Il liberalismo si è reso ridondante?

Molti descrivono la tendenza politica generale del mondo occidentale come un crescente autoritarismo. Sia che lo si osservi da sinistra e si cerchi di descrivere il ritorno del conservatorismo e del nazionalismo, sia che lo si osservi come parte dell’ondata nazionalista e conservatrice, l’ala sinistra cerca di trascinare tutti gli aspetti della società nella sua distopia progressista. Apparentemente al centro dei due campi, i tradizionali liberali centristi sono (generalmente) diffidenti nei confronti di entrambe le ali opposte che si stanno avvicinando a loro e che stanno allontanando il discorso politico dagli ideali liberali post-Guerra Fredda.

Il liberalismo, così come era conosciuto solo 20 anni fa, è oggi in gran parte un movimento in via di estinzione. I partiti politici che avevano scommesso sul fatto che fosse l’ideologia del futuro, oggi fanno goffamente marcia indietro per rivolgersi a un pubblico sempre più conservatore e scettico nei confronti delle promesse del XXI secolo. I gruppi di riflessione e le altre istituzioni che hanno investito tutta la loro credibilità nel sostenere l’abolizione di varie tradizioni sono tutti spinti verso l’irrilevanza.

Tutti i tipi di organizzazioni sopra citati hanno probabilmente opinioni polemiche su cosa sia esattamente il liberalismo, ma ai fini di questo articolo, l’ideologia dovrebbe essere intesa in senso stretto come 1. la convinzione del diritto dell’individuo all’auto-realizzazione come obiettivo in sé, 2. il rifiuto degli interessi collettivi e 3. l’abolizione delle strutture sociali e culturali che inibiscono le attività individuali. I punti in comune per i sostenitori del liberalismo sono il sostegno all’integrazione globale, l’irriverenza verso le tradizioni, la religione, il nativismo e le nazioni (in particolare quelle europee) e la promozione della migrazione di massa. Questi elementi vengono tipicamente presentati al pubblico con un razionalismo economico e orientato alla crescita.

Ovviamente c’è spesso una sovrapposizione tra il liberalismo e altre nomenclature ideologiche. Molti conservatori sono economicamente liberali e la maggior parte dei socialisti sono socialmente liberali. Tuttavia, un tempo nella flora politica occidentale fioriva un campo distinto che incarnava il liberalismo come descritto sopra, salvo alcune variazioni estetiche. Oggi è sempre più vicino all’estinzione.

La causa del declino liberale

Una spiegazione dell’arretramento del liberalismo è il periodo di disordine in cui si trova l’Occidente e il mondo intero a partire dal 2020. La guerra in Europa, le migrazioni di massa, la stagnazione economica, la polarizzazione e il deterioramento della fiducia nei partiti politici consolidati hanno reso molto meno attraente l’utopia in cui ogni uomo, donna o altro poteva associarsi e muoversi liberamente attraverso i confini culturali, economici, sociali, nazionali e religiosi.

Questa è la spiegazione più comune nell’analisi politica tradizionale. Ma questa teoria esonera i sostenitori del liberalismo dalle loro stesse responsabilità: attribuisce comodamente il fallimento del liberalismo a fattori esterni, forse al di fuori del loro controllo. I cattivi che ostacolano la loro utopia potrebbero essere i populisti di destra, i nazionalisti, i fascisti, Vladimir Putin o Donald Trump. Così come il crollo dell’Unione Sovietica o la miseria perpetua di Cuba o della Corea del Nord sono da imputare alla corruzione capitalistica americana. Il pregiudizio liberale dei media occidentali che dipingono questo quadro del liberalismo come indebitamente sotto attacco traspare.

Il declino del liberalismo potrebbe essere spiegato più accuratamente dal suo stesso successo nell’ultimo secolo. L’intero mondo occidentale è attualmente modellato sulle idee liberali, con il multiculturalismo, la sovranità nazionale erosa, l’ipersecolarismo e un popolo di individui atomizzati “liberati” dagli antichi doveri verso la famiglia e la patria. Il capolinea del liberalismo è arrivato, quindi cosa resta da fare ai liberali dei nostri giorni? Tutto ciò che hanno da mostrare ai loro elettori è la crisi della civiltà occidentale, alla quale hanno ampiamente contribuito.

Il liberalismo si contorce alla ricerca di nuovi problemi

I politici e i partiti liberali hanno avuto difficoltà ad adattarsi alla mancanza di problemi che richiedessero un’ovvia soluzione liberale. Tuttavia, il liberalismo non è più solo un’idea astratta, ma essenzialmente una serie di organizzazioni con interessi personali. Per rimanere competitivi nella corsa politica contro conservatori e socialisti, i partiti e i pensatori liberali hanno dovuto cercare di reinventarsi, anche a costo di violare le loro tesi originali.

Alla costante ricerca di nuovi progetti in cui imbarcarsi, il liberalismo mainstream ha aperto le porte, nella maggior parte dei paesi europei e in Nord America, all’ideologia anti-occidentale e anti-nativista sotto forma di cultura woke. Il rimedio alla presunta condizione delle “persone di colore” dovrebbe essere l’ingegneria sociale delle minoranze religiose ed etniche straniere che occupano posizioni di potere, secondo un sorprendente numero di liberali del XXI secolo. Le presunte ingiustizie strutturali che impediscono alle donne di realizzarsi dovrebbero essere affrontate allo stesso modo, anche se la pratica va contro il valore classicamente liberale della meritocrazia.

Forse nel corso degli anni 2010 i liberali hanno preso le distanze dalla loro filosofia originaria, ma solo di nome, perché in questo modo hanno favorito i loro avversari. Conservatori, nazionalisti e socialisti hanno sfidato i liberali nelle istituzioni a cui i liberali stessi hanno dato un contributo significativo, come la democrazia parlamentare, lo spazio libero dei media e la società civile libera. Poiché i partiti e i sostenitori liberali vengono emarginati, abbandonano l’idealismo e ricorrono a strategie di sopravvivenza elettorale, per quanto mal coordinate. Per alcuni partiti è stato più difficile che per altri.

Il caso svedese

Per alcuni partiti politici di vari paesi europei, la parola stessa “liberale” e tutte le connotazioni che porta con sé sono difficili se non impossibili da eludere se il marketing e il riconoscimento del nome dell’organizzazione sono stati costruiti interamente su di essa.

In Svezia, i Liberali, precedentemente noti come Partito Popolare, ne sono un perfetto esempio. Storicamente uno dei punti focali della tradizionale opposizione di centro-destra ai dominanti socialdemocratici, i liberali sono ora in quello che sembra essere il loro ultimo respiro – si aggirano regolarmente tra il due e il tre per cento nei sondaggi di opinione. Il rischio è che il partito non riesca a raggiungere la soglia del quattro per cento alle elezioni parlamentari svedesi del 2026 e che quindi venga escluso dalla legislatura nazionale. Come fa un partito con un nome e un’eredità come i liberali a prendere le distanze dall’ideologia di cui è stato a lungo sinonimo?

…Fa un’inversione completa delle sue politiche. Il partito ha ammesso le proprie colpe e ha fatto marcia indietro su una serie di questioni, dall’immigrazione all’integrazione, fino al controverso programma di privatizzazione degli anni Novanta. Ha ricevuto aspre critiche dall’interno e dagli elementi liberali più orientati a sinistra della politica svedese per la sua collaborazione con il partito nazionalista Sweden Democrats, che sostiene l’attuale governo di cui fanno parte i liberali. In una delle mosse più controverse dell’ultimo anno, i liberali hanno recentemente iniziato a sostenere che le autorità dovrebbero prendere in custodia i bambini nati da gang criminali, già in ospedale. Una svolta altamente autoritaria che i liberali stessi hanno voluto adottare.

Un altro caso curioso è il destino del Partito di Centro. Un tempo l’alternativa più prolifica ai socialdemocratici, negli anni 2000 il Partito di Centro si è trasformato da movimento di interesse agrario e rurale in un rifugio alla moda per l’alta borghesia urbana che detesta sia il socialismo che il conservatorismo, troppo per rientrare in un blocco di destra o di sinistra. Non conservando sostanzialmente nessuno dei suoi elettori storici, il Partito di Centro, inseguendo un liberismo senza limiti a un livello troppo illusorio per l’elettore comune, si è trasformato in un artefatto irrilevante che si aggrappa a malapena ai suoi seggi parlamentari.

Per i singoli politici è stato più facile adattarsi alla grande svolta antiliberale della metà degli anni 2010 che non per i partiti che hanno puntato tutto sul liberalismo. Per fare un paragone, l’unico grande partito di centro-destra in Svezia, i Moderati, si è pentito del periodo ultra-liberale tra il 2006 e il 2014, quando era guidato dal controverso Fredrik Reinfeldt. Dal punto di vista ideologico, i Moderati hanno potuto far leva su un’eredità polverosa di conservatorismo che i partiti liberali più puri della Svezia hanno scartato da tempo. Ma la politica di centro-destra svedese rimane un’ombra di se stessa: l’attuale governo dipende interamente dal sostegno dei nazionalisti dei Democratici di Svezia.

La lenta morte del liberalismo in Svezia non è unica. La situazione si riflette anche in paesaggi partitici molto diversi, come la retorica marcia indietro dei Tories britannici dal 2024. Assomiglia più da vicino al crollo, al rifacimento e alla crescente emarginazione dei liberali di centro-destra in Francia sotto Emmanuel Macron, così come al killswitch liberale che si è verificato nella politica tedesca dopo Angela Merkel. L’espulsione del Partito Democratico Libero dal Bundestag nel 2025 ricorda ai partiti liberali svedesi, di dimensioni simili, cosa potrebbe accadere loro.

E una volta che i liberali saranno stati cacciati dai parlamenti nazionali, probabilmente ci vorranno una o due generazioni prima che gli elettori li facciano rientrare, quando le loro impronte digitali sulla nostra civiltà mal governata saranno svanite.