Quando Prometeo diventa Procuste

Diario europeo: Praga, novembre 2021

Non sorprende che Praga sia diventata una delle destinazioni turistiche più popolari d’Europa. È stata a lungo la capitale del Regno di Boemia e la residenza di diversi sovrani del Sacro Romano Impero, e anche se questa strana entità non era né Sacro, né Romano, né Impero, i suoi governanti vivevano certamente in palazzi magnifici. Molti degli imponenti edifici di Praga risalgono al tardo Medioevo e la città è per lo più sfuggita alla distruzione durante la Seconda Guerra Mondiale. Ha un fascino particolare e caratteristico, non da ultimo per le sue numerose chiese antiche, i monasteri e i palazzi privati: è infatti chiamata “la città dalle cento guglie”. Sulla riva sinistra del fiume Moldava (Moldau), domina la città il Castello di Praga, il più grande castello antico del mondo, con il pittoresco Ponte Carlo del XIV secolo che collega le due sponde. Sulla riva destra si trovano la Città Vecchia, la Città Nuova (anch’essa piuttosto antica) e il Quartiere Ebraico.

Due incontri della Mont Pelerin Society

Ho visitato Praga per la prima volta nel 1991, partecipando a un incontro regionale della Mont Pelerin Society, l’accademia internazionale di studiosi liberali fondata da Friedrich von Hayek nel 1947. L’incontro del 1991 fu organizzato dall’economista Vaclav Klaus, che era stato ministro delle Finanze dal 1989, anno del crollo del comunismo. È diventato primo ministro della Cecoslovacchia nel 1992 e, dopo la secessione della Slovacchia, un anno dopo, primo ministro della Repubblica Ceca per cinque anni e poi presidente per dieci anni, nel 2003-2013. Nel capitolo dedicato a Milton Friedman del mio libro in due volumi
Ventiquattro pensatori conservatori-liberali
descrivo l’ampia e riuscita liberalizzazione economica nell’Europa centrale e orientale, ispirata da Friedman e attuata nella Repubblica Ceca da Klaus. Il mio amico Birgir Isl. Gunnarsson, governatore della Banca Centrale d’Islanda, è stato mio ospite all’incontro e ci siamo divertiti in alcuni jazz club della città. Avvocato di formazione ed ex sindaco di Reykjavik, Gunnarsson era un appassionato di jazz e un abile pianista.

Nel 2012 sono tornato a Praga per partecipare all’assemblea generale della Mont Pelerin Society, dove Klaus, ora presidente, ha svolto un ruolo importante. Una sera, ha organizzato per noi una festa indimenticabile nei grandi giardini della sua residenza, il Castello di Praga, nel mite clima di settembre, con una vista impareggiabile della città al crepuscolo. Ne ho approfittato per chiacchierare con il mio vecchio amico, il dottor Edwin Feulner, che mi ha aiutato molto quando ho organizzato una riunione della Società in Islanda nel 2005. È stato presidente della Società nel 1998-2000. Ho anche avuto un’interessante discussione con il professor Allan Meltzer, noto monetarista e autore di un’opera fondamentale sulla Fed statunitense. Di recente aveva scritto un libro, In difesa del capitalismo. A Praga è stato nominato presidente della Mont Pelerin Society per il 2012-2014.

Un’altra sera a Praga ho cenato con una vecchia amica, Elisalex, il cui nome completo è Marie Elizabeth von Wuthenau-Hohenthurm. Suo marito Eduardo Helguera era membro della Mont Pelerin Society. Elisalex ed Eduardo sono stati i miei gentili ospiti quando ho visitato l’Argentina nel 1997. Poi, stando a casa di sua sorella sulla Recoleta, nel centro di Buenos Aires, ho notato molti libri sull’Austria degli Asburgo. Ho chiesto alle sorelle di spiegare il loro interesse per questo periodo. La spiegazione fu che Sophie Duchessa von Hohenberg, moglie dell’Arciduca Francesco Ferdinando d’Austria e fucilata con lui a Sarajevo nel 1914, era la loro prozia, sorella della loro nonna materna. Infatti, il padre di Elisalex, Franz Ferdinand von Wuthenau-Hohenthurm, portava il nome dell’erede austriaco al trono asburgico. Era emigrato in Argentina dopo la prima guerra mondiale, arrivando senza un soldo. Il bisnonno delle due sorelle era un nobile e diplomatico boemo, Bohuslav conte Chotek di Chotkowa e Wognin. Elisalex non solo partecipava alla riunione della Mont Pelerin Society, ma viaggiava anche nell’Europa centrale per visitare alcuni castelli appartenuti in passato alla sua famiglia. Un viaggio malinconico, direi.

La Piattaforma della memoria e della coscienza europea

Ho visitato spesso Praga anche per la mia partecipazione, dal 2012, alla Piattaforma della Memoria e della Coscienza Europea che ha sede lì. La Piattaforma è stata istituita nel 2011 su sollecitazione del Parlamento europeo e il suo obiettivo principale è quello di mantenere viva la memoria delle numerose vittime del totalitarismo nel XX secolo, il “secolo devastato”, come lo ha definito Robert Conquest. Ho imparato molto dalle conversazioni con Mustafa Dzhemilev, leader dei tatari di Crimea, Sofi Oksanen, il pluripremiato romanziere fenno-estone, Vytautas Landsbergis, ex presidente della Lituania, il vescovo László Tökes, ex dissidente rumeno di lingua ungherese e deputato al Parlamento europeo, e il professor Stéphane Courtois, che nel 1997 ha curato la pubblicazione del libro seminale “La vita di un uomo”. Libro nero del Comunismo che ho successivamente tradotto in islandese.

L’11-13 novembre 2021 la Piattaforma ha tenuto il suo Consiglio annuale dei membri a Praga, insieme a una conferenza internazionale sul fatidico anno 1991. Ho tenuto la relazione principale della conferenza, in cui ho sostenuto che il fallimento della Rivoluzione bolscevica del novembre 1917 non era dovuto principalmente alle persone sbagliate (anche se questo era certamente vero), ma al fatto che il progetto marxista stesso era irrealistico e quindi destinato a fallire. Così, lo stalinismo e il maoismo sono stati gli esiti inevitabili del marxismo. La ragione principale era che senza un mercato dei capitali non c’era modo di prendere decisioni razionali sull’utilizzo dei beni capitali, come avevano dimostrato gli economisti austriaci Ludwig von Mises e Friedrich von Hayek. L’eroico Prometeo che sottrae il fuoco agli dei, nella mitologia marxista, si trasformerebbe quindi nel vizioso Procuste che cerca di costringere tutti i suoi ospiti a stare nello stesso letto. Ho ricordato il fallito tentativo di colpo di Stato in Unione Sovietica nell’agosto del 1991, che ha offerto alle nazioni baltiche l’opportunità di riaffermare la propria indipendenza dopo decenni di occupazione. Il mio vecchio amico, il primo ministro islandese David Oddsson, da sempre convinto anticomunista, ha colto l’occasione per riprendere le relazioni diplomatiche con i Paesi baltici. Ho sottolineato che anche se il progetto marxista era destinato a fallire dal punto di vista economico, non era affatto certo che i comunisti avrebbero abbandonato il potere politico in modo pacifico, come ha dimostrato il tentativo di colpo di Stato sovietico del 1991.