeći kupac američkog ukapljenog plina, s uvozom koji je 2023. dosegao rekordnih 2,79 trilijuna kubičnih stopa. Pod ovim okolnostima, moratorij koji je usvojio predsjednik Joe Biden, kojim se privremeno zaustavlja izgradnja novih LNG terminala, mogao bi imati posljedice, uključujući i izvoz u Europu. Trenutačni čelnik Bijele kuće – koji je gurao golemi plan financiranja energetske tranzicije tijekom svog mandata – naveo je “egzistencijalnu prijetnju” klimatskih promjena kao opravdanje za tu mjeru. Trenutačno postoji sedam LNG izvoznih terminala koji rade u SAD-u, rukujući s više od 300 milijuna kubičnih stopa plina dnevno, prema američkoj Agenciji za energetske informacije.

Ukapljeni prirodni plin (LNG) je oblik prirodnog plina koji je pretvoren u ukapljeno stanje kako bi se olakšalo njegovo skladištenje i transport. Proces ukapljivanja prirodnog plina uključuje njegovo hlađenje na ekstremno niske temperature, obično oko -162 stupnja Celzijusa. Hlađenjem prirodni plin značajno smanjuje svoj volumen te postaje gusta tekućina koju je lako transportirati. Ovaj proces smanjuje volumen plina za oko 600 puta, što omogućuje njegov učinkovit transport na velike udaljenosti i skladištenje u kontroliranim uvjetima. LNG se naširoko koristi u energetskoj industriji kao gorivo za elektrane, kao iu kemijskoj industriji i brodarstvu. Korištenje LNG-a ima prednosti u pogledu lakšeg rukovanja, skladištenja i transporta u odnosu na prirodni plin u plinovitom obliku. LNG također može pružiti čišći izvor energije jer njegovo izgaranje proizvodi manje emisija stakleničkih plinova i drugih zagađivača u usporedbi s drugim tradicionalnim izvorima fosilnih goriva.