Il mondo si sta disarmando, l’Europa compra armi

Dagli aiuti finanziari e umanitari alle armi e alle sanzioni contro la Federazione Russa, l’Unione Europea ha mantenuto le sue promesse all’Ucraina invasa, senza risparmiarsi. I costi delle misure che i Paesi europei hanno adottato, sia individualmente che come blocco, durante quasi due anni di guerra non sono insignificanti. L’aumento dell’inflazione, alimentato dalla crisi dei prezzi dell’energia, la stagnazione o addirittura il declino economico furono solo alcune delle conseguenze della guerra: paradossalmente, mentre il resto del mondo disarmava, l’Europa finì per acquistare furiosamente armi, favorendo la fioritura di uno dei pochi settori industriali che, a differenza dell’economia nel suo complesso, era cresciuto comunque, anche durante la pandemia di Covid.

Dall’inizio della guerra, l’UE e le sue istituzioni finanziarie hanno mobilitato più di 37,3 miliardi di euro per sostenere l’Ucraina dal punto di vista economico, sociale e finanziario. Non dimentichiamo che di recente sono stati sbloccati anche 50 miliardi di euro di aiuti del blocco UE per i prossimi quattro anni a favore dell’Ucraina. Questo sostegno ha assunto la forma di assistenza macrofinanziaria, sostegno al bilancio, assistenza di emergenza, risposta alle crisi e aiuti umanitari. Anche i Paesi europei sono stati colpiti dal costo dei rifugiati provenienti dalla zona di conflitto e dal costo delle armi fornite all’Ucraina invasa. Molti Stati membri dell’UE, insieme ad altri Paesi del mondo, hanno fornito individualmente armi all’esercito ucraino, esaurendo le loro scorte. Scorte che dovevano essere rifornite per paura di una minaccia da parte dello stesso invasore.

Le sanzioni economiche contro la Federazione Russa sono le più dure nella storia dell’Unione Europea e, anche se hanno in parte raggiunto lo scopo prefissato – smobilitare l’economia russa – hanno creato una crisi europea sul mercato dell’energia e hanno lasciato molti Paesi europei alla ricerca di soluzioni per combattere la loro dipendenza dal gas russo. Il grano ucraino, che ha invaso i mercati dei suoi vicini dell’Europa sudorientale e centrale in transito verso i Paesi occidentali, ha fatto concorrenza alla produzione nazionale, mettendo in difficoltà gli agricoltori di questi Paesi. L’Europa ha assistito all’aumento dei prezzi dell’energia, alle turbolenze dei mercati finanziari e alla forte contrazione delle economie di Russia e Ucraina.

La guerra in Ucraina ha rallentato la crescita economica nell’UE

Un recente studio pubblicato dalla Banca Nazionale Svizzera e citato da Reuters rivela che la guerra in Ucraina ha rallentato la crescita economica e aumentato “considerevolmente” l’inflazione in tutta Europa, con effetti ancora più gravi. Lo studio, che prende in esame le economie di tre Paesi dell’UE più il Regno Unito e la Svizzera, afferma che la produzione industriale sarebbe stata superiore dello 0,1%-0,7% nel quarto trimestre del 2022 se Mosca non avesse attaccato Kiev. Anche l’inflazione in ciascuno di questi Paesi sarebbe stata inferiore dello 0,2%-0,4%.

“Le conseguenze negative della guerra saranno probabilmente molto più ampie nel medio-lungo termine, soprattutto per l’economia reale.(…) In uno o due anni, questo effetto negativo sarà probabilmente circa il doppio”, sostengono gli autori.

Il Regno Unito è stato particolarmente colpito, con un calo della produzione economica dello 0,7% e un aumento dell’inflazione dello 0,2%, mentre il PIL svizzero sarebbe stato superiore dello 0,3% e l’inflazione inferiore dello 0,4% in assenza della guerra. La Francia avrebbe avuto un’inflazione inferiore dello 0,3% e un PIL superiore dello 0,1%, mentre l’inflazione italiana sarebbe stata inferiore dello 0,2% e il PIL superiore dello 0,3%. L’esempio più preoccupante, tuttavia, è quello dell’economia tedesca. Secondo lo studio, se la Russia non avesse attaccato l’Ucraina, il suo PIL sarebbe stato superiore dello 0,7% e l’inflazione inferiore dello 0,4% nel quarto trimestre del 2022. La Germania è uscita dalla recessione nel secondo trimestre del 2023, ma la sua debole performance continua a danneggiare la crescita dell’eurozona, hanno avvertito in precedenza gli analisti di Bloomberg e Reuters.

Secondo le statistiche ufficiali, la più grande economia europea ha registrato una crescita zero nel periodo aprile-giugno 2023 rispetto al primo trimestre del 2023. Le cause sarebbero – dicono gli analisti citati – il calo delle esportazioni tedesche, la significativa diminuzione dell’attività industriale e la riduzione della spesa dei consumatori dovuta all’alta inflazione e all’aumento dei tassi di interesse. Allo stesso tempo, i consumi delle famiglie sono cresciuti a zero nel periodo aprile-giugno 2023, mentre la spesa pubblica è aumentata dello 0,1%, gli investimenti del 2,1% e le esportazioni dell’1,1%.

Stati Uniti e Cina, i principali partner economici dell’UE

Secondo le statistiche europee, l’Eurozona ha quasi eliminato il suo deficit commerciale grazie all’aumento delle esportazioni di prodotti chimici – di cui l’Ucraina era uno dei maggiori esportatori – e di macchinari, mentre è diminuito il valore delle importazioni di prodotti energetici, soprattutto dalla Russia. In questo contesto di guerra in Ucraina – secondo le stesse statistiche ufficiali – gli Stati Uniti e la Cina sono diventati i principali partner commerciali dell’UE. L’UE ha esportato di più in Cina e ha importato di più dagli Stati Uniti. Anche quest’ultimo capitolo, quello delle importazioni, è stato arricchito dalle importazioni di armi.

La domanda di armi in Europa e negli Stati Uniti è aumentata in modo significativo con il sostegno all’Ucraina. Man mano che i Paesi europei esaurivano le loro scorte, cercavano di ricostituirle, affidandosi principalmente alle importazioni e in misura molto minore alla produzione propria. Solo nel 2023, le vendite delle 100 maggiori aziende di armi del mondo sono aumentate per il settimo anno consecutivo, nonostante la pandemia. Dal 2018 al 2022, i trasferimenti internazionali di armi sono diminuiti di poco più del cinque per cento rispetto al periodo 2013-2017. Al contrario, le importazioni di armi dei Paesi europei – soprattutto dagli Stati Uniti – sono aumentate del 47% e quelle dei Paesi europei membri della NATO fino al 65%.

L’Ucraina, fino a poco tempo fa, non svolgeva praticamente alcun ruolo come Stato destinatario e acquirente di armi. Produceva in proprio e aveva scorte dall’Unione Sovietica. In questo modo si è ridotta la necessità di importazioni. Nel 2022, l’Ucraina sarà il terzo destinatario mondiale di attrezzature militari. Allo stesso tempo, l’industria europea degli armamenti è cresciuta, anche se la crescita complessiva non è spettacolare. L’Europa dell’Est, tuttavia, ha iniziato a produrre armi, proiettili d’artiglieria e altri equipaggiamenti militari a un ritmo senza precedenti dai tempi della Guerra Fredda.

Secondo un’analisi dell’Istituto di Kiel per l’economia mondiale, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno fornito il maggior numero di aiuti militari diretti all’Ucraina nei primi dieci mesi dello scorso anno, con la Polonia al terzo posto. Nell’Europa sud-orientale e centrale, oltre alla questione della sicurezza regionale, la guerra in Ucraina rappresenta un’opportunità per l’industria degli armamenti.

“Data la realtà della guerra in Ucraina e l’atteggiamento visibile in molti Paesi verso l’aumento dei bilanci per la difesa, c’è una reale possibilità di entrare in nuovi mercati e aumentare i nostri ricavi da esportazione nei prossimi anni”, ha detto Sebastian Chwalek, direttore generale della holding statale polacca PGZ, che controlla più di 50 aziende produttrici di armi e munizioni, citato da Reuters e riportato da Agerpres.

Anche altri produttori di armi hanno iniziato ad aumentare la loro capacità produttiva e si stanno affrettando ad assumere lavoratori, hanno dichiarato alla Reuters rappresentanti di aziende e funzionari governativi in Slovacchia e nella Repubblica Ceca, quest’ultima un tempo grande produttore di armi.

Quanto all’Unione Europea, anch’essa ha recentemente lanciato un piano per incrementare la produzione di attrezzature militari, in particolare di munizioni. L’obiettivo è l’approvvigionamento congiunto – sulla falsariga della piattaforma del gas – per rifornire le scorte degli Stati membri che sono state svuotate dalle forniture di armi alle autorità ucraine. Secondo la Reuters, già sette Paesi dell’UE hanno ordinato munizioni nell’ambito del programma. Gli ordini – effettuati nell’ambito di contratti negoziati dall’Agenzia europea per la difesa (EDA) – riguardano proiettili d’artiglieria da 155 mm, una delle munizioni più utilizzate nell’intensa guerra di logoramento tra le truppe ucraine e le forze russe di invasione.

Lo schema è stato creato come parte di un piano del valore di almeno due miliardi di euro, lanciato a marzo con l’obiettivo di inviare all’Ucraina un milione di proiettili di artiglieria e missili entro un anno.