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Oltre alla perdita di vite umane e ai costi finanziari della guerra tra Russia e Ucraina, dobbiamo anche menzionare gli effetti che le attrezzature belliche (carri armati, aerei, veicoli blindati) e i continui bombardamenti in diverse aree del conflitto hanno sull’ambiente. Queste azioni, al di là degli effetti locali immediati sull’ecosistema nelle aree “calde” della guerra e nelle loro immediate vicinanze, portano all’inquinamento delle acque superficiali e all’aumento incontrollato delle emissioni di carbonio a lungo termine. Gli ambientalisti potrebbero dire che questo inutile conflitto sta attualmente generando quantità astronomiche di emissioni di carbonio a effetto serra e la domanda è: quanto è costoso dal punto di vista ambientale questo conflitto?
Nell’ambito del programma Green Deal, l’Europa mira a diventare il primo continente “verde”, cioè a emissioni zero, entro il 2050. La domanda legittima è se, senza una fine in vista, l’obiettivo di neutralità climatica della Commissione europea possa essere raggiunto nel vecchio continente.
Oltre alla domanda su quanto costa una guerra, vale la pena chiedersi anche quanto (cosa) ci costa?
Solo nel primo anno del conflitto, il costo dei danni ambientali causati sul territorio ucraino è stato di ben 51 miliardi di dollari. Se teniamo conto che nel secondo anno del conflitto l’intensità dei bombardamenti russi su varie parti dell’Ucraina si è intensificata, possiamo affermare senza esitazione che nei due anni di guerra gli effetti negativi sull’ambiente hanno superato facilmente i 100 miliardi di euro.
Questi dati sono stati forniti dalla Banca Nazionale Ucraina (EkoZagroza) e la distribuzione dei danni causati dal conflitto russo-ucraino è la seguente: 27 miliardi di dollari di inquinamento atmosferico, 23,1 miliardi di dollari di rifiuti, 1,6 miliardi di dollari di fonti d’acqua contaminate e 0,3 miliardi di dollari di inquinamento del suolo. Dato che l’Ucraina è uno Stato la cui produzione agricola è vitale per l’economia di molti Stati, possiamo prevedere che sarà necessaria una quantità colossale di denaro per decontaminare il suolo. In termini di impronta di carbonio, nel primo anno di guerra, secondo uno studio di Lennard de Klerk, esperto di contabilità del carbonio, le emissioni totali di carbonio ammonterebbero a 155 milioni di tonnellate e a circa 300 nei due anni di conflitto.
I valori monitorati nello studio di Lennard de Klerk sono paragonabili alle emissioni annuali di carbonio dei Paesi Bassi, Stato membro dell’UE, ma prima della guerra le emissioni di carbonio dell’Ucraina ammontavano a 220 milioni di tonnellate. La diminuzione di queste emissioni potrebbe essere legata al fatto che l’attività industriale del Paese in questo periodo è stata sostanzialmente ridotta o addirittura interrotta quasi del tutto. D’altra parte, le emissioni di carbonio sono diminuite anche grazie al fatto che circa il 18% della popolazione ucraina è emigrata in altri Paesi, la cui destinazione principale sono i Paesi dell’Unione Europea. Da questo punto di vista possiamo dire che parte delle emissioni di carbonio dell’Ucraina sono state trasferite ad altri Paesi.
In seguito a una guerra, così come a un disastro naturale, la maggior parte delle risorse, e quindi la maggior parte delle emissioni di carbonio, viene utilizzata per ricostruire le case e le infrastrutture distrutte. La percentuale di emissioni di carbonio per la ricostruzione delle infrastrutture civili ammonta al 50%. Sorprendentemente, secondo un rapporto di Climate Focus, meno del 10% delle emissioni totali di carbonio (questa percentuale include il carburante per gli aerei e i carri armati, oltre a tutte le granate e le bombe fatte esplodere) è stato generato dall’attrezzatura bellica vera e propria. Secondo lo stesso rapporto, quasi un quarto di tutte le emissioni di carbonio è dovuto agli incendi boschivi. Una parte significativa dell’inquinamento è attribuita anche alle perdite di metano dal gasdotto Nord Stream (15%), i cui responsabili non sono ancora stati identificati. C’è tuttavia un aspetto ambientale positivo in tutta questa tragedia.
Il 15% delle emissioni totali di carbonio nel primo anno di guerra è dovuto al sabotaggio di Nord Stream
Per chi non lo sapesse, “Nord Stream” è un progetto di infrastruttura energetica che consiste in due gasdotti sottomarini che attraversano il Mar Baltico, collegando direttamente la Russia alla Germania. Il progetto mirava a consegnare il gas naturale russo direttamente in Europa, evitando il transito (e quindi le relative tariffe) attraverso Paesi intermedi. Nord Stream 1 è stato completato e ha iniziato a fornire gas naturale nel 2011 con una capacità di circa 55 miliardi di metri cubi di gas all’anno. Il Nord Stream 2 è stato progettato per aggiungere altri 55 miliardi di metri cubi, raddoppiando la capacità totale. Il progetto Nord Stream è stato oggetto di dibattiti e controversie, sia a livello politico che energetico. Alcuni sostengono che il progetto costituisca una fonte sicura ed efficiente di gas naturale per l’Europa, mentre altri temono che possa rafforzare la dipendenza dell’Europa dal gas russo e avere conseguenze geopolitiche. Gli Stati membri dell’UE hanno opinioni divergenti su questo progetto. Alcuni Paesi, come la Germania, ritengono che il Nord Stream contribuirebbe alla sicurezza energetica, mentre altri, tra cui alcuni Paesi dell’Europa orientale, ritengono che minerebbe la solidarietà energetica all’interno dell’UE. Il Nord Stream 2 è stato oggetto di sanzioni e critiche da parte di Paesi e organizzazioni contrari al progetto. Gli Stati Uniti e altri Paesi hanno espresso preoccupazione per la maggiore dipendenza dell’Europa dal gas russo e hanno imposto sanzioni contro il progetto nel 2020 e nel 2021.
A causa dell’interruzione delle forniture di gas da parte della Russia alla maggior parte dei Paesi europei e dell’aumento esagerato dei prezzi dell’energia (in alcuni Paesi fino al 700%), è stato necessario riconfigurare il piano per garantire le fonti energetiche. Sebbene inizialmente alcuni fossero preoccupati per la necessità di riaprire le miniere di carbone e i loro elevati livelli di inquinamento, nel complesso le emissioni di carbonio nella maggior parte dei Paesi europei sono diminuite durante questo periodo. Ciò è stato possibile soprattutto grazie al minor consumo di energia dovuto alla riduzione degli sprechi energetici, ma anche all’attuazione di progetti che hanno fornito fonti energetiche più ecologiche.
Quanta aria purifica un ettaro di foresta?
Non esiste una cifra esatta di quanta aria possa purificare un ettaro di foresta, poiché ciò dipende da diversi fattori. Tra i fattori che influenzano la quantità di aria purificata dalla vegetazione vi sono: il tipo di foresta, le specie arboree, il clima e altri fattori locali. In generale, però, le foreste sono note per la loro capacità di assorbire anidride carbonica e rilasciare ossigeno durante la fotosintesi. Un albero medio produce circa 20 kg di ossigeno all’anno. Pertanto, una foresta con una maggiore densità di alberi per ettaro potrebbe contribuire in modo significativo alla produzione di ossigeno. Inoltre, le foreste svolgono un ruolo importante nel sequestro del carbonio, contribuendo a ridurre le concentrazioni di anidride carbonica nell’atmosfera. È importante notare che gli impatti specifici possono variare e che sono necessarie ricerche continue per comprendere meglio questi processi e sviluppare strategie efficaci per la conservazione e la rigenerazione delle foreste.
Vogliamo l’Ucraina in un’Europa verde?
Sicuramente dopo la fine della guerra l’Ucraina cercherà di raggiungere tutti gli obiettivi necessari per l’adesione all’UE. Uno dei problemi sarà certamente quello di rispettare gli standard e gli indici di inquinamento conformi al Patto per il Green Deal, a cui la maggior parte dei Paesi dell’Unione Europea aderisce con la massima sacralità. La determinazione dei principali inquinatori in Ucraina può coinvolgere una varietà di fonti e settori industriali. Tra le principali fonti di inquinamento in Ucraina possiamo elencare: industria metallurgica, industria energetica, agricoltura, gestione dei rifiuti, trasporti.
È evidente che l’Ucraina ha un’industria metallurgica sviluppata, soprattutto in regioni come il Donbas. La produzione di acciaio e metalli contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas a effetto serra e all’inquinamento atmosferico, mentre l’industria energetica ucraina è fortemente dipendente dalle risorse energetiche fossili, come il carbone e il gas naturale. Le centrali elettriche a carbone emettono quantità significative di gas serra. Un altro problema per il rispetto degli indicatori di adesione è l’uso eccessivo di fertilizzanti e pesticidi nell’agricoltura ucraina, che può portare all’inquinamento del suolo e delle acque. Le questioni relative alla gestione dei rifiuti saranno un tema molto dibattuto nell’ambito dell’adesione dell’Ucraina all’UE. Anche le discariche incontrollate e la gestione impropria dei rifiuti industriali sono fattori inquinanti, quindi non dobbiamo dimenticare le multe pagate da alcuni Stati membri per il mancato rispetto delle condizioni ambientali e per la mancata chiusura in tempo delle discariche non conformi.
L’Ucraina ha attualmente lo status di Paese candidato. L’Ucraina ha presentato domanda di adesione all’UE il 28 febbraio 2022 e il 23 giugno 2022 il Consiglio europeo le ha concesso lo status di candidato.