Come Prometeo divenne Procuste

Trent’anni fa, nel 1991, l’Unione Sovietica crollò. L’Occidente aveva vinto la Guerra Fredda…

Alla riunione annuale della Piattaforma della memoria e della coscienza europea , tenutasi dall’11 al 13 novembre 2021 a Praga, mi è stato chiesto di tenere la relazione sugli eventi del 1991 quando l’Unione Sovietica è crollata, con la nascita di diversi nuovi paesi. Ho sfruttato l’occasione per sostenere che lo stalinismo (e anche il maoismo) erano risultati logici del progetto comunista perché implicava l’imposizione di una costruzione intellettuale a persone riluttanti o almeno riluttanti. Non vedo niente di sbagliato nel fatto che tu scelga di diventare comunista, se sei disposto a essere comunista solo per te stesso e non per gli altri: allora entri semplicemente in una fattoria collettiva come i kibbutz israeliani o stabilisci una cooperativa di lavoro con le tue anime gemelle . L’unico requisito è che tu non costringa altri ad andarci con te e che tu abbia possibilità di uscita non meno di quella di ingresso. In questo senso il comunismo è un esperimento naturale, e si scopre che solo una piccolissima e insignificante parte di ogni comunità lo vuole davvero.

Perché comunismo significa inevitabilmente asservimento

Poiché i comunisti non lo accettano e vogliono invece imporre il loro progetto agli altri, sono obbligati a usare la violenza. Nel processo, il comunismo diventa un’impresa criminale, proprio come il nazionalsocialismo di Hitler. Semplicemente non può sostenersi senza la soppressione sistematica delle aspirazioni e dei fini individuali. L’argomento principale non è che i comunisti siano moralmente o intellettualmente inferiori agli altri (sebbene questa possibilità non dovrebbe essere esclusa). È che il sistema richiede azioni malvagie. Per vederlo più chiaramente, va ricordato il progetto comunista. È la richiesta di proprietà pubblica dei mezzi di produzione che implica l’abolizione di un mercato dei capitali. Invece l’economia dovrebbe essere governata da una pianificazione centrale, dicono i comunisti. Ma questo significa che il potere economico e politico sarebbe detenuto dalle stesse persone. Una tale concentrazione di potere è piuttosto pericolosa, come hanno effettivamente riconosciuto molti marxisti. In un paese in cui l’unico datore di lavoro è lo Stato, opposizione significa morte per fame lenta, esclamò una volta Trotsky. Un’altra marxista, Rosa Luxemburg, ha sottolineato che in effetti la libertà è sempre la libertà di dissentire. Chi stamperà materiale di opposizione se tutte le macchine da stampa sono di proprietà dello stato?

Ma l’argomento secondo cui la concentrazione del potere è pericolosa forse non è conclusivo, per quanto convincente possa essere. Nel suo famoso Road to Serfdom, l’economista anglo-austriaco Friedrich von Hayek ha presentato un altro argomento ancora più forte per l’inevitabilità dell’oppressione sotto il comunismo. È che la pianificazione centrale non può utilizzare tutta la conoscenza dispersa tra i diversi individui in un’economia. Per semplificare il loro compito, i pianificatori centrali devono quindi cercare di cambiare le preferenze degli individui, e per questo devono arruolare tutte le forze che possono influenzare e plasmare l’anima umana, come l’istruzione, l’arte, i media, la giudiziaria e anche sportiva. Stalin espresse questa idea in modo percettivo quando disse che sotto il comunismo gli scrittori dovevano essere “ingegneri dell’anima”. Ancora una volta, i governanti comunisti non solo devono cercare di garantire l’obbedienza delle masse con tutti i mezzi possibili, devono anche rimuovere dissidenti, dubbiosi, critici, oppositori o, come direbbero loro stessi, sabotatori.

La figura malvagia dal monte Korydallos

La figura preferita di Marx della mitologia greca era Prometeo che rubò il fuoco agli dei e lo usò per dare all’umanità tecnologia, conoscenza e in generale la civiltà. Marx si considerava senza dubbio un Prometeo moderno. Ma in realtà era più simile a un’altra figura della mitologia greca, Procuste, il malvagio esercito del monte Korydallos sulla via sacra da Atene ed Eleusi. Procuste aveva un letto in cui invitava i passanti a pernottare. Se erano troppo corti per il letto, li allungava con i suoi elettrodomestici. Se erano troppo lunghi per il letto, li amputava. Tutti dovevano sistemare il letto. Questo è ciò che devono fare i pianificatori sotto il comunismo. Gli individui devono adattarsi al piano, o morire o morire di fame. Non può essere il contrario perché nessun singolo piano può adattarsi a tutti gli individui, per il motivo spiegato da Hayek, la dispersione della conoscenza. In una società libera, gli individui sono tutti autorizzati a perseguire i propri piani e il compito del governo è semplicemente quello di garantire che non violi i diritti degli altri in questa ricerca. Il sabato è stato fatto per l’uomo, non l’uomo per il sabato.

È stato il sistema a fallire, non necessariamente le persone scelte per implementarlo. Tuttavia, è altrettanto improbabile che gli umanitari vincano le lotte per il potere nei paesi comunisti quanto che persone compassionevoli diventino padroni di frustate nelle piantagioni di schiavi. Se un sistema richiede azioni malvagie, ricompenserà gli uomini malvagi. Nella sua resa dei conti con lo stalinismo, Nikita Khruschev ha cercato di spostare la colpa da Lenin a Stalin invocando il “culto della personalità”. Ma il record mostra che Lenin era crudele quanto Stalin. Ad esempio, da giovane nel 1891 protestò contro una colletta per le vittime di una carestia nelle regioni intorno al Volga. Le cose dovevano peggiorare, sosteneva Lenin, in modo che potessero migliorare. Quando Lenin aveva recentemente preso il potere, l’11 agosto 1918 inviò un famigerato telegramma ai suoi compagni a Penza: «Compagni! L’insurrezione di cinque distretti kulak dovrebbe essere repressa senza pietà. Gli interessi di tutta la rivoluzione lo richiedono perché “l’ultima battaglia decisiva” con i kulaki è ormai in corso ovunque. Bisogna fare un esempio. 1) Hang (assolutamente impiccato, in piena vista della gente) non meno di cento noti kulaki, fatcat, sanguisughe. 2) Pubblica i loro nomi. 3) Prendi loro tutto il grano. 4) Designare ostaggi.’ Lenin era un Procuste proprio come Stalin.

Procuste è ancora in giro

Fu questo sistema di Procuste a cadere quando l’Unione Sovietica crollò nel 1991. Ho descritto altrove come sono stato svegliato dal mio amico, David Oddsson, primo ministro islandese, nelle prime ore del 19 agosto, quando in Occidente sono apparse le prime notizie sul tentativo di colpo di stato da parte dei comunisti intransigenti. Non sorprende che fossimo molto preoccupati. Quando un giorno o due dopo divenne chiaro che il tentativo era fallito, i paesi baltici colsero l’occasione e riaffermarono la loro indipendenza, proclamata nel 1918. La loro posizione era ovviamente che non si erano mai uniti all’Unione Sovietica volontariamente e legalmente. Erano semplicemente occupati dall’Armata Rossa. Oddsson, un forte anticomunista che da giovane studente di giurisprudenza aveva tradotto in islandese un libro sull’oppressione sovietica dell’Estonia, decise immediatamente, in collaborazione con il suo ministro degli Esteri, Jon B. Hannibalsson, altrettanto fermo oppositore del comunismo, di rinnovare relazioni diplomatiche con gli Stati baltici. L’Islanda è stato il primo paese a farlo.

In retrospettiva, il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991 non era una conclusione scontata. Fu un’opportunità che si presentò all’improvviso e che sfruttarono i paesi baltici e altri territori sotto la tutela sovietica. L’argomento di Hayek non era che i regimi comunisti non potessero sopravvivere. Era, piuttosto, che la pianificazione economica centrale non sarebbe mai stata in grado di raggiungere i suoi obiettivi dichiarati e che l’oppressione su vasta scala era inevitabile se i pianificatori dovevano rimanere al potere. L’élite comunista russa era invece una casa divisa. Improvvisamente aveva affrontato avversari fermi e determinati come Ronald Reagan e Margaret Thatcher, ed era chiaro che l’Unione Sovietica non aveva le risorse per vincere la corsa agli armamenti con gli Stati Uniti. L’élite russa aveva perso la fiducia in se stessa e molti dei suoi membri volevano evitare un bagno di sangue. Non poteva seguire l’esempio del Partito Comunista Cinese e salvarsi reintroducendo il capitalismo mentre non era consentita alcuna opposizione politica. Ora, i comunisti cinesi sembrano pensare che l’Occidente sia condannato. Stanno rinunciando al capitalismo e sembrano disposti a imporre la loro volontà non solo ai loro sudditi ma anche ai loro vicini. La loro rinuncia al capitalismo gli costerà cara, ma se sono disposti e in grado di usare una forza sufficiente, potrebbero rimanere al potere. Nel 1991, l’Occidente ha ottenuto una clamorosa vittoria. Ma si stanno presentando nuove sfide. Procuste è ancora in giro.

The text was translated by an automatic system