La Romania vieta la vendita di bevande energetiche ai minori

Le autorità rumene hanno recentemente compiuto un primo importante passo per combattere il consumo di bevande energetiche da parte dei minori. Dopo oltre un decennio di dibattiti sugli effetti disastrosi delle bevande energetiche, i legislatori rumeni hanno approvato una legge che ne vieta la vendita ai minori. Questo fa della Romania uno dei pochi Paesi europei a imporre tale divieto, nonostante la Commissione europea abbia proposto dal 2015 un divieto di vendita di tali bevande ai minori. Molti paesi del mondo hanno vietato la famosa “bevanda dell’ala” fin dal primo decennio del millennio, provocando il malcontento sia degli austriaci che la producono sia degli appassionati assuefatti ai suoi effetti. Ma da allora, in assenza di un divieto generalizzato, il mercato (anche europeo) è stato inondato da prodotti simili, alcuni commercializzati come bevande a base di vitamine e minerali, che sono diventati i preferiti dei teenager. Mentre negli anni 2000, secondo gli studi citati dalle organizzazioni non governative che chiedono il divieto delle bevande energetiche nel Regno Unito, un cocktail energetico con vodka era un “must”, negli ultimi anni la fascia di età dei consumatori si è notevolmente abbassata.

Sei anni e tre iniziative legislative prima dell’approvazione della legge

Ci sono voluti sei anni e tre iniziative legislative della Romania – due delle quali non sono mai passate per il Parlamento – per far sì che i problemi di salute dei bambini fossero regolamentati per legge. In Europa, solo in alcuni Paesi si è discusso seriamente di questo tema, ma solo in pochi si sono concretizzati in leggi. Un esempio è la Spagna, dove tale legge è in vigore dal 1° gennaio, ma si applica solo nella provincia della Galizia.

Nel gennaio di quest’anno, in un villaggio rurale della Transilvania, un bambino di soli 13 anni è morto improvvisamente dopo un allenamento di calcio. Secondo il sindaco locale, il ragazzo aveva consumato diverse dosi di bevande energetiche prima di entrare in campo. L’anno scorso, sette bambini di un villaggio della Moldavia – il più piccolo di 2 anni e il più grande di 15 – fratelli, sono finiti tutti in ospedale dopo aver consumato diverse scatole di bevande energetiche. I genitori non erano in casa e l’ambulanza è stata allertata dai vicini, ai quali il proprietario del negozio del paese ha detto che le scatole di bevande energetiche erano scomparse. Questi sono solo alcuni dei casi gravi che in Romania hanno evidenziato gli effetti nocivi delle bevande energetiche tra i minori, ma la stampa nazionale ha riportato molti altri casi e ha presentato testimonianze di adolescenti, studenti delle scuole superiori, che dimostrano chiaramente che le bevande energetiche acquistate senza alcuna restrizione venivano consumate anche nei locali degli istituti scolastici.

La legge adottata dal Parlamento di Bucarest “attacca” proprio questo aspetto, sulla falsariga del divieto di commercializzare prodotti a base di tabacco e alcolici ai minori di 18 anni. La legge vieta a tutti i commercianti di vendere bevande energetiche ai minori di 18 anni. È inoltre vietata la vendita di tali bevande negli istituti scolastici, negli istituti medici e negli istituti per la cura dei disabili. In questi locali è vietata la vendita di bevande energetiche, anche attraverso i distributori automatici. Infine, ma non meno importante, la legge punisce anche l’offerta gratuita di tali prodotti a bambini e adolescenti da parte dei rivenditori, probabilmente per coprire le campagne promozionali delle aziende nei negozi e in altri luoghi. Secondo la legge, le bevande energetiche sono quelle che contengono varie combinazioni di carboidrati, vitamine, minerali, con due o più sostanze come caffeina, taurina, carnitina, guaranà, glucuronolattone e altri composti con effetto stimolante sul sistema nervoso centrale.

La taurina è un aminoacido naturale che si trova comunemente nel corpo umano. La taurina è generalmente considerata sicura in dosi moderate; un consumo eccessivo o un uso prolungato di integratori di taurina può essere associato a effetti collaterali indesiderati, come disturbi digestivi o disturbi del sonno.

La carnitina è un composto organico prodotto naturalmente nel corpo umano, ma è disponibile anche sotto forma di integratore alimentare. Viene sintetizzata principalmente nei reni e nel fegato a partire dagli aminoacidi lisina e metionina. Un consumo eccessivo di carnitina può causare effetti indesiderati come disturbi digestivi.

Il guaranà è una pianta originaria della regione amazzonica che produce semi ad alto contenuto di caffeina. Il principale principio attivo del guaranà è la caffeina, nota per il suo effetto stimolante sul sistema nervoso centrale. Un consumo eccessivo di guaranà o di altre fonti di caffeina può avere effetti negativi come ansia, insonnia, tremori e palpitazioni. È anche possibile che le persone sensibili alla caffeina sperimentino effetti collaterali più marcati.

Il glucuronolattone viene spesso aggiunto alle bevande energetiche per potenziarne gli effetti stimolanti ed energizzanti. Si ritiene che contribuisca a ridurre la sensazione di stanchezza e ad aumentare i livelli di energia. Il glucuronolattone è generalmente considerato sicuro nelle dosi presenti nelle bevande energetiche e negli integratori alimentari. Un consumo eccessivo o prolungato può essere associato a effetti collaterali indesiderati, come disturbi digestivi o ansia.

Le multe per la vendita di bevande energetiche in Romania possono arrivare fino a 6.000 euro

Deputati e senatori hanno anche stabilito una serie di multe “pesanti” per i commercianti che violano la legge, da due a quattro volte superiori a quelle previste dalla legge che vieta la vendita di alcolici ai minori. È nata così l’esigenza di modificare la legge. Il promotore della legge, il presidente ad interim della Camera dei Deputati, il socialdemocratico Alfred Simonis, ha annunciato che il Parlamento adotterà anche una legge che vieta la vendita di sigarette elettroniche ai minori, un settore “non regolamentato” ma che negli ultimi anni si è sviluppato a scapito del consumo di tabacco.

Mentre le multe per la vendita di alcolici ai minori variavano da 100 a 500 lei (20-100 euro), per la vendita di bevande energetiche il legislatore ha previsto fin dall’inizio multe da 5 000 a 30 000 lei. Inoltre, l’attività dell’operatore economico può essere sospesa da 10 a 30 giorni se le autorità di controllo riscontrano una ripetuta violazione della legge.

Tuttavia, il rispetto delle disposizioni di questa legge si baserà principalmente sulla buona fede dei venditori e solo in subordine sulla meticolosità delle autorità statali con poteri di controllo, per le quali l’unico modo per verificare il rispetto della legge sarebbe, ad esempio, quello di visionare tutte le immagini riprese dalle telecamere di sorveglianza dei negozi, ove esistenti. (!). Nel caso dei negozi online, le cose si complicano ulteriormente, perché la loro prassi abituale, quando si tratta di prodotti vietati ai minori, è quella di chiedere all’acquirente se è maggiorenne. In questo contesto, i genitori hanno un ruolo estremamente importante nella prevenzione e nella lotta all’uso delle bevande energetiche, così come di altre sostanze vietate, dalle droghe all’alcol, dal caffè ai dolci che creano dipendenza come il cioccolato. Finora, però, le autorità rumene hanno “annaspato” nelle campagne antidroga, concentrandosi per lo più nelle scuole e rivolgendosi direttamente ai bambini e ai giovani, mentre pochissime si sono rivolte ai genitori. Resta da vedere in che misura questa legge avrà gli effetti desiderati.

Il consumo di droga è aumentato in modo allarmante in Romania

Gli esperti hanno dimostrato che, ad esempio, mentre la politica statale rumena è estremamente punitiva nei confronti dei consumatori di droga, il consumo di droga è aumentato in modo allarmante.

“Sebbene la politica statale contro il consumatore (possessore) sia altamente punitiva, dal 2013 al 2020 il consumo è aumentato, per tutte le droghe, in media del 70%, vale a dire un raddoppio nel caso della cannabis, una quadruplicazione nel caso della cocaina e un aumento di otto volte nel consumo di etnobotanici”, si legge nel rapporto “Politiche pubbliche antidroga in Romania: tra giustizia penale e salute pubblica”, che cita i dati del Ministero degli Affari Interni del 2022.

Già prima del 2015, quando la Commissione europea ha raccomandato di vietare le bevande energetiche, la famosa bevanda divenuta nota con lo slogan “ti mette le ali” era vietata in tre Paesi europei: Norvegia, Danimarca e Islanda. In altri Paesi europei, sotto la pressione delle ONG che si occupano di salute, come Francia, Irlanda, Svezia e Regno Unito, nonché negli Stati Uniti, sono stati avviati dibattiti pubblici sulla questione.

All’epoca, l’azienda che produceva la famosa bevanda – che aveva poca concorrenza – vendeva 1 miliardo di lattine all’anno in 143 paesi. Un’analisi degli effetti delle bevande energetiche, che ha raccolto i dati di 57 studi che hanno coinvolto 1,2 milioni di giovani, ha concluso che il consumo di queste bevande da parte di minorenni può essere associato a un maggior rischio di problemi di salute mentale. L’analisi è stata resa pubblica dalla BBC nel 2020, ma da allora né il Regno Unito né altri Paesi europei hanno vietato la vendita di questi prodotti. L’unica misura di “sicurezza” è stata l’apposizione sulla scatola di un’avvertenza che sconsiglia questi prodotti ai minori di 18 anni.

“Molte di queste bevande contengono quantità elevate di caffeina, in alcuni casi tra i 160 e i 200 mg per lattina, il doppio di quella contenuta in una tazza media di caffè (circa 80 mg, a seconda della gradazione)”, si legge in una lettera inviata al ministro della Salute britannico da 40 organizzazioni non governative firmatarie.