La Romania fuori da Schengen se non protegge il confine con l’Ucraina

I nuovi aumenti del prezzo delle sigarette in Romania, dopo che il governo ha triplicato le accise in meno di un anno, stanno vanificando gli sforzi per combattere il contrabbando e stanno portando a una battuta d’arresto nel contenimento del “mercato nero”, che l’anno scorso ha raggiunto il livello più basso degli ultimi 15 anni. Ma più in là, l’effetto potrebbe essere quello di indebolire i confini e diminuire le possibilità della Romania di entrare nell’area Schengen via terra.

Secondo un’analisi di Fair Observer, i nuovi aumenti delle tasse in Romania indeboliscono le frontiere, aumentano il contrabbando e riducono le possibilità di adesione a Schengen. La Romania ha il confine più lungo con l’Ucraina di qualsiasi altro Stato membro dell’UE o della NATO. La Romania ha ripetutamente tentato di aderire all’area economica Schengen, senza riuscirci, e questo non è un bene per l’economia, poiché l’appartenenza all’area Schengen è essenziale in quanto offre non solo libertà di movimento ma anche sicurezza. Le regole di Schengen contribuiscono a fermare tutti i principali problemi, dalla criminalità organizzata al contrabbando e al terrorismo.

La Romania potrebbe allontanarsi ulteriormente dall’adesione a Schengen se non riuscirà a rendere sicuro il confine con l’Ucraina. Questa frontiera si è rivelata la più redditizia in termini di contrabbando e commercio illecito in tutta l’UE, dato che la Romania rimane il Paese più colpito dal contrabbando di sigarette nell’Unione Europea.

Stop Contraband, un sito web che monitora il volume di sigarette di contrabbando sequestrate, ha riferito che 110 milioni di sigarette di contrabbando sono state sequestrate dalle autorità rumene solo nel 2022. Ma questa è solo la punta dell’iceberg. Un volume molto maggiore di sigarette contraffatte, per un valore di centinaia di milioni di euro, è riuscito a sfuggire ai controlli delle autorità, come dimostrano recenti indagini. La decisione delle autorità di Bucarest di aumentare improvvisamente le tasse per la terza volta nell’ultimo anno sta avendo un effetto a catena su diversi settori, tra cui l’industria del tabacco, la più soggetta al contrabbando. Questo non farà altro che aumentare il contrabbando di sigarette contraffatte più economiche e dannose e di altre merci illecite.

L’Ufficio europeo per la lotta antifrode ha lanciato l’allarme sui molteplici rischi del commercio illecito

L’aumento del contrabbando porta all’apertura di nuove rotte che vengono utilizzate dalle reti della criminalità organizzata. Un aumento del contrabbando aprirà nuove rotte che finiranno per essere utilizzate non solo dai contrabbandieri ma anche dalle reti della criminalità organizzata, indebolendo i confini dell’UE e della NATO in tempi di conflitto, osserva il Fair Observer. Il vertice NATO di Vilnius aveva come obiettivo la difesa del confine orientale dell’alleanza. Dall’Estonia a nord alla Bulgaria a sud, la regione più collaudata e fortemente militarizzata della NATO potrebbe rivelarsi la più fragile, e tutto dipende dalla politica. Affinché la NATO prevalga nel garantire la sicurezza dei suoi Stati membri e alleati, l’unità e la prevedibilità devono diventare più di uno slogan incoraggiante.

“I governi devono agire per garantire la stabilità interna e lo stato di diritto. Alcuni stanno facendo un lavoro migliore di altri, ma con una guerra al confine orientale, potrebbe non essere sufficiente”, scrive la stessa pubblicazione.

La Romania stabilisce un record nella lotta al commercio illegale di sigarette

Secondo i dati ufficiali, per la prima volta in 15 anni la Romania è al di sotto della media UE per quanto riguarda il commercio illegale di sigarette. Secondo il sito web del MAE rumeno, si tratta di un “record”, al quale la Polizia di frontiera rumena e l’Ispettorato generale della Polizia rumena hanno contribuito in larga misura attraverso le azioni intraprese nel corso del 2022.

“Il contrabbando di sigarette, compresi i prodotti contraffatti, è attualmente considerato uno dei rischi più gravi per la sicurezza delle frontiere, che causa perdite di milioni di euro per il bilancio rumeno e per i bilanci degli Stati membri dell’UE. Contrastare questo fenomeno è un obiettivo prioritario e permanente del Ministero dell’Interno, sia attraverso i propri approcci istituzionali sia attraverso la collaborazione con altre strutture statali o con i rappresentanti della società civile”, si legge sul sito del MAE.

Secondo la fonte ufficiale citata, nel 2022 la polizia ha sequestrato per la confisca 4 milioni di pacchetti di sigarette per un valore approssimativo di 67 milioni di lei (13,4 milioni di euro), oltre 27.700 kg di tabacco e 23.830 kg di tabacco per narghilè. Allo stesso tempo, sono stati identificati e smantellati cinque gruppi organizzati per commettere il reato di contrabbando di sigarette, che coinvolgevano 62 persone. A livello di polizia rumena, nel corso del 2022 sono stati registrati 782 casi penali in cui sono indagate 1.045 persone. Il sito web cita anche uno studio della società di ricerca indipendente Novel, secondo cui “sono stati stabiliti due record storici nell’evoluzione del mercato illecito delle sigarette in Romania, come segue: è stato registrato il più basso livello annuale di commercio di sigarette del mercato nero (7,1%) e il più basso livello del mercato illecito registrato in un mese di ricerca (6,1%), cioè luglio”. I dati dell’AMI rivelano inoltre che il metodo più comune utilizzato dai contrabbandieri per far entrare le sigarette illegali in Romania è ancora l’attraversamento della “frontiera verde” da parte dei contrabbandieri, generalmente attraverso luoghi difficilmente accessibili alle guardie di frontiera, trasportate in luoghi di stoccaggio o su mezzi di trasporto.

Il traffico illecito di sigarette ha registrato una tendenza all’aumento nel 2023. L’industria del tabacco mette in guardia da nuovi aumenti delle accise

Dopo un picco “record” nel 2022, secondo Novel Research lo scorso anno, il mercato illegale delle sigarette in Romania ha iniziato una tendenza al rialzo. Rispetto a una media del 7,1% nel 2022, a maggio il contrabbando di sigarette si è attestato all’8,2% del consumo totale. Secondo i rappresentanti dell’industria del tabacco nazionale, ciò si traduce in perdite annuali di bilancio pari a 350 milioni di euro. Il motivo sarebbe l’aumento dell’accisa sul tabacco di oltre il 10% in due rate nell’arco di otto mesi. Il recente aumento, il più significativo, è stato anche il terzo in un solo anno. I rappresentanti delle aziende produttrici di tabacco avvertono che il mancato rispetto del calendario di aumento delle accise, concordato dalla coalizione di governo nel 2022, porterà a un crescente mercato nero, mettendo a rischio gli investimenti in corso, i contributi al bilancio e, non ultimo, l’adesione della Romania a Schengen.

“L’anno scorso è entrato in vigore il quinto calendario di aumenti delle accise per tutti i prodotti del tabacco e della nicotina per il periodo 2022-2026. Il primo aumento, secondo il calendario, è avvenuto nell’agosto 2022 e il secondo il 1° aprile 2023. In un solo anno, l’accisa è aumentata dell’11% – 62 lei, da 565 a 626 lei. (…) In base alle esperienze precedenti, quando le scadenze successive, stabilite prima dell’adesione all’UE (dal 2002), non sono state rispettate, il contrabbando è aumentato bruscamente, il mercato legale si è ridotto e il bilancio è stato danneggiato. I picchi sono stati registrati nel 2006, 2010 e 2014. Di conseguenza, le aziende richiamano l’attenzione sul fatto che il mancato rispetto del calendario di aumento delle accise, ipotizzato dalla coalizione di governo nel 2022, porterà alla crescita del mercato nero, mettendo a rischio gli investimenti in corso, i contributi al bilancio e, non da ultimo, l’adesione della Romania a Schengen”, hanno dichiarato i rappresentanti dell’industria rumena del tabacco in una dichiarazione congiunta, citata da Agerpres.

Secondo i dati dell’Istituto Nazionale di Statistica (INS), nel 2022 le esportazioni rumene di prodotti del tabacco sono state pari a 1,48 miliardi di euro, mentre le importazioni sono state pari a 375 milioni di euro, con un contributo positivo alla bilancia dei pagamenti di 1,1 miliardi di euro. Gli ultimi dati dell’INS confermano la tendenza: nei primi cinque mesi dell’anno, le esportazioni di sigarette e prodotti a base di tabacco riscaldato sono tra quelle in più rapida crescita.

Romania secondo produttore di prodotti del tabacco nell’UE

L’impatto del settore del tabacco sull’economia rumena, esclusi gli investimenti, è pari all’1,77% del PIL. Secondo Eurostat, la Romania, con tre grandi fabbriche, è il secondo produttore di prodotti del tabacco dell’Unione Europea, al pari della Germania.

“Se l’intenzione del governo è quella di portare le accise sul tabacco alla media dell’UE, allora dovrebbe anche portare il potere d’acquisto alla media europea. Secondo GfK Purchasing Power Europe 2022, i rumeni hanno un potere d’acquisto inferiore del 51% rispetto alla media europea. Inoltre, supponendo che si raggiunga il livello desiderato dalle autorità, ci chiediamo con profonda preoccupazione cosa seguirà: un altro aumento, superiore alla media? La mancanza di prevedibilità è il peggior nemico delle imprese. Nel 2010, dopo l’aumento imprevisto delle accise di oltre il 50% in meno di nove mesi, il contrabbando ha superato il 36%! Gli investimenti sono stati bloccati, le persone sono state licenziate e il bilancio ha subito un danno di un miliardo di euro. Come in passato, le intenzioni attualmente annunciate mostrano incoerenza, mancanza di visione e calcoli contabili fatti in ginocchio”, ha aggiunto Gilda Lazăr, Direttore Corporate Affairs & Communications JTI Romania, Moldova e Bulgaria.

Secondo Dragoș Bucurenci la Romania rischia di perdere i significativi progressi compiuti nella lotta al traffico illecito di sigarette.

“Se l’anno scorso il nostro Paese ha registrato un minimo storico nel mercato nero delle sigarette, un improvviso aumento delle tasse porterà a un’esplosione di questo fenomeno. Possiamo vedere a cosa può portare una politica aggressiva di aumento delle accise in Francia, che l’anno scorso ha registrato un record del 39% di traffico illecito di sigarette. Ma la situazione della Romania è molto più complessa: abbiamo più di 2.000 km di frontiera esterna dell’UE da difendere in caso di guerra di confine. L’aumento della criminalità organizzata è una minaccia reale per la sicurezza nazionale, e il livello del traffico illecito parla implicitamente di sicurezza delle frontiere in vista dell’adesione della Romania a Schengen. Gli sforzi delle autorità per combattere il commercio illegale, sostenuti anche dalle aziende del tabacco, potrebbero essere vanificati da una politica fiscale imprevedibile”, ha dichiarato Dragoș Bucurenci.