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Per molto tempo, l’Europa è stata uno dei continenti più ricchi del mondo. Paragonandosi alle popolazioni dell’Africa o del Sud America, gli europei hanno mantenuto la convinzione di essere i pochi privilegiati del secolo attuale e di quelli precedenti. Ma uno studio condotto dall’European Center for International Political Economy, un think-tank con sede a Bruxelles, dimostra che quando il termine di paragone cambia, cambiano anche le percezioni.
Mentre l’Unione Europea ha mantenuto un vantaggio economico rispetto a molti altri attori, il confronto del PIL con gli Stati Uniti d’America ha lasciato molti sorpresi.
Nel 2008, l’Eurozona e gli Stati Uniti vantavano entrambi un prodotto interno lordo (PIL) simile, pari a 14.200 miliardi di dollari e 14.800 miliardi di dollari. Dopo quindici anni, il PIL dell’Eurozona ha superato di poco i 15.000 miliardi di dollari, mentre quello degli Stati Uniti è salito all’impressionante cifra di 26.900 miliardi di dollari. Di conseguenza, il divario nel PIL si è ampliato fino a raggiungere un sostanziale 80%.
Gli esperti attribuiscono questo fatto al modo in cui l’UE ha quasi bloccato le proprie economie di fronte alla pandemia di Covid-19, mentre gli Stati Uniti (all’epoca sotto l’amministrazione del presidente Trump) hanno scelto un approccio più incentrato sull’economia. Inoltre, i risultati sono dovuti anche alle difficoltà finanziarie in cui versa la Germania, un tempo potenza dell’Unione in questo campo.
Ma la Germania è stata duramente colpita dalla riduzione delle forniture di gas russo e ha dovuto affrontare le difficoltà dovute alla posizione più rigida della Cina sulle sue esportazioni di automobili e macchine utensili. Al contrario, gli Stati Uniti sembrano relativamente indifferenti a questi problemi, beneficiando di un’abbondanza di risorse energetiche come primo produttore mondiale di greggio, con il 20% della produzione globale, superando il 12% dell’Arabia Saudita e l’11% della Russia.
Inoltre, gli analisti che commentano le informazioni attribuiscono la colpa alla riduzione del consumo di beni da parte degli europei e all’invecchiamento della popolazione.
L’informazione ha creato un ampio dibattito sul forum più popolare del mondo, Reddit, tra europei e americani, che hanno discusso altre possibili cause. La maggior parte degli europei che hanno commentato la questione si è dimostrata piuttosto turbata da questa situazione, che dimostra come le cose non stiano andando in una buona direzione.
Un utente della Repubblica Ceca ha scritto nella discussione pubblica, che ha raccolto quasi duemila commenti:
Molti europei si illudono di poter mantenere lo stesso stile di vita non facendo assolutamente nulla. Purtroppo il mondo non funziona così. Gli europei sono restii a correre rischi, a provare cose nuove. Se c’è qualche innovazione, la vendiamo immediatamente invece di coltivarla. Ci sono Paesi in cui le carte di credito non sono ancora la norma, perché la gente pensa che il governo li spierà. Questo tipo di paura della tecnologia sarà la morte dell’Europa.
Un commentatore rumeno ha aggiunto:
Questo è preoccupante, poiché il futuro prossimo non dipinge un quadro di crescita economica, ma numerosi problemi, dalla crisi energetica, ai cambiamenti climatici, alle ondate di migranti economici illegali. Tuttavia, la soluzione di questi problemi porterà sicuramente a un’economia molto più robusta e a un’unione più coesa.
Dai Paesi Bassi, un altro utente ha commentato:
Con l’onere di doversi prendere cura di un numero crescente di anziani e di un numero minore di giovani cittadini, le cose andranno a rotoli e diventeranno progressivamente più difficili per tutti. L’assistenza sanitaria non sarà in grado di far fronte a tutti gli anziani che si ammalano. Li attendono liste d’attesa più lunghe, cure inadeguate e probabilmente un’aspettativa di vita inferiore. I giovani più intelligenti se ne andranno, causando una fuga di cervelli. Quelli che restano avranno un carico di lavoro maggiore e probabilmente una qualità di vita inferiore.
Il vecchio continente sarà in grado di mettersi al passo con l’economia del nuovo? Questo dipende da molti fattori, ma per molti versi (soprattutto dopo gli eventi degli ultimi anni), la probabilità sembra diventare sempre più bassa, a meno che non vengano apportati cambiamenti ambiziosi non solo al modo in cui noi, europei, facciamo politica, ma anche alla mentalità che ha portato alla stagnazione economica e alle conseguenze che potrebbe presentare.