La correttezza politica è una religione?

Una politologa svedese di nome Katarina Barrling ha pubblicato nel 2024 un libro in svedese che dovrebbe interessare tutti coloro che vogliono capire il nostro Occidente contemporaneo: “Il paese più protestante del mondo” (“Världens mest protestantiska land“).

Barrling ritiene che le discussioni politiche e ideologiche della Svezia moderna siano caratterizzate da una forte religiosità e soprattutto da un forte protestantesimo. Quando gli svedesi credono di dover difendere il diritto di asilo o di dover salvare il clima – sotto la guida della famosissima Greta Tunberg – ricadono in un modo di pensare protestante in cui ognuno è responsabile della propria salvezza e in cui la sola fede (“sola fide”) porta alla salvezza e alla rettitudine.

Katarina Barrling si presenta per molti versi come una pensatrice conservatrice e il messaggio del libro può essere riassunto nell’idea che la religione dovrebbe essere gestita dalle nostre religioni tradizionali e che la politica dovrebbe essere gestita in modo più razionale. Ma poiché la vera religione, la fede cristiana, ha perso status e credibilità nella società moderna, il pensiero religioso cerca nuovi ambiti. Pertanto, la politica è diventata morale. La politica è diventata una questione di bene e male, di giusto e sbagliato, di decenza e indecenza, di credere o non credere.

La Svezia è stata a lungo considerata uno dei paesi più laici del mondo. Nella famosa mappa (world value survey) che i ricercatori Ronald Inglehart e Christian Welzel hanno realizzato per illustrare le diverse sfere culturali esistenti nel mondo, troviamo estesa a destra la sfera speciale che comprende le nazioni protestanti dell’Europa occidentale. In paesi come la Norvegia, la Danimarca e i Paesi Bassi, i valori che mettono in risalto l’individuo a scapito della collettività sono molto apprezzati, così come i valori che esprimono l’autorealizzazione individuale piuttosto che la sopravvivenza. All’estremo opposto e in cima alla mappa troviamo la Svezia. Nessun altro Paese si è spinto così avanti nella realizzazione individuale come la Svezia. E così, ad esempio, anche la religione ha perso importanza.

Tuttavia, Katarina Barrling ritiene che la Svezia sia fortemente segnata dal pensiero religioso. Ma non è la religione ufficiale a ospitare questo pensiero, bensì la politica.

Per 500 anni, la Svezia è stata caratterizzata da un luteranesimo puro. Sotto il re svedese Gustavo I (che regnò tra il 1523 e il 1560), il paese abbandonò il cattolicesimo e abbracciò gli insegnamenti di Martin Lutero. Il re aveva un interesse concreto e materiale a che la Chiesa cattolica non avesse alcuna influenza sulla politica e sull’economia svedese e che lui stesso e quindi lo Stato svedese potessero mettere le mani sulle proprietà della Chiesa.

Ma forse anche l’enfasi del protestantesimo sull’etica del lavoro e sulla responsabilità individuale era adatta agli svedesi. Forse non è una coincidenza che il protestantesimo sia sorto nell’Europa nord-occidentale e abbia avuto un tale successo. Tuttavia, con il tempo, la Chiesa di Svezia si è fusa con lo Stato svedese e le due realtà si sono separate solo nel 2000. Fino ad allora, tutti gli svedesi diventavano automaticamente membri della Chiesa di Svezia al momento della nascita. La Svezia aveva una religione di stato e secondo la costituzione svedese il monarca svedese deve ancora professare la fede luterana.

Ma a rendere tutto più complicato c’è anche il fatto che la Svezia nel corso del XX secolo è stata all’avanguardia della nuova modernità. Gli svedesi sono diventati sempre meno religiosi, sempre meno dipendenti dal pensiero tradizionalista e dai legami sociali tradizionali. Molti associavano la Svezia all’uguaglianza, alla liberazione femminile e a una morale sessuale modernizzata. Allo stesso tempo, la Svezia seguiva una tendenza internazionale in cui l’illuminismo, la scienza e il pensiero critico sostituivano sempre più il pensiero cristiano tradizionale.

Oggi ci sono molti svedesi che non hanno contatti con nessuna chiesa. I “cristiani” sono quasi visti come un gruppo sospetto nella società, che non è come gli altri e che può essere preso in giro. La Chiesa di Svezia ha perso molti membri (anche se la tendenza al ribasso si è invertita) e le chiese evangeliche libere, un tempo numerose, non sono più così numerose e attive.

Ma, dice Katarina Barrling, tutto questo non significa che gli svedesi abbiano abbandonato il pensiero religioso o forse anche la fede religiosa. Perché concetti come bontà, purezza e fede hanno ancora un ruolo importante nella società svedese. Ora, però, non è la domenica in chiesa che si sentono queste parole o si incontrano questi concetti, ma nella conversazione politica di tutti i giorni.

La politica svedese è stata a lungo caratterizzata dalla cosiddetta “correttezza politica”. Questo vale per l’immigrazione, ma anche per il lavoro sul clima e l’uguaglianza di genere. Barrling intende dire che il politicamente corretto ha assunto il ruolo che prima era ricoperto dal religiosamente – o più specificamente cristiano e protestante – corretto. Ora non è nella sfera formalmente religiosa della società che gli ideali cristiani del bene, del giusto e della fede pura e ingenua devono essere realizzati, ma nella sfera politica e nella sfera sociale formalmente secolarizzata in generale.

Prendiamo l’esempio della minaccia climatica.

Il cambiamento climatico è stato a lungo descritto come un segno di un’imminente apocalisse. Il destino si avvicina. L’ultimo giorno è alle porte. Il diluvio del peccato ha iniziato a scorrere. A causa della nostra vita empia, il mondo sarà presto sommerso da un’onda che spazzerà via i nostri peccati. Ma c’è ancora tempo per pentirsi. Possiamo ancora migliorare.

Questo messaggio è stato trasmesso soprattutto da una giovane e innocente bambina di nome Greta Thunberg. La ragazza è ovviamente conosciuta a livello internazionale e non solo ha svolto un ruolo importante in Svezia, ma è forse tipico che provenga da un paese in cui la religione ha preso il sopravvento sulla politica.

Il messaggio di Greta Thunberg era più o meno il seguente. La salvezza è possibile. Ma dobbiamo liberarci delle nostre ricchezze. Dobbiamo credere nel profeta Greta, dobbiamo credere nel bene. E non ci sono compromessi possibili. La buona fede e le buone azioni ci salveranno. Ed è un bene che le persone siano tormentate dalle pene della coscienza. Perché la fede pura ci insegna che non dobbiamo scendere a compromessi. Dobbiamo evitare di volare, di mangiare carne, di consumare, di riscaldare le nostre case. Godere è peccare. Essere ricchi significa peccare. La povertà e la rinuncia sono la via della salvezza.

Ci sono altre questioni in cui la componente religiosa appare altrettanto forte. La politica migratoria svedese è stata a lungo governata da un ideale irraggiungibile di solidarietà senza confini. Fede, speranza e amore erano le idee che governavano la politica. Si credeva nel bene. Si sperava nel meglio e l’amore per i nostri simili era al di sopra di tutto.

Katarina Barrling ritiene che la politica svedese moderna sia stata caratterizzata più dagli ideali cristiani che da quelli dell’antichità greco-romana. Secondo Aristotele, il bene si trova in un benefico equilibrio tra principi contrastanti. Stoici ed epicurei cercarono in modi diversi di gestire il mondo con l’aiuto della distanza e della moderazione. Questo aspetto manca in parte nell’etica cristiana basata sul Discorso della Montagna perché in un certo senso sostiene una bontà unidimensionale. L’amore e la bontà vincono su tutto.

Katarina Barrling invita soprattutto a non fare della politica una religione. L’arte della politica non può consistere nel praticare principi di bontà senza compromessi. La politica consiste nel fare compromessi ragionevoli. E a volte la politica deve anche scendere a compromessi con il bene.

Se vogliamo dare un’interpretazione conservatrice all’appassionante libro di Katarina Barrling, potrebbe trattarsi del fatto che nessuna società può cancellare il religioso dalla propria anima. Pertanto, è forse meglio che le nostre religioni tradizionali continuino a ospitare il pensiero religioso, mentre la politica può essere solo politica.