Risposta premurosa ai critici di Thatcher

I critici della Thatcher affermano che aveva torto, o fortunata o irrilevante. Ma si sbagliano…

Probabilmente è solo questione di tempo quando il clamore di cancellazione della sinistra raggiungerà Margaret Thatcher, o forse l’ha già fatto. Ma il suo scrittore di discorsi di lunga data, consigliere e amico personale, John O’Sullivan, ha fornito un resoconto eloquente, ponderato e convincente dei suoi successi e del suo ruolo storico alla cena annuale Margaret Thatcher, tenutasi il 23 settembre di quest’anno a Lisbona dal think tank di Bruxelles Nuova Direzione che la Thatcher ha fondato nel 2009. È stato un piacere essere presenti.

O’Sullivan ha ricordato al pubblico la terribile situazione in cui si trovò il Regno Unito nel 1979 quando la Thatcher salì al potere. L’economia era stagnante e gli inglesi sembravano aver perso la fiducia in se stessi. Il loro era un paese in declino, il malato d’Europa. Poi è arrivato il thatcherismo, una combinazione di sana economia e patriottismo, che sostiene allo stesso tempo uno stato forte ma limitato e un mercato competitivo che offre incoraggiamento al duro lavoro, all’innovazione e all’imprenditorialità. La Thatcher non solo ha rianimato l’economia, ma ha anche riportato la Gran Bretagna in Gran Bretagna, sconfiggendo due brutti nemici, la dittatura militare in Argentina e la leadership militante marxista dei minatori in Inghilterra e Galles. I suoi nemici non erano però gli sfortunati soldati argentini oi comuni minatori, molti dei quali si opposero alle azioni militanti illegali organizzate dai marxisti (e in parte finanziate dalla Russia).

O’Sullivan ha identificato e risposto a tre gruppi di critici della Thatcher. La prima sosteneva semplicemente che le sue politiche erano fallite in quanto non avevano raggiunto i loro obiettivi economici dichiarati. Io stesso ho affrontato quella critica altrove e ho dimostrato che è errata. La Thatcher ha gettato le basi per un lungo periodo di crescita economica che ha rilanciato l’economia britannica. Ha rotto l’incantesimo dei neo-luddisti che stavano cercando di ostacolare le innovazioni per il risparmio di manodopera e dei neo-keynesiani che pensavano che i problemi potessero essere risolti lanciando loro soldi.

Il secondo gruppo, ha detto O’Sullivan, negli anni ’70 e ’80 aveva liquidato la Thatcher definendola “volgare” e “classe medio-bassa”, ma ora afferma che era solo una tipica politica Tory che si trovava per caso quando stavano prendendo grandi cambiamenti posto nell’economia mondiale. Stava solo cavalcando l’onda, per così dire. Ma si sbagliavano allora, e si sbagliano adesso. La Thatcher non era certo un tipico High Tory. Era una politica convinta che doveva guadagnare ognuna delle sue numerose vittorie. Non era affatto una conclusione scontata che la Gran Bretagna, insieme all’America di Reagan, avrebbe guidato il Mondo Libero a sconfiggere il comunismo e ad estendere notevolmente la libertà economica.

Il terzo gruppo di critici, secondo O’Sullivan, erano Tory sentimentali che riconoscono il coraggio e la determinazione di Thatcher ma che affermano che un leader meno divisivo avrebbe potuto ottenere gli stessi risultati, senza che tutto il tumulto si verificasse nel regno disunito di Thatcher. Era magnifica, ma era davvero necessaria? O’Sullivan rifiuta questa critica così come le altre due. Quando la Thatcher salì al potere, il Regno Unito era nel mezzo di una grave crisi. I privilegi e le pratiche restrittive dovevano essere aboliti, dovevano essere adottate misure impopolari, dovevano essere mantenute le costrizioni. È un puro autoinganno, dice O’Sullivan, pensare che questo avrebbe potuto essere fatto senza sforzo.

O’Sullivan conclude: ‘Quindi nessuna delle tre critiche principali all’eredità economica della Thatcher che ho individuato – vale a dire, che ha fallito; che non importava davvero; che avrebbe potuto vincere con molto meno Sturm und Drang – tieni l’acqua.’ Ma aggiunge che forse il più grande significato della Thatcher era che non solo sosteneva “virtù vigorose” come il duro lavoro, la parsimonia, la prudenza, la diligenza, la sobrietà e l’autocontrollo, ma che lei stessa le incarnava. Come disse una volta il predicatore metodista John Wesley, uno dei preferiti della Thatcher: ‘Guadagna tutto quello che puoi; salva tutto quello che puoi; dai tutto quello che puoi.’

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