La guerra di Israele colpisce tutti i segmenti del turismo

La guerra in Medio Oriente, entrata in una nuova fase lo scorso ottobre in seguito al sanguinoso attacco a Israele portato avanti dall’organizzazione terroristica Hamas, non solo ha avuto conseguenze disastrose per il turismo internazionale nel paese, ma ha anche avuto un effetto a catena sull’industria dell’ospitalità dei paesi vicini.

È noto che il turismo ecumenico è una forma di viaggio che promuove la comprensione e il rispetto della diversità religiosa e culturale. Questo tipo di turismo si concentra in particolare sulla visita di luoghi sacri e spirituali. L’obiettivo principale del turismo ecumenico è quello di facilitare il dialogo interreligioso e promuovere la pace e la comprensione tra le diverse comunità religiose. Durante i viaggi ecumenici, i turisti hanno l’opportunità di conoscere le credenze, le pratiche e la storia delle religioni visitate, contribuendo così a promuovere la tolleranza e l’armonia interreligiosa. Questa forma di turismo può avere un impatto positivo sulle economie locali in quanto attira turisti da tutto il mondo, generando entrate dai servizi turistici e dalla vendita di souvenir e prodotti tradizionali. Tuttavia, il turismo ecumenico può anche porre alcune sfide, come quella di preservare e proteggere i siti sacri dall’eccessivo sfruttamento e dal turismo di massa e di garantire il rispetto delle pratiche e delle tradizioni locali.

Sebbene il calo dei turisti stranieri sia solo una delle tante conseguenze economiche della guerra, esso rappresenta un rischio significativo non solo per l’economia israeliana, ma anche per gli altri paesi della regione che dipendono dalle entrate del turismo. Ma la crisi in Medio Oriente ha ripercussioni anche sui piani commerciali dei tour operator di altri paesi, tra cui l’Europa. Tra queste ci sono le aziende rumene, la cui ripresa dalla crisi causata dal Covid è stata aiutata dai pacchetti turistici venduti in Egitto – uno dei primi paesi che ha allentato il più possibile le condizioni di viaggio durante i tempi difficili trascorsi dalla fine della pandemia – e dai pellegrinaggi in Israele, soprattutto – ma non solo – in occasione delle principali festività cristiane ortodosse. Mentre gli operatori turistici rumeni sono ancora ottimisti sulle vendite di pacchetti vacanza per l’Egitto nel 2024, nonostante le cancellazioni alla fine dello scorso anno, i pellegrinaggi in Israele o i pacchetti vacanza Israele-Giordania sono scomparsi dall’offerta della maggior parte delle agenzie di viaggio che operano in Romania. Presso l’agenzia di viaggi del Patriarcato rumeno, i pellegrinaggi in Terra Santa non mancano, ma il loro prezzo è aumentato notevolmente rispetto all’anno scorso, rendendo più convenienti i viaggi religiosi in Grecia, un paese più vicino (molti rumeni preferiscono viaggiare in auto), più sicuro e che vende tali pacchetti a prezzi molto più convenienti.

La guerra in Israele ha colpito tutti i segmenti del turismo, dagli sconti alle cancellazioni di soggiorni, tour, crociere e charter in questo paese. Per i turisti di molti paesi, le cancellazioni dell’anno scorso per la stagione estiva di quest’anno sono state aiutate anche dai costanti avvisi di viaggio emessi dai ministeri stranieri, che vanno da Israele e Libano – teatro principale del conflitto – all’Egitto settentrionale. Inoltre, il Ministero degli Esteri di Bucarest ha emesso un avviso di viaggio per la Giordania, che “in termini di contesto geopolitico e di sicurezza, è circondata da conflitti militari e attività terroristiche – Siria, Iraq, questioni legate a DAESH/ISIS, il dossier MPOM e il conflitto in Yemen, che possono esportare elementi di rischio in questo paese”.

Il turismo nei paesi del Nord Africa è in caduta libera

Secondo un’analisi pubblicata all’inizio di quest’anno dal New York Times, mentre alcune agenzie di viaggio in Egitto hanno dovuto far fronte a cancellazioni di prenotazioni tra il 40% e il 50%, la situazione in Libano è disastrosa: i turisti lo evitano nonostante le assicurazioni che il paese è “sicuro al 100%” e nonostante i massicci investimenti per rendere popolare la capitale Beirut come la “Parigi del Medio Oriente”. Anche gli operatori turistici che vendono pacchetti per l’Arabia Saudita sono seriamente preoccupati per un prolungamento del conflitto in Medio Oriente. Il paese, recentemente integrato nel sistema turistico internazionale, rientra nei piani di svolta degli operatori turistici della regione, soprattutto perché le sue autorità hanno promesso 80 miliardi di dollari di investimenti stranieri nel turismo.

Secondo la stessa pubblicazione, che cita funzionari di una società di biglietteria, non sono state solo le prenotazioni di voli per il Medio Oriente a diminuire di circa un terzo nel periodo immediatamente successivo al conflitto di ottobre nella Striscia di Gaza rispetto allo stesso periodo del 2019, ma “la fiducia delle persone nei confronti del viaggio aereo stesso”. Parlando di Israele, nel solo mese di novembre dello scorso anno, il numero di voli verso gli aeroporti del paese si è ridotto di oltre la metà, passando da circa 5.000 voli a circa 2.000 voli. La guerra è arrivata nel momento peggiore per il turismo della regione, che ha avuto una leggera ripresa dopo il duro colpo subito durante la pandemia di Covid. Secondo i dati riportati dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per il Turismo, nella prima metà del 2023 il numero di turisti stranieri che hanno visitato il Medio Oriente è stato superiore del 20% rispetto allo stesso periodo del 2019.

Secondo i dati pubblicati da Reuters a gennaio, citando funzionari del turismo israeliano, sebbene il numero complessivo di turisti stranieri che hanno visitato Israele sia aumentato nel 2023 rispetto al 2022, nell’ultimo trimestre dell’anno è crollato. Così, il numero di turisti stranieri è stato di 3 milioni nel 2023, ma la media mensile di circa 300.000 non è stata nemmeno sfiorata negli ultimi tre mesi, con dicembre che è stato il peggiore per le entrate, con solo meno di 60.000 turisti.

In queste circostanze è arrivato l’appello – un po’ disperato – del Ministro del Turismo israeliano Haim Katz alle comunità ebraiche e cristiane degli Stati Uniti affinché riprendano le loro vacanze in Terra Santa: “venite, non limitatevi a donare, perché sostenere il turismo è il modo migliore per sostenerci”, riporta il Jewish Insider.

I turisti rumeni sono tra i principali clienti dei pellegrinaggi in Israele

I turisti rumeni sono da anni tra i principali clienti dei pellegrinaggi in Israele, insieme ai turisti americani e britannici. Per quanto riguarda i primi posti in Europa, nel 2023 i rumeni sono stati nella top 10 per le vacanze in Israele e, a livello mondiale, nella top 10.

Presso l’Agenzia Turistica Basilica del Patriarcato di Romania, il principale organizzatore di pellegrinaggi in Terra Santa, il costo di un soggiorno di 5-7 giorni si aggirava tra gli 800 e i 1000 euro e comprendeva il trasporto – in aereo fino a Israele e in autobus all’interno del paese, l’alloggio, la colazione e la cena, i biglietti d’ingresso ai siti. Le città del programma erano sia in Israele che in Palestina: Gerusalemme, Nazareth, Betlemme e Tiberiade. Ora, secondo l’offerta sul sito web dell’Agenzia, i prezzi sono aumentati di circa il 30%.

Quest’anno, per paura della guerra e a causa dei prezzi, gli appassionati di pellegrinaggi preferiscono la Grecia o i circuiti nazionali, molto più economici. Qui, per quattro giorni e trasporto in pullman – la Grecia è accessibile in pullman per i turisti rumeni – i prezzi per un pacchetto di quattro giorni partono da circa 170 euro e arrivano a 300 euro a persona. Di conseguenza, il numero di turisti rumeni che scelgono, ad esempio, il pellegrinaggio al Monte Athos è raddoppiato da ottobre. Per i tour nei monasteri rumeni, i prezzi sono ancora più bassi e partono da circa 70 euro/persona fino a un massimo di 200 euro per 2-6 giorni.

Per altre agenzie di viaggio, le prenotazioni per Israele per il 2024 sono molto più basse del previsto o, in alcuni casi, sono state “completamente cancellate”, come hanno confessato alcuni proprietari di agenzie di viaggio alla fine dell’anno. Anche la Giordania, dove negli anni precedenti alla pandemia si vendevano bene anche i pacchetti integrati con visita alla Terra Santa, non è stata prenotata come ci si aspettava, con cancellazioni intorno al 30%. L’unica speranza per gli operatori turistici che vogliono vendere pacchetti vacanze in Medio Oriente nel 2024 rimane l’Egitto. Gli operatori turistici sperano che, come per la guerra in Ucraina, il mondo si “abitui” alla guerra in Medio Oriente e che non si senta nella località di Sharm El-Sheikh, nella penisola del Sinai, una delle località preferite dai turisti rumeni che scelgono l’Egitto.