Crisi del reclutamento degli insegnanti in Irlanda e nell’UE

Quando l’Irlanda entrò formalmente a far parte della Comunità Economica Europea nel 1973, la lingua irlandese (Gaeilge) fu applicata solo alle traduzioni dei trattati esistenti e di quelli futuri. All’epoca, l’Irlanda non richiese il pieno riconoscimento dell’irlandese come lingua ufficiale o di lavoro all’interno delle istituzioni comunitarie, un riflesso sia delle priorità politiche dell’epoca sia dello status marginale dell’irlandese nell’amministrazione statale.

Ci sarebbero voluti altri tre decenni prima che l’Irlanda, sotto il governo del Fianna Fáil guidato dal Taoiseach Bertie Ahern, chiedesse ufficialmente che il gaelico fosse riconosciuto come lingua ufficiale e di lavoro delle istituzioni dell’Unione Europea (UE). Questo cambiamento non è stato improvviso, ma è emerso da un crescente movimento di rinascita culturale durante la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, che ha cercato di riformulare la lingua irlandese non come simbolo di nostalgia rurale ma come espressione legittima della moderna identità irlandese.

Questo cambiamento di politica ha fatto seguito a un’intensa attività di lobbying da parte di importanti organizzazioni di lingua irlandese come Conradh na Gaeilge, le cui campagne di advocacy sono diventate sempre più sofisticate e di portata internazionale. Il movimento ha acquisito uno slancio decisivo con la mobilitazione di grandi manifestazioni pubbliche nel 2004, a cui hanno partecipato decine di migliaia di persone sotto la bandiera di STÁDAS, una coalizione composta da organizzazioni di lingua irlandese, educatori, studenti e professionisti del diritto. La loro richiesta principale era chiara: piena uguaglianza linguistica per l’irlandese all’interno dell’apparato giuridico e politico dell’UE.

Questi sforzi sono culminati nel 2005 con la richiesta formale del governo di riconoscere l’irlandese come lingua ufficiale e di lavoro. La richiesta non era solo un gesto simbolico, ma un passo necessario per rafforzare la sovranità linguistica e culturale dell’Irlanda all’interno di un’UE in espansione.

Il Consiglio europeo ha deciso di concedere questo status attraverso l’attuazione, a partire dal 1° gennaio 2007, del Regolamento (CE) n. 920/2005. Si è trattato di una pietra miliare per i sostenitori della lingua irlandese. Tuttavia, il regolamento del Consiglio prevedeva anche un periodo di transizione, osservando che, pur essendo opportuno rispondere positivamente alla richiesta del governo irlandese, per motivi pratici le istituzioni dell’Unione Europea non sarebbero state immediatamente vincolate dall’obbligo di redigere e tradurre tutti gli atti – comprese le sentenze della Corte di Giustizia – in lingua irlandese.

Questa cosiddetta deroga doveva essere applicata per un periodo di cinque anni, fino al 2012, durante i quali era prevista una revisione formale nel 2010. Si trattava di un compromesso pragmatico, che bilanciava le ambizioni del governo irlandese con le realtà operative della burocrazia multilingue dell’UE.

In risposta, il governo irlandese si è impegnato a creare le condizioni per la formazione di un numero sufficiente di laureati qualificati per soddisfare le esigenze di assunzione dell’UE. Questo impegno doveva essere una pietra miliare della più ampia Strategia ventennale per la lingua irlandese 2010-2030, che mirava a integrare la pianificazione linguistica nelle principali aree della politica nazionale.

Per raggiungere questi obiettivi, lo Stato ha ampliato i finanziamenti per l’istruzione linguistica e la formazione degli interpreti, in particolare attraverso istituzioni come la National University of Ireland. Sono stati sostenuti programmi di specializzazione post-laurea per produrre una nuova generazione di traduttori legali e tecnici con competenze sia in irlandese che nella lingua istituzionale dell’UE. Nel 2008, questo investimento aveva prodotto circa 15 traduttori per le istituzioni dell’UE, un inizio modesto ma ben lontano da ciò che era necessario.

Nonostante questi sforzi, è apparso subito chiaro che l’Irlanda era in ritardo nel reclutamento di un numero sufficiente di interpreti di lingua irlandese, rimanendo ben al di sotto degli oltre 100 professionisti necessari per sostenere la piena parità linguistica. Il divario era particolarmente evidente se confrontato con le lingue dell’UE più consolidate, con basi di parlanti più ampie e tradizioni istituzionali più profonde.

Di conseguenza, nel 2011 la Commissione Europea, dopo aver valutato i progressi compiuti, ha raccomandato una proroga della deroga fino al 31 dicembre 2015. Sebbene deludente per gli attivisti, la proroga ha permesso di aumentare ulteriormente le iniziative di formazione e reclutamento.

Nel 2015 sono stati compiuti alcuni progressi. Circa 60 traduttori e interpreti irlandesi erano ora disponibili per lavorare ai dibattiti e alla documentazione del Parlamento europeo. Incoraggiato da questo risultato, il governo irlandese ha chiesto formalmente al Consiglio dell’UE di prendere in considerazione la possibilità di ridurre la portata della deroga, con l’obiettivo di eliminarla completamente entro il 1° gennaio 2022.

Sebbene si trattasse di un approccio incrementale, fu accolto con grande favore dagli attivisti di lingua irlandese. L’allora presidente di Conradh na Gaeilge, Cóilín Ó Cearbhaill, ha elogiato la mossa, sottolineando che rifletteva la richiesta di lunga data della sua organizzazione di un piano graduale per porre fine alla deroga e che sottolineava il rinnovato impegno dell’Irlanda a garantire l’irlandese come lingua di lavoro a tutti gli effetti a livello europeo.

Purtroppo, alla scadenza del dicembre 2015, il Consiglio dell’UE ha concluso che le istituzioni non erano ancora in grado di porre fine alla deroga. Ciò significava che gli accordi transitori dovevano essere nuovamente prorogati, questa volta fino al 1° gennaio 2022. Tuttavia, il tono delle discussioni era cambiato: ora c’era una chiara aspettativa che la deroga sarebbe terminata.

Ci sono stati alcuni segnali di speranza. Nel 2016, il governo irlandese ha annunciato che più di 700 persone sarebbero state formate per tradurre in irlandese documenti non ufficiali dell’UE entro il 2022. All’epoca, i media irlandesi avevano riportato che questo sforzo avrebbe comportato la traduzione di migliaia di pagine all’anno e la creazione di circa 180 posti di lavoro a tempo pieno con stipendi spesso superiori a 100.000 euro all’anno.

Quest’ultimo punto sarebbe diventato un punto focale per le critiche. L’intero processo è stato inquadrato da alcuni come un esercizio di elitarismo linguistico. I commenti dei media nel 2022 hanno rivisitato l’accusa secondo cui, mentre i linguisti irlandesi che lavoravano per le istituzioni dell’UE guadagnavano stipendi di 50.000-70.000 euro o più – finanziati almeno in parte dai contribuenti irlandesi – le comunità delle aree Gaeltacht, dove l’irlandese è ancora parlato come lingua madre, continuavano a soffrire di una cronica mancanza di investimenti e di emarginazione economica. I redditi mediani in alcune di queste regioni sono rimasti al di sotto dei 30.000 euro.

Queste critiche sono comunemente espresse da parlanti e scrittori irlandesi al di fuori delle istituzioni dell’UE, molti dei quali si chiedono se l’attenzione a livello europeo per lo status e il prestigio sia andata a scapito del sostegno pratico all’irlandese come lingua viva e comunitaria.

In effetti, l’Irlanda si distingue per la persistenza di una critica culturale che vede i parlanti irlandesi non come una minoranza emarginata, ma come un’élite che si autoregola, che gode del patrocinio dello Stato pur rivendicando il proprio vittimismo. Come si legge in un articolo del 2018 dell’Irish Times, la “lobby della lingua irlandese” è diventata “troppo potente per essere ignorata, ma troppo incoerente per essere riformata”.

Ulteriori critiche sono emerse da parte di esponenti politici e sostenitori della lingua irlandese che hanno evidenziato le preoccupazioni relative al rapporto qualità-prezzo. Secondo le stime, il raggiungimento dello status di lingua di lavoro a tutti gli effetti è costato allo Stato irlandese oltre 20 milioni di euro dall’inizio del processo nel 2005. Alcuni critici hanno sostenuto che questi fondi sarebbero stati spesi meglio per sostenere le Gaelscoileanna (scuole primarie in lingua irlandese) o per migliorare l’accesso ai servizi in lingua irlandese nell’ambito della sanità e della protezione sociale.

Gli oppositori di questa argomentazione sostenevano che entrambi gli obiettivi potevano e dovevano essere perseguiti in parallelo: rafforzare l’uso dell’irlandese a livello europeo, investendo al contempo nella sopravvivenza e nell’espansione dell’irlandese nella vita quotidiana. Per loro, la campagna per l’UE non era una distrazione, ma una fonte di orgoglio nazionale che poteva aumentare il profilo della lingua a livello internazionale e ispirare un rinnovato interesse in patria.

Ciò che è indiscutibile è che la strategia di integrazione dell’irlandese nel funzionamento dell’UE non è mai stata abbandonata, nonostante le battute d’arresto e le critiche. Una relazione della Commissione al Consiglio dell’UE del 2022 ha confermato che le istituzioni dell’UE hanno aumentato costantemente il volume dei contenuti in lingua irlandese e stanno gestendo con successo la graduale riduzione della deroga.

Lo stesso rapporto ha evidenziato che dal 2016 il volume dei documenti dell’UE tradotti in irlandese è triplicato. L’aumento più sostanziale si è verificato nella fase 2021 che, sebbene limitata alla Commissione, ha portato a un incremento del 70% nella traduzione della legislazione in irlandese. Questo ha segnato un importante traguardo amministrativo e simbolico.

Questi sforzi hanno permesso di raggiungere l’obiettivo a lungo desiderato di far riconoscere formalmente l’irlandese come lingua di lavoro a tutti gli effetti dell’UE il 1° gennaio 2022. Questo risultato ha coronato quasi due decenni di sforzi sostenuti e ha dimostrato la capacità di una piccola comunità linguistica di influenzare la politica linguistica dell’UE attraverso la perseveranza e la strategia politica.

Se consideriamo che l’UE ha altre 23 lingue ufficiali e oltre 60 lingue regionali o minoritarie, l’elevazione dell’irlandese allo status di lingua di lavoro rimane un risultato notevole. È una testimonianza non solo della resistenza dei sostenitori della lingua irlandese, ma anche dell’uso strategico delle istituzioni nazionali ed europee per promuovere il patrimonio culturale.

Sebbene permangano critiche sui costi, gli scopi e le politiche di classe dell’iniziativa, è anche ampiamente riconosciuto che la protezione e la promozione dell’irlandese come lingua parlata e viva è un obiettivo nazionale condiviso, indipendentemente dalla posizione di ciascuno sui meriti di questo particolare percorso politico.