Come arrivare in Danimarca” – da Roma

Diario europeo: Roma, giugno 2022

Roma merita certamente di essere chiamata la “Città Eterna”. In nessun luogo si ha una sensazione così forte di storia come nella capitale dell’Impero Romano e poi della Chiesa Cattolica e dello Stato italiano. Lo scrittore britannico Edward Gibbon ricordò nelle sue memorie come ebbe l’ispirazione per scrivere la sua celebre storia dell’Impero: “Fu a Roma, il quindici ottobre 1764, mentre sedevo a riflettere tra le rovine del Campidoglio, mentre i frati scalzi cantavano i vespri nel tempio di Giove, che mi venne in mente per la prima volta l’idea di scrivere il declino e la caduta della città”. Nel dicembre del 1923, Jon Thorlaksson, imprenditore islandese, primo ministro e primo leader del partito conservatore-liberale dell’Indipendenza, si trovava tra le rovine del Foro Romano e si lasciò andare a una lacrima riflettendo sul declino di questa grande città. Ma in un certo senso, gli antichi romani sono ancora vivi e vegeti attraverso le lingue romanze, tutte discendenti dal latino colloquiale, e per un millennio il latino classico è stato ovviamente il mezzo di comunicazione dell’Europa occidentale. Infatti, nel 1933 il già citato Jon (come dovrebbe essere chiamato: la maggior parte degli islandesi non ha nomi di famiglia, Thorlaksson significa solo che era figlio di Thorlak), ora sindaco della capitale islandese Reykjavik, si trovò seduto accanto al maresciallo dell’aria italiano Italo Balbo a una cena a Reykjavik, dove Balbo aveva fatto scalo durante il suo celebre volo transatlantico del 1933 da Orbetello in Italia a Chicago. Jon e Balbo hanno avuto difficoltà a comunicare fino a quando non si sono resi conto di saper parlare entrambi il latino, allora insegnato nei licei sia in Islanda che in Italia. A quel punto ebbero una vivace conversazione in un latino fluente. Per me è sempre un piacere visitare la Città Eterna, come ho fatto nell’estate del 2022, quando mi è stato chiesto di tenervi una conferenza organizzata da ECR, European Conservatives and Reformists, il 24-25 giugno. Il tema era il terzo settore, tra pubblico e privato.

Il Terzo Settore

Il terzo settore è infatti un tema di grande rilevanza per i liberali conservatori europei. Nel mio intervento a Roma ho ricordato che due pensatori di spicco, Edmund Burke e Alexis de Tocqueville, avevano entrambi posto l’accento sul terzo settore, o su quella che viene comunemente chiamata società civile, costituita dalla famiglia, dalla località, dalla congregazione, dalle associazioni di volontariato, dai club sportivi, dalle scuole e, infine, ma non per questo meno importante, dalla nazione con la sua storia, la sua lingua, la sua legge, la sua letteratura, le sue leggende, i suoi miti, i suoi canti popolari, le sue danze popolari e altri usi, costumi e maniere. Sia Burke che Tocqueville avevano capito che gli individui non sono solo consumatori e produttori che stipulano contratti esecutivi tra loro. L’uomo economico, homo economicus, è un costrutto razionale, utile per fare previsioni economiche, ma non una descrizione plausibile della natura e delle condizioni degli esseri umani. Gli individui sono anche membri di diverse comunità, con legami, vincoli e impegni derivanti da tale appartenenza. È stato questo che spesso ha dato alla loro vita una direzione e un senso.

Alla conferenza di Roma, ho pensato che il contributo più utile che avrei potuto dare sarebbe stato quello di presentare una prospettiva nordica sul terzo settore. All’epoca stavo facendo una ricerca di un mese a Copenaghen, capitale della Danimarca, sulla tradizione liberale nordica. La mia ipotesi di lavoro era che il successo relativo dei paesi nordici non fosse dovuto alla stato sociale costruito dai socialdemocratici a metà del XX secolo, ma piuttosto per la solida cornice legale e sociale offerta dalla Stato nazionale, sostenuta da un forte terzo settore, sviluppatosi soprattutto nel Settecento e nell’Ottocento. Nel mio intervento mi sono concentrato sulla Danimarca. Uno dei motivi per cui la Danimarca ha avuto successo in epoca moderna è la forza della società civile, come ha osservato il filosofo americano Francis Fukuyama in un recente libro,
Le origini dell’ordine politico
. Ha persino suggerito che molte altre società hanno dovuto scoprire “come arrivare in Danimarca”.

Grundtvig e la coesione sociale

Le riforme economiche in Danimarca, ispirate da Adam Smith, avevano creato alla fine del XVIII secolo un’ampia classe di agricoltori indipendenti che nel XIX secolo divennero fedeli sostenitori di Nikolaj F. S. Grundtvig, il grande liberale conservatore considerato il più influente interprete (o addirittura creatore) dell’identità nazionale danese, il Danishness, danskhed. Grundtvig, pastore, non fu solo un prolifico autore di inni, ma anche un sostenitore del “cristianesimo felice”. Era un convinto sostenitore della libertà religiosa e della libertà di parola, anche per coloro che disapprovava. Il suo adagio “Libertà per Loke come per Thor” è ampiamente conosciuto in Danimarca e negli altri Paesi nordici: Loke era un subdolo dio pagano, mentre Thor era un dio eroico. Grundtvig contribuì molto anche alle scuole superiori popolari istituite in Danimarca e in altri Paesi nordici nel XIX secolo. Hanno fornito un’educazione civica a molti che non avevano né il tempo né i mezzi per seguire un’istruzione universitaria.

Non da ultimo, sotto l’influenza dei Grundtvigiani, la Danimarca divenne un Paese caratterizzato da coesione sociale e da un alto livello di fiducia, mentre prosperavano virtù civiche come l’onestà, la cortesia, la puntualità e l’operosità. La società danese era ed è caratterizzata da affidabilità, mutualità, solidarietà, responsabilità, trasparenza e un basso livello di corruzione. Paradossalmente, come ho detto nel mio intervento, le sconfitte militari della Danimarca nel XIX secolo, quando dovette cedere la Norvegia alla Svezia e lo Schleswig-Holstein alla Prussia, si rivelarono una benedizione sotto mentite spoglie. I danesi abbandonarono i futili sogni di conquiste militari e si concentrarono invece sul commercio, l’industria e l’agricoltura moderna in cui divennero leader mondiali. Nel frattempo, la società civile danese si rafforzava, non solo grazie all’imprenditorialità individuale, ma anche alla cooperazione volontaria in molti campi, ad esempio nelle libere congregazioni, nelle comunità locali, nelle latterie, nelle cooperative di consumatori e nelle scuole superiori private.

Lo spirito nazionale danese

L’Islanda fu governata da Copenaghen tra il 1380 e il 1918, quando divenne un Paese sovrano, una monarchia costituzionale in unione personale con il re danese. In passato, la maggior parte degli islandesi che studiavano all’estero si recava in Danimarca, anche se non era certo vero ciò che il fantasista francese Jean-Jacques Rousseau scrisse (nella nota P alla seconda parte del suo Discorso sull’ineguaglianza) che alcuni dei “nobili selvaggi” islandesi portati in Danimarca appassirono e morirono, mentre altri annegarono quando cercarono di tornare a nuoto nel loro paese! Tra la Danimarca e l’Islanda permangono forti legami culturali. Per esempio, la mia prima lingua straniera a scuola è stata il danese. Nel complesso, ritengo che gli islandesi abbiano tratto beneficio dalla loro relazione con la Danimarca, soprattutto dopo che i danesi hanno abbandonato il mercantilismo nel XVIII secolo e l’assolutismo nel XIX secolo.

Nel corso del tempo, ho imparato ad apprezzare le molte caratteristiche attraenti dello spirito o della cultura nazionale danese, che derivano principalmente (o forse sono espressione) del forte terzo settore danese. Questo spirito nazionale è stato ben colto nei detti di famosi danesi. Il critico letterario del XIX secolo Georg Brandes osservò una volta: “Chi non capisce una barzelletta, non capisce il danese”. Quando nel 1940 un ufficiale tedesco parlò con ammirazione dell’autodisciplina dei danesi sotto occupazione, il sindaco di Copenaghen Ernst Kaper replicò: “Questa non è disciplina, è cultura”. Il comico e pianista del XX secolo Victor Borge ha osservato che “il sorriso è la distanza più breve tra le persone”.

Espressioni di “danese

La visione piacevole e positiva, ma leggermente ironica, che è propria della Danimarca, è ben espressa nelle brevi e concise poesie di Piet Hein, un polimico danese della metà del XX secolo. Una di queste riguarda “Coloro che sanno”:

Coloro che hanno sempre
sapere cosa è meglio
sono
un parassita universale.

Un’altra poesia riguarda “Com’è l’amore”:

L’amore è come
un ananas,
dolce e
indefinibile.

La saggezza popolare danese si ritrova anche in molti vecchi proverbi comunemente citati (alcuni dei quali esistono anche in altre lingue). Un esempio è: “Elsk din Nabo men riv ikke Gjerdet ned”. Ama il tuo vicino, ma non abbattere lo steccato. Un altro proverbio è: “Enhver er sin egen lykkes smed”. Ogni uomo è l’artefice della propria fortuna. (In qualche modo suona meglio in danese che in inglese).

Lo spirito nazionale danese, danskhed, è forse meglio descritto da parole difficili da tradurre in altre lingue. Vorrei sottolineare due di queste parole. Uno è “arbejdsglæde”. Letteralmente significa “gioia del lavoro”, il che suona in qualche modo artificioso in inglese. Riflette davvero la forte etica del lavoro in Danimarca, ma anche la convinzione danese che il lavoro debba essere di per sé gratificante, piacevole, che dia un senso di auto-realizzazione. Il luogo di lavoro dovrebbe essere un forum per la cooperazione e l’incoraggiamento reciproco. L’altra parola intraducibile è “hygge”. Descrive una sensazione o un’attività calda e accogliente, tutto ciò che rende rilassati e appagati. Evoca l’immagine di una famiglia felice o di un gruppo di amici che si godono un sabato sera in compagnia, bevendo birra e raccontandosi barzellette.

Una nuova sfida

La conclusione del mio intervento a Roma sul terzo settore è stata che i tre fattori principali che spiegano il relativo successo dei Paesi nordici in generale e della Danimarca in particolare sono lo Stato di diritto, un’economia aperta e la coesione sociale, in effetti principalmente grazie a un forte terzo settore. Tuttavia, in Danimarca questa coesione è stata recentemente messa in discussione dall’afflusso di persone provenienti da culture ostili alla libertà di parola e al benessere individuale, ho aggiunto. Queste persone hanno formato delle enclavi dove hanno cercato di implementare i propri costumi illiberali, abusando delle generose disposizioni assistenziali offerte dalla Danimarca. Ho ricordato il conflitto del 2005 tra i fondamentalisti islamici e un giornale danese che aveva pubblicato alcune vignette del profeta Maometto. Alcuni imam danesi si sono addirittura recati nei Paesi arabi per incoraggiarli a boicottare le esportazioni danesi. Si trattava di un conflitto tra la tradizione danese della libertà di parola, per Loke come per Thor, e le usanze estranee ai danesi. Ma nonostante queste sfide, la Danimarca rimane un Paese pacifico e prospero con una società civile vivace, ho detto. Non è affatto perfetta, ma forse è stata la forza combinata della sua economia relativamente libera e dell’importante terzo settore a permetterle di uscire relativamente indenne dall’esperimento socialdemocratico e da altre sfide.

(L’illustrazione è un dipinto di Peder Severin Krøyer del 1888, raffigurante un festival in Danimarca).